和乔嫣然浩浩荡荡的出行不同，安王府出行之人只乘了一辆不起眼的青帘马车，一个车夫一个僕从，轻车简行。

宫中贵人进香，还是带著皇上的旨意，护国寺主持郑重以待。

一番仪式下来，乔嫣然难免疲惫，声称要去厢房小憩片刻。

“难得来一趟，母亲不如再去为兄长的婚事添香祈福。我现在嗜睡得很，没个一两个时辰不会醒。”

护国寺的香火向来灵验，乔家夫人闻言很是心动，再三叮嘱后，独自前往佛堂进香。

乔嫣然进入厢房不多时，巧慧便拿著提前备好的乾粮招呼守在厢房外的护卫们分食。

“主子知道你们此行辛苦了，待回乔家，另有好酒好菜招待。”

护卫们闻言，纷纷上前拿取乾粮，少不得再在巧慧面前，说几句乔嫣然的好话。

只有傅青山，看著安静的厢房，拿著乾粮不发一言。

护国寺贡贵客休息的厢房特意安排在僻静处，以免被来来往往的香客打扰。

没人注意到一个带著帷帽，被垂落的纱幔遮住全身的女子，在丫鬟的搀扶下，从另一侧出口离开了厢房。

来护国寺进香的香客，不乏夫人小姐，帷帽遮身的打扮很是常见。

乔嫣然被素练扶著，闷头走向护国寺一处几乎无香客会去的地方——镇偽塔。

据说，这是护国寺立寺以来，就存在的建筑。

是第一代主持，镇压恶妖之地，充斥著不详的气息，平日只有身份特殊的僧人会在此洒扫。

灰色僧袍的年迈僧人对乔嫣然的到来似乎毫不意外。

他双手合十行礼，不发一言，只以手势指引乔嫣然。

绕到镇偽塔的背面，乔嫣然看见了一布衣郎君正观摩著塔身上的壁画。

她走到布衣郎君身边，同样抬头看向壁画。

斑驳的壁画残留著歷经风雨的顏料，不大好分辨画像具体为何。

“这壁画斑驳得厉害，不知郎君可看出所述是什么故事？”

“金刚一怒，镇妖除恶。”

布衣郎君的声音温润如玉，並不像说书先生那般娓娓道来，而是简明扼要的，点出这壁画的主旨。

“据说，数百年前，此地有一恶蛟，为化龙而食人无数，被护国寺第一任主持降服，镇於此塔。”

乔嫣然侧身看向他，淡淡点评一句，“蛟有偽龙之称，难怪此塔名为镇偽。”

“娘子博学，倒是在下卖弄了。”布衣郎君浅笑一声，同样侧身，向乔嫣然施以一礼。

並非百姓面对皇室之人的礼，而是文人见常见之礼。

“公子岐久闻乔娘子之名，今日一见，果然不同凡响。”

听公子岐一口一个乔娘子，而不称她为妙贵人，乔嫣然笑著回以一礼。

“岐先生亦然，哪怕远自西州而来，未料在护国寺也有从属。”

两人经由乔三郎，已通过数回信件。

初次见面，便是言语交锋，互相试探，又点到为止。

“天下兴亡，匹夫有责，仁义之师，自是处处可见。”