冯翊县，盐碱地旁。

周勇放下手中的信，眉头拧成了一个疙瘩。

王爷信中的“先安人心，再动刀兵”八个字，他反覆琢磨了很久。

“安人心”，他明白。这几天，他就是这么做的。他把王爷带来的钱，一部分分给了那几户老灶户，让他们回家安顿妻儿，告诉他们以后就在这里安生干活，吃穿不愁。另一部分，则用来从附近村子招募短工。

雍王府给的工钱高，还管饭，消息一传出去，十里八乡的青壮劳力都抢著来报名。短短几天，工地上就聚集了三四百人。人心，算是初步安定下来了。

可这“动刀兵”，又是什么意思？

难道王爷是要自己跟那冯翊县令硬碰硬？

周勇有些犯难。他虽然是王府护卫统领，但毕竟没有官职在身。跟一个朝廷命官起衝突，这事儿可大可小。

“周大哥，咱们怎么办？那姓王的县令，今天又把咱们採购的木料给扣下了！说是尺寸不合规矩，要我们重新去申请文书。这明摆著就是刁难咱们！”一个亲卫气冲冲地跑过来报告。

“他奶奶的！”另一个亲卫也骂道，“我去县里买点石灰，那帮衙役就像防贼一样盯著我，说什么是『战略物资』，不准大量购买。我呸！什么战略物资，不就是修房子用的玩意儿吗！”

周勇听著手下人的抱怨，脸色越来越沉。

侯君集这是想从根子上，就让他们开不了工。

没有木料，厂房建不起来。没有石灰，王爷要的沉淀池也砌不起来。这么拖下去，別说三个月，三年都別想產出一粒盐！

“周大哥，不能再等了！依我看，咱们乾脆晚上带兄弟们摸进县衙，把那姓王的县令给绑了，看他还敢不敢跟咱们耍花样！”一个脾气火爆的亲卫提议道。

“胡闹！”周勇呵斥道，“我们是奉王爷之命来建工坊的，不是来当土匪的！要是真动了朝廷命官，那不是把把柄送到人家手里去了吗？到时候，王爷的军令状怎么办？”

那亲卫缩了缩脖子，不敢再说话。

周勇在大帐里来回踱步，心烦意乱。

硬来不行，软的又没用。这可如何是好？

他抬头看著工地上热火朝天的景象。几百个民夫，在王府亲卫的指挥下，正在平整土地，挖掘地基。每个人脸上都洋溢著对未来的希望。

一想到这些人，一想到王爷的重託，周勇就觉得肩上的担子沉甸甸的。

不行，绝不能让侯君集的奸计得逞！

他忽然想起了王爷信中的那八个字。

“先安人心，再动刀兵……”

他反覆咀嚼著这几个字，脑中灵光一闪。

对啊！王爷的意思，不是让我去跟县令动刀兵，而是要我……借刀杀人！

可这刀，又在哪里呢？

周勇的目光，落在了那些干得满头大汗的民夫身上。

他忽然明白了。

王爷的“刀”，不就是这些人吗？

第二天一早，盐场工地上发生了一件怪事。

原本应该发放工钱和午饭的管事，迟迟没有出现。

几百个民夫干了一上午的活，又累又饿，肚子咕咕直叫，却连一粒米都没见到。

“怎么回事啊？今天不发吃的吗？”

“管事的人呢？我这肚子都快饿扁了！”

“说好的工钱呢？干了一天活，总不能白干吧？”

人群开始骚动起来，怨声载道。

就在这时，周勇带著几个亲卫，满脸“愁容”地走了过来。

他站到一处高地上，对著眾人拱了拱手，大声说道：“各位乡亲，各位兄弟！实在是对不住大家了！”

他这么一说，下面的人群安静了一些，都看著他。

周勇一脸“为难”地说道：“不是我们雍王府不讲信用，拖欠大家的工钱和口粮。实在是……实在是我们的运粮车，被县衙给扣下了！”

“什么？被县衙扣了？”人群一下子就炸了锅。

“县衙凭什么扣我们的粮食？”

“就是啊！我们给雍王殿下干活，又不是干什么坏事！”

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