“兄弟几位，可是从北边过来的？这鼎晟茶楼，可不能闹事……”

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鼎晟茶楼在广州是鼎鼎有名，三层高砖木结构，对面便是美洲酒店，往左走几百步便是永汉影院与永觴酒家，跨过文明路则是永汉警察分局，街道尽其繁华，人声鼎沸；门前掛著黑底金漆对联一幅，上联是：“为名忙，为利忙，忙里偷閒，饮杯茶去；下联是：劳心苦，劳力苦，苦中作乐，拿壶酒来”

与其他高档茶楼一致，鼎晟在內部装饰设计上都是大同小异，满洲窗间隔，五彩玻璃上饰以人物山水图案；四周摆设古玩字画；格头的横楣花檐，选用漆金通花木雕，其间龙凤飞舞，梅兰竹菊等等，环境舒適雅致，古色古香。

鼎晟最出名的小食有冰花鸡蛋散、蛋挞、烧鹅、萝卜包等，其中冰花鸡蛋散是鼎晟楼的招牌美点，晶莹剔透，质感蓬鬆，表面的糖浆泛起光泽，入口即化，甜而不腻。

又有光绪三十二年，时任广东巡抚的张人俊在鼎盛茶楼题词“箇中滋味”，具名“健庵居士”。为此，后又引致后来的广州將军，敬张人俊此人忠君报国，时常带部属前来说是瞻仰墨宝，私底下却是想將这横额据为己有，但未曾想宣统元年，张人俊老人家又回到了广州，这回是两广总督，而这广州將军则因受贿事发被传回京，唐家才落了个平安。

张人俊老先生在清亡后去了青岛养老，而这鼎晟茶楼却是越来越有名，可惜没了这些达官出没，到后来便成了广东绿林好汉攀附文雅之地——这广州各大帮派日常聚会讲数，最喜鼎晟茶楼，偶尔还能见著袖口绣著荔枝暗纹花的警局大佬，参与绿林好汉其中做个和事佬。

这也是自然之数，茶楼向来便是三教九流匯聚之地。茶烟裊起处，市井与庙堂在粗瓷杯底悄然碰撞。那跑堂扬起的铜壶嘴淌出千面世相，商贾的算盘珠响与鏢师的切口黑话在碧螺春雾中缠作一团。青瓦梁木浸透百年人声鼎沸，连茶渍都沉淀著江湖深浅。

——这方寸泥炉煮的岂止是水，分明是浮世百態熬成的琥珀浆，愈陈愈见眾生眉目。

鼎晟楼营业这几十年，从未曾有烂仔流氓在楼里开片，即便有事未谈妥，也会改约个地方、带齐人马再动手——无它，粤商自治会的威名赫赫是其一，其次便仗的是老板唐志业，其人侠肝义胆、仗义疏財，就连洪门大佬碰见唐志业，也会抱拳尊称一声唐老板。

至於那张人俊的牌匾，早就给唐志业收回了唐府，可惜，毁於了大火之中。

唐维楨选这鼎晟茶楼来“学习”，这是黄永璋没想到的。他早想盘掉这產业——乱世里，金条比铺面实在。

可临了转念又想，这不成器的外甥能翻出什么浪？

且由他去，等有人出价时再做打算。

就这样，唐维楨就成了鼎盛楼的跑堂伙计之一。

掌柜丁庆，年过不惑，打小在茶楼廝混，早把人情世故摸得门儿清，他爹是茶楼老掌柜，他打会走路就跟著在堂前转悠。跑堂的吆喝他听得懂，客人的眼色他看得明，浑身浸染著江湖气。

丁庆长得相貌堂堂，鼻直口方，双目炯炯，年少时应潮流剪辫蓄髮，现如今却又是长袍马褂守旧样。胸前带金炼怀表，心中却侠肝义胆，但有豪情江湖客落魄潦倒，且与丁庆能相识相交，便往往倾囊相助——以至於在鼎盛楼干了大半辈子，还倒欠著东家的银钱。

好在东家唐志业爱他性情，时不时赠上一笔钱接济。