不甚熟练，有些粗糙的，擦去乔嫣然嘴边的药汁残液。

这番带著怜意的亲昵，不在乔嫣然的意料之中。

她抬头，怔愣地看向簫景鸿。

在他的眼里，看见了仿若错觉的一缕柔情。

“时机未到......可待来日。”

更漏忽响。

魏恩见实在太晚，不得不出言提醒，“皇上，该安寢了。”

“嗯。”簫景鸿应了一声，见乔嫣然作势要起身，故技重施，又伸出手指，戳住她的额头。

“別折腾了，总共也睡不了几个时辰。”

言罢，任由外袍散落，越过乔嫣然，直接趟在了里侧。

妃嬪承宠，寢后归宫，这是旧例。

乔嫣然眨了眨眼，却没说什么不合规矩，轻声打了个哈欠，乖乖地躺了下去。

屏风外，魏恩会意，屏退宫人，熄灭烛火。

屋內昏暗，一片寂静，只有越发平稳的呼吸声，此起彼伏。

过了约莫一炷香的工夫，一只柔嫩的手，悄默声地朝著里侧摸去。

最后，轻轻放在了对方窄劲的腰上。

小心翼翼地揪住他的衣裳，尔后心满意足地，停著不动。

紧接著，作怪的手被发笑颤动的腹部带动。

簫景鸿拉住她的手，朝著她侧身而躺。

將乔嫣然的手，放在自己腰后，又扣住她的后脑勺，將她的头按向自己的胸膛。

含糊低沉的嗓音，带著调侃未尽的笑意，“这会儿倒小心上了，安生睡觉。”

好梦酣睡，一夜到天亮。

直到耳边传来悉悉索索的声音，乔嫣然用尽全力，將困地粘在一起的眼睛睁开一条缝。

看清眼前的景象后，立刻撑著身子坐了起来。

“皇上，您怎么起了，臣妾这就服侍您更衣——”

“行了，等你献完殷勤，早朝都过了。”

簫景鸿头也没回，摊开手，让宫人侍奉著，穿戴好繁复的朝服。

收拾妥当，回身见乔嫣然半抱著被子坐在榻上。

略显凌乱的髮丝拢在一侧，眼眸含情，说不出的温婉可人。

“你，用过早膳，再去承乾宫。”

“朕去上朝了。”

乔嫣然到底还是下了榻，穿著寢衣，目送簫景鸿离开养心殿。

待完全看不见人影，才回身，略带急切地吩咐巧慧和素练。

“给我更衣，快些。”

巧慧和素练配合得当，麻利地给乔嫣然梳妆打扮起来。

看著养心殿的宫人提来的早膳，巧慧低声道：“主子，皇上赐您早膳，不用会不会不大好？”

“让她们別拿出来，装食盒里。”乔嫣然看了一眼铜镜，確认无误后缓缓起身。

“素练你把早膳拿回储秀宫，巧慧跟我去承乾宫。”

从慈寧宫到养心殿，这风头已经出大了。

乔嫣然倒不认为自己接不住这福气。

只是，慧妃待人宽厚，又有协理六宫的名头在，她不愿无故与其结怨。

只是到底膝伤未愈。

纵然有心，乔嫣然被巧慧扶著，赶到承乾宫时，也已是最后一个到的。

才入內，所有人的眼神，一瞬都加诸其身。

乔嫣然垂眸只当没看见，上前一步行礼问安，“臣妾来迟了，还请慧妃娘娘恕罪。”

“哟，妙宝林这话，也太见外了不是。”

慧妃还未开口，瑛妃先一阵冷嘲热讽。

“谁不知，这一大早，內务府的赏赐就进了储秀宫。”

“你侍奉皇上有功，別说只是来迟了，就是今日不来，慧妃也不会说你半个字。”

昨日还挤兑瑛妃的王贵人，此时也一反常態，帮起了腔。

“可不是，凭妙宝林的手段，想来不久，都不用再向慧妃娘娘请安了。”

“侍奉皇上，是为妃嬪之责，臣妾不敢居功。”

乔嫣然在慧妃面前和顺，是敬其品性，並非在她之上的，都能让她容忍。

回了瑛妃的话，又向王贵人发问，“太后娘娘亲命贵人，襄助慧妃娘娘协理六宫，想来定对宫规倒背如流。”

“臣妾想向贵人討教，身为妃嬪，侍奉皇上，是何手段?”

“还是说，王贵人认为，侍奉皇上的人选，该由您来定，才合情合理？”

“你——强词夺理！”王贵人被抓住字眼，一时语噎。

“我可没你所言的意思，你又要以下犯上——”

“够了。”

慧妃见话势愈演愈烈，开口打断。

先免了乔嫣然的礼，才对瑛妃淡淡道。

“依母后的意思，妹妹该静心学习宫务才是。”

“若带头生事，逞口舌之快，本宫只怕教不会妹妹这个徒弟。”