他强行压下不適，屏住呼吸，伸手缓缓揭开了覆盖尸体的白布。

宋存的遗体暴露在眼前。

皮肤呈现出一种灰败浮肿的色泽，多处出现暗绿色的腐败水泡，面部五官因肿胀而扭曲变形，难以辨认生前的模样。尸斑遍布，顏色深暗。

整个尸体都散发著一股死亡和朽烂的气息。

唐陌强忍著生理上的极度不適，仔细检查尸体表面。

他解开尸体的衣物，从头到脚一寸寸地查看。

果然如尸格所记载，体表並无任何明显的外伤创口，没有利器伤痕，没有钝器击打痕跡，也没有绳索勒痕。

当检查到腹部时，他看到了一条缝合粗糙的纵向切口，从胸骨剑突下方一直延伸到肚脐附近。切口周围的皮肉翻卷，顏色异样。

“这是怎么回事？”唐陌指著切口问道。

周百户连忙回答：“回侯爷，这是仵作验尸时剖开的。当时怀疑是中毒，但体表无跡可循，便想切开腹腔，查验內臟是否有中毒跡象或內部损伤。不过……据仵作回报，臟腑虽有些许腐败，却也未见明显的中毒表徵或致命內伤。”

唐陌点了点头，这个解释合乎情理。他凑近些，仔细观察那道切口以及暴露在外的、顏色暗沉且有些糜烂的內臟。

儘管腐败严重，但他敏锐的感知还是捕捉到一丝极其微弱、若有若无的异样气息。

这气息並非单纯的腐臭，而是带著一种阴冷、诡譎的特质，与他曾经在临渊城那个偽装成逐日王朝摄政王之子身上接触过的某种东西隱隱相似。

他回想起当初在神京，为了应对可能的暗算，曾特意通过锦衣卫的卷宗和某些特殊渠道，深入了解过江湖上一些诡秘手段，其中就包括令人闻之色变的——蛊术！

“是蛊！”他几乎可以断定，“宋存是中了某种极其厉害的蛊毒而死！”

虽然无法確定具体是哪种蛊虫，但蛊术杀人，往往诡异莫测，杀人於无形，正符合宋存这般离奇暴毙的特徵。

但重点不是宋存如何死的，也不是查杀他的凶手是谁，重点是需要查到宋存身上，或者他的遗物中有什么能和那印章扯上关係。

一行人迅速离开了这阴冷腐臭的地窖，重新回到地面，温暖的阳光和新鲜的空气让人恍如隔世。

“走，”唐陌翻身上马，对眾人道，“去钦差公馆，见李文山大人。”

他需要將目前的发现与那位正使通个气，也要看看这位在武州蹉跎这么久的老臣，究竟掌握了哪些线索。

…………

大夏东北边境，与辽阔的逐日草原接壤之处，横亘著一片绵延的山脉。

其中一座山，名为长青山。此山不高，不过一千多米的海拔，山势平缓，並无奇峰险壑，林木也只是寻常的松柏樺杨，混生於北地常见的山石之间。

在寻常樵夫、猎户眼中，这长青山与周边无数山峦並无二致，平淡无奇。

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