顾守真从云梦阁那令人窒息的暖香中挣脱出来，踏入清冷晨风的瞬间，只觉得一阵眩晕。

此刻他所有的希望全部化为靡粉。

然而，秦风可以不管，他却不能视而不见。

官驛外那些惶惑的面孔、绝望的呼喊，是实实在在的。

无论秦风是何面目，无论改革是否已沦为一场闹剧，百姓的苦难与恐惧，需要有人去面对、去安抚。

这是他身为一个读书人，刻在骨子里的责任。

他挺直了因疲惫和失望而微驼的脊背，將满心的悲凉强行压下，脸上重新凝聚起一丝坚毅。

他回到官驛，人群仍未散去。

但他没有再去劝说。

秦风不管怎么样，有句话说的对，老百姓听不懂他的话，那他就找能说的明白的人。

他命人请来了几位在本地底层百姓中略有声望、读过些书明些事理的老童生或秀才。

当这些人得知眼前这位鬚髮皆白、气度不凡的老者，竟是名动天下的当世大儒顾守真时。

个个激动得手足无措，恭敬行礼，表示愿效犬马之劳。

这多少给了顾守真一丝微弱的信心。

他耐著性子，摒弃了那些精微的义理，用最浅白质朴的语言，再次向他们解释新政的初衷。

几位读书人听得认真，频频点头。

然而，当顾守真期望他们能將这番道理向那些徘徊的百姓宣讲时，他们却面露难色，纷纷摇头。

“顾老明鑑，非是学生等推諉。”一位年长的秀才苦笑道。

“实在是……与那些乡野村夫说道理，犹如对牛弹琴。”

“他们只认眼前利害，听不懂这般长远之计。”

“何况此刻群情疑惧，讲道理，怕是无用。”

“如果先生相信学生，学生倒有一法，或可暂解眼前之围。”

顾老本来还挺失望，但听到有办法，顿时又燃起了希望。

不管怎么样，先把人群退却，才有时间想其他办法。

几位读书人领命，走出官驛。

只见他们神色突变，对著那些不肯散去的百姓，厉色道：

“尔等刁民，可知此次前来的那位老者是谁？”

“此乃当世大儒顾老先生！学问通天，连当今圣上都敬重万分！”

“尔等所言之事，顾老已然知晓，自会斟酌奏明圣上！”

“尔等再在此聚眾喧譁，惊扰了顾老，惹得朝廷雷霆震怒，派大军前来弹压。”

“到时莫说田亩，便是身家性命，恐怕都难保全！”

“还不速速散去，回家等候朝廷明旨！”

一听“大军弹压”“身家性命”等字眼，在场人群顿时被嚇住。

犹豫片刻后纷纷散去。

官驛门前，重归平静。

顾守真望著这一幕，心头却涌起一股难以言喻的荒诞与苦涩。

这哪里是解决问题？

百姓並非被道理说服，而是被更大的权势嚇退。

分明是按下葫芦浮起瓢。

这与他所追求的“以理服人，以情动人”相去甚远，甚至背道而驰。

但也好，爭取了些许喘息的时间。

他对几位书生道谢，並自掏腰包给了报酬，然后召集周鸿等人商量对策。

然而，顾守真不知道的是，一股更加阴毒、更具煽动性的流言，正悄然在临都城急速蔓延。

起初，只是市井角落、田间地头的窃窃私语。

“听说了吗？官府量地，不只是为了加税……”

“不止？那还要怎样？”

“要抢地啊！听说家里田地超过五十亩的，多出来的都要充公！分给那些没地的！”

“天老爷！这……这怎么可能？！”

“怎么不可能？京城来的大官，心黑著呢！不然为啥只在我们临都搞？就是看准我们富庶，好抢了去填补国库！”

很快，私语变成了公开的议论，议论变成了愤怒的指控。

恐慌不再局限於无地的佃户，迅速席捲了拥有几十亩、上百亩田產的自耕农和中小地主。

茶馆里，酒肆中，甚至街头巷尾，处处可见面色惶急的人群聚在一起，交换著令人心惊肉跳的“消息”。

“张老三，你家可有六十几亩水田吧？当心啊！”

“李老四，你那两百亩庄子……怕是悬了！”

“这是不让人活了啊！辛辛苦苦几代人的產业，说收就收？”

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