“嘎……有人来了。”

多宝蛤蟆嗖一声钻进项旗年怀里。

须臾，一个长满胸毛的鬍鬚大汉带著五六人站在树底下。

“小子，就是你杀了我兄弟的？”

鬍鬚大汉亮出一把百斤钢刀，刀刃在胸口拍了两下，发出“鐺鐺鐺”响动。

“小爷膛的猪可多了，不知你说的是哪一头？”

项旗年將肉嗦完，鸡骨头一甩丟在鬍鬚大汉脸上，然后吐了吐舌头：“略略略……”

“宰了他！”

鬍鬚大汉横眉竖目，怒吼一声箭步上前。

少时，来的五六人尽数被项旗年隨手解决。

……

湟水江奔涌千里，行至此处，湍急怒涛渐收锋芒，化作宽缓碧波，静静漫过滩涂。

细雨如丝，数十桿玄色军旗迎风招展，旗面上“定北”二字杀伐之气凛然。

咚——

十艘飞天宝船凌空而来，稳稳落在江面，激起丈高浪花。

一阶一阶的宽大舷梯架上，两队跨步整齐的甲士率先开路。

皇甫妙玉一身金甲粼粼泛光，在参將柳英、以及三位校尉的簇拥下，从容下船。

江边上千名定北军將士军容整肃，秀武將军庞靖站在最前面。

其受北鼎王之命，是最先来此探查婆娑沼泽异象的先军主帅。

在他身后，还站著三名盔缨高扬的校尉。

“参见郡主！”

秀武將军冲皇甫妙玉施礼。

“庞將军不必多礼。”

“郡主，请帐內议事……”

军阵分开，皇甫妙玉与庞靖走在最前，朝中军大帐而去。

徐安等人也纷纷走下船，沿河安营扎寨。

……

圣火宗驻地。

与定北军连绵的军帐不同，短短半个月未到，此地已经建起各种琼楼殿堂，来往行人如织，儼然形成了一个小型坊市。

定北军军纪严明，在外不得贪图享乐。

圣火宗可没那么多规矩，怎么自在舒服怎么来。

在圣火宗炼丹堂的一间炼丹房內，万学由神情苦涩的望著汪子谈。

“汪师弟，罢了，命该如此。”

万学由面带苦涩，“徐师兄如今已是北鼎王府郡主跟前的红人，前途无量飞黄腾达，哪还会在乎我们这些小人物。”

“我走之后，劳烦师弟將这包东西转交家父。”

他眼皮低垂，眸中蕴满惆悵，轻轻將一包东西搁在案上，扬起一抹苦笑：

“我是楚国立阳小城人士，家就在呼瓶子巷最里头那户，家中尚有三个顽劣弟弟，还有个妹妹……”

卞三甲狮子大开口，索要一枚筑基丹才肯还万学由自由。

汪子谈在炼丹方面有些天赋，但眼下自是不可能炼製出这等丹药。

他只能拼命炼丹赚取灵石，想攒够灵石去买一颗。

为此，短短两月不到，生生熬白了头髮。

万学由看在眼里，痛在心底。

他清楚，就算汪子谈攒够买筑基丹的灵石，自己早已油尽灯枯。

十几年的兄弟情分，他怎能眼睁睁看著老友为自己一个必死之人赔上性命？

长嘆一声，万学由终是选择认命。