坐船太无聊了，真的太无聊了！

虽然坐船比骑马要舒服，但整天待在船上，只有偶尔靠在码头上才能下去走一走，其他的时间只能看两岸几乎千篇一律的景色。

“终於到武州境內了！”

武州，寧城码头。

官船缓缓靠岸，搭上跳板。唐陌率先走下船，深吸了一口带著水汽和淡淡鱼腥味的空气，连日舟车劳顿的沉闷感似乎也消散了一些。

坐船虽然比骑马舒適，但终日困於方寸之间，面对两岸几乎一成不变的景色，实在枯燥得令人髮指。此刻脚踏实地，眾人都觉精神一振。

“总算到武州地界了！”薛涛伸了个懒腰，脸上露出期待，“侯爷，咱们找个像样的馆子，好好祭祭五臟庙吧？”

唐陌微微頷首，算是同意。一行人正准备离开码头，前往城中寻找酒肆，就听到前方传来一阵喧譁吵闹声。

循声望去，只见码头入口处，七八个膀大腰圆、家丁打扮的壮汉，正气势汹汹地追赶著一个女子。

那女子衣衫略显宽大陈旧，脸上沾著灰尘，头髮也有些散乱，但奔跑间身形窈窕，偶尔露出的脖颈肌肤白皙，依稀可见其姿色不俗。她神色惊慌，脚步踉蹌，显然已是强弩之末。

任茜茜本是武州某地一个小地主家的妾室，因不堪正妻日日欺凌，半夜鼓起勇气连夜出逃。

幸运的是，她在逃亡途中被一个颇有侠义心肠、相貌阳刚英武的男子所救。

那男子並未將她带回家中，而是置了一处外宅安置她，对她极好，衣食无忧，呵护备至。任茜茜过了几年安稳日子，恨不得到天长地久。

不久前，她刚查出怀有身孕，男子却神色凝重地交给她一件用油布包裹的物事，嘱咐她务必亲手送到神京城某处，並再三叮嘱她一路小心，务必遮掩容貌，以免惹祸上身。

任茜茜深知自己容貌易招是非，一路谨小慎微，乔装打扮，风餐露宿，好不容易到了这寧城。连日奔波，身上黏腻不堪，她实在忍不住，便在投宿的客栈仔细梳洗了一番。

洗完澡后，她依惯例往脸上涂抹锅底灰，许是心神不寧，灰抹得不够均匀，也未完全遮盖住原本的清丽。

谁知就在她去前堂用饭时，被本地一个有名的紈絝子弟——叶家二少叶凡瞧见了。

叶凡见她虽衣衫朴素，脸上有灰，但身段和隱约的轮廓极佳，顿时色心大起，上前调戏，甚至伸手在她身上要害处摸了一把。

任茜茜受惊之下，条件反射般甩了叶凡一个耳光，然后转身就跑。她对寧城道路不熟，慌不择路，竟一路跑到了这人流密集的码头，眼看就要被叶家的恶奴追上。