“坐吧。”李自在指了指一旁的椅子。

有侍女奉上热茶。

李自在没有急著问他来意，而是閒聊般地问道：“令堂身体可好？府中已备好汤药和餐食，若有任何需要，儘管开口。”

这句看似寻常的问候，却让罗成的眼眶，一下子红了。

从父亲去世到现在，他是第一次，从一个外人那里，感受到如此真切的关怀。

他强忍著泪意，站起身，对著李自在深深一揖。

“多谢王爷掛念，家母一切安好。”

说完，他从怀中，郑重地取出了那封早已被汗水浸透的信，双手呈上。

“王爷，这是家父临终前，嘱託我，务必亲手交给您的信。”

李自在接过信。

信封没有火漆，只是简单地摺叠著。

他展开信纸，目光落在上面。

信上的字跡，和他之前在长安看到的奏疏上的字跡一样，虚浮无力，但一笔一划，却透著一股军人特有的刚硬。

“靖王殿下亲启：”

“展信之时，想必李艺已是冢中枯骨。吾儿罗成，亦当已至白云城。此番不请自来，叨扰之处，万望殿下海涵。”

“吾非练功走火入魔，实乃旧伤復发，油尽灯枯。自知时日无多，恐死后幽州动盪，妻儿无人庇护，故行此下策，以残躯为我儿，为幽州，布下此局，將殿下捲入其中，实属无奈，还望殿下恕罪。”

看到这里，李自在的瞳孔微微一缩。

果然如此。

李艺並非走火入魔，而是將计就计，用自己必然到来的死亡，做了一场豪赌。

他继续往下看。

“吾久镇北疆，深知突厥狼子野心。环顾大唐，能將之彻底荡平者，唯殿下与君之北府军。幽州与天节军，於殿下手中，可为屠狼之利刃。於他人手中，不过守户之犬。吾不愿毕生心血，沦为摆设，故以死相荐，助殿下总领北境，此为公。”

“吾死之后，长安那位陛下，必对吾儿罗成心生猜忌。天节军旧部之心，便是悬在他头顶的利剑。他断不会容吾儿留在幽州。殿下重情重义，为一女子尚能不惜顶撞天威。吾信殿下，必能看在同为大唐边將的份上，保全吾妻儿性命，此为私。”

“信中附天节军核心將领名册，及其性格剖析、优劣短长，或可助殿下儘快收服军心。”

“吾儿罗成，虽有勇力，然性情刚直，不识权谋。若殿下不弃，还请留於身边，多加雕琢。李艺九泉之下，感激不尽。”

“燕郡王，李艺，绝笔。”

一封信，不长。

但信中的每一个字，都透露出一个老將，在生命最后时刻的深谋远虑，和一个父亲，对妻儿最深沉的爱与牵掛。

他將自己的一切，都赌在了李自在的身上。

赌他的能力，也赌他的人品。

李自在合上信，沉默了许久。

他抬头，看向面前这个正一脸忐忑地看著自己的年轻人。

他从罗成的脸上，看到了李艺的影子。那份属於军人的刚直和忠诚。

“令尊，是真正的国士。”李自在缓缓开口，声音里带著一丝敬意，“他不仅是一位百战名將，更是一位深谋远虑的智者，和一位伟大的父亲。”

听到李自在对父亲如此高的评价，罗成再也忍不住，泪水夺眶而出。

“我明白了令尊的託付。”李自在站起身，走到罗成面前，拍了拍他的肩膀。

“你放心。从今天起，靖王府，就是你和你母亲的家。有我李自在在一天，这天下，便无人能伤你们母子分毫。”

“另外，你也不再是燕郡王世子。从今日起，你便是我北府军的校尉。你父亲希望你被雕琢，那我就亲自来雕琢你。你可愿意？”

罗成愣住了。

他没想到，李自在不仅答应庇护他们母子，甚至还愿意接纳他，给他军职。

他猛地抹去脸上的泪水，对著李自在，重重地单膝跪下。

这一次，不再是客套的礼节。

而是心悦诚服的，下属对主君的效忠之礼。

“末將罗成，参见主公！愿为主公，效死命！”