歷经月余航行，期间又遭遇两次小规模妖兽袭击和一场恐怖的风暴，伤痕累累的“破浪號”终於抵达了此行的终点——魁星岛。

远远望去，魁星岛如同一头匍匐在蔚蓝海面上的巨兽，岛屿面积广阔，山峦起伏，植被茂密。岛屿沿岸修建著大大小小的码头，停泊著数以千计的舟船，桅杆如林，旌旗招展，一派繁忙景象。岛上建筑依山而建，层层叠叠，最高处隱约可见一座气势恢宏的黑色城堡，那便是魁星岛的核心——魁星城。

还未靠岸，一股混乱、喧囂、却又充满生机与野性的气息便扑面而来。这里没有统一的秩序，实力为尊的法则体现得淋漓尽致。码头上隨处可见不同势力的修士，有的在装卸货物，有的在爭吵价格，甚至偶尔能瞥见阴暗角落里一闪而过的刀光剑影。

“陆道友，魁星岛已到，此地龙蛇混杂，务必多加小心。”下船前，云梦瑶再次找到陆沉，轻声叮嘱道，“若遇难处，可凭令牌到城西『云澜阁』寻我云家之人。”她似乎有要事在身，与陆沉告別后，便有一队气息精悍的修士前来接应，簇拥著她迅速离去。

陆沉谢过船主的再次挽留（见识过陆沉手段后，船主极力想招揽他），独自一人隨著人流踏上了魁星岛的土地。

空气中瀰漫著海腥味、灵草味、还有一丝若有若无的血腥味。街道宽阔但杂乱，两旁店铺林立，叫卖声不绝於耳，所售物品从最低阶的妖兽材料到一些来路不明、灵光闪烁的法器丹药，应有尽有，甚至公开出售一些在南天大陆被视为禁忌的魔道、鬼道材料。

陆沉收敛气息，保持著筑基八层的修为，在人群中並不起眼。他按照云梦瑶之前的指点，並未急於寻找洞府，而是先在码头附近找了一家看起来还算乾净的客栈住下，打算花几天时间摸清岛上的基本情况。

接下来的几日，陆沉如同一个最普通的散修，流连於各大茶馆、酒肆、交易市场，不动声色地收集信息。他强大的神识让他能轻易捕捉到许多有用的谈话碎片，並迅速在脑海中整合分析。

魁星岛果然如传闻般混乱，主要由三个最大的散修势力共同管理：掌控最大码头和贸易的“四海帮”，以猎杀深海妖兽闻名的“怒涛堂”，以及背景神秘、擅长炼器和阵法的“天工阁”。三大势力明爭暗斗，其下还有无数中小帮派依附生存，构成了魁星岛脆弱而动態的平衡。

至於结丹所需的隱秘之地，公开场合自然无人提及。但陆沉注意到，一些经验丰富的散修在交谈中，会隱晦地提到“外海荒岛”、“风暴角”、“陨星海沟”等名字，那些地方远离主要航线，灵气充裕且人跡罕至，但往往伴隨著巨大的自然风险或强大妖兽的巢穴。

这一日傍晚，陆沉走进一家位於偏僻小巷、名为“哑巴”的陈旧茶馆。这家茶馆据说是许多老海客和消息灵通人士的聚集地，消费不高，但能听到一些別处听不到的东西。

茶馆內光线昏暗，人不多，各自低声交谈。陆沉要了一壶最普通的“海苔茶”，在一个角落坐下，神识悄然散开。

“…听说了吗？四海帮和怒涛堂为了爭夺新发现的一处『碧潮石』矿脉，在『恶鯊湾』又干了一架，死了十几个好手…”

“哼，狗咬狗罢了。真正的大头，还不是被天工阁拿去了？他们炼製的『避水珠』，哪样不需要碧潮石？”

“最近外海不太平啊，『鬼雾』出现的范围越来越大了，好几支狩猎队都失踪了…”

“怕什么？富贵险中求！听说『血煞』小队前几天在鬼雾边缘捞到一具古修遗骸，得了件残破古宝，发了大財！”

“古修遗骸？嘖嘖，那也得有命花…我倒是听说，天工阁最近在暗中高价收购一种叫『星纹钢』的材料，据说是要修復什么重要的阵法核心…”

各种信息纷杂涌入陆沉耳中。他耐心筛选著，直到旁边一桌两个戴著斗笠、气息阴冷的修士的低声交谈，引起了他的注意。

“…消息確认了吗？那小子最后出现的地方，真的是在『黑魘岛』附近？”

“八九不离十。黑煞教那帮疯子追得紧，他受了重伤，只能往那种鸟不拉屎的绝地里钻。”

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