丁庆派来的伙计还没开口，唐维楨早把客人的怕来路摸清了七八分。该添茶时他手脚麻利，该装傻时他闭口不言。茶楼里那些弯弯绕，在他眼里都成了明明白白的帐本。

丁掌柜虽说下了令不得透露少爷身份，但日子久了，就有人知道原来这四清六合八面玲瓏的阿二，竟然就是那惨遭灭门的唐家遗孤？

唐维楨享受著茶楼眾人对他的恭顺，却不知自己的身份早已是公开的秘密。唯独二楼的女管事南淳始终冷眼相待，每逢见他偷懒懈怠，必在收工后向掌柜丁庆如实稟报。有女招待不解询问，南淳只淡淡道：“既是茶楼伙计，自然要守茶楼的规矩。“

这些事丁庆心知肚明，却任由南淳行事。这位豪爽的掌柜既不去提点唐维楨，也不许旁人多嘴——横竖唐家还有位不知深浅的舅老爷坐镇呢，至不济自己还能捨命相护。南淳有这点小动作也好，权当给这位少爷添些歷练。

张军海是专门照应唐维楨的大伙计。

此人相貌平平，稀疏的头髮下瞪著一双铜铃大眼，酒糟鼻通红，笑起来牙齦尽露。偏是这样一个人，天生一副玲瓏心肝——客人只需招待一次，他就能记住对方的口味偏好、茶水温度、点心喜好，甚至连家世背景都瞭然於胸。更难得的是他守口如瓶，任谁打听都只作不知。

可这张军海唯独好酒，每日里收工后，总得在路边小摊喝上一杯，偏生只有二两酒量，但凡超过二两，文明路便是他的，要是半斤落肚，那就是“张老大、镇半城”。

好在这条街上都识得这鼎晟楼的大伙计，又兼张军海神志清醒时，凡街坊邻居但有需求又恰能办到，便不遗余力，落得个好人情。即使是喝醉了，总有人將他送回那江边小窝。

可这醉汉还有一个嗜好，每逢喝醉返家，沿途总喜欢撕些海报招贴之类。以至某一日撕了十几张某位江湖大贼之悬赏令，恰被大贼派出来望风的嘍囉瞧见，便窃以为，这醉汉莫不是某位落魄豪侠？

於是某日深夜，江湖大贼找上门去拜会，却见这“醉大侠”的小屋中，拿林林总总的海报招贴，恐怕得有半屋子，於是张军海便被这恼羞成怒的大贼一通爆打，事后还是丁庆出面摆平此事。

可张军海记吃不记打，没几日又故態復萌。这回终是误了正事，连向来宽厚的丁庆都动了真怒，命人將他责打一顿，还扣了一月工钱。

当晚盘点时，丁庆沉著脸指出二楼生意越发冷清。原来日间有客商包房，却因女招待伺候不周愤然离去。南淳作为管事，难辞其咎。

南淳对丁庆的指责不以为然。自一二八事变后，南逃的难民日益增多，蔡廷鍇將军淞沪抗战后调驻福建，南下客商虽多往香港，留在广州的也为数不少。丁庆所谓生意萧条，在她看来纯属无稽之谈。

二楼生意冷清，分明是洪门大佬长期霸占包厢所致，与女招待何干？

这一切事宜，原本不关张军海的事，偏他因二楼客商匆匆离去、却未给自己赏钱一事耿耿於怀，又兼出工时在后厨偷喝了几口酒，全没了往日里逮人说话的伶俐劲儿，此刻借著酒劲在丁庆面前添油加醋。

南淳面上带笑，眼底却透著嫌恶。回过头便先向丁庆认错，又侧身对张军海道谢，这番做派更显讥誚。