秦姓老妇一听赶紧回屋，走廊里一群人也都“呼啦”涌入房间。

周淑英裹在人群里，只见谭艷梅从洗手间里走出来，手里拿著橙色的香皂盒。

“秦阿姨，你一定是洗手的时候把戒指摘下来，放在香皂盒边上，然后戒指滑进盒子底，你放香皂的时候没注意，就把戒指压在盒子底，加上您这块香皂有点泡软了，放了一夜，戒指嵌进香皂里面，所以您才找不到。”

秦姓老妇诧异地接过还沾著香皂屑的戒指，神情尷尬，见周围一圈人都在看她笑话，勃然大怒，伸手推搡，伴以呵斥：“你们这是干什么？都出去，谁让你们进来的？赶紧滚出去。”隨后，门“砰”的一声关上。

眾人挤在门口走廊，你看看我，我看看你，沉默一秒后，开始齐声咒骂秦姓老妇。

“好了好了，大家都散了吧，”谭艷梅驱散眾人，“娱乐室都还空著呢，该打牌的去打牌，该看电视看电视，快去吧，一会儿没位置了。张叔，桌球桌你去晚了就没位置了！”

“小梅，你提醒得很及时，我得换衣服赶紧去占位置。”身材挺拔的老头扭身回了屋。

走廊很快重归清静，谭艷梅看了一眼周淑英，一言不发地往前走。周淑英推车清洁车紧隨其后。

走廊尽头，是个拐角，有一扇很窄的气窗。夏日上午的阳光照进来，形成极为明亮的一块区域。周淑英知道那里是本层公共区域唯一不会被摄像头拍到的盲区。有些菸癮很大的员工偶尔会跑到这里来吸菸，这其中也包括她自己。

谭艷梅三十六岁，一米七左右，披肩发，长脸，高鼻樑，高颧骨，眼睛也大，嗓门粗而洪亮。三个月前，周淑英通过前夫介绍，入职颐和康养院当清洁工。客房清洁工作隶属生活服务部，谭艷梅正是部长。周淑英来之前，清洁组一共有五个人，都是五十多的老阿姨。她一来，几个年纪大的老妇开始组团欺负她，脏活累活，难对付的老人都分给她。这份工作对周淑英来之不易，在此之前她已经失业半年之久。母亲患病，儿子休学在家，她是家里唯一的经济来源。因此她只能忍耐，更不敢鸣冤叫屈，康养院里的员工成分复杂，有社会招聘来的，也有內部人员的一些亲友，每个平凡面容的大妈背后都可能存在一个决定她去留的关键之手。但她没想到，谭艷梅却把一切都看在眼里。

一个月后，谭艷梅给清洁组的人开会，辞掉其中一个对周淑英態度最恶劣的老婆子，免了另一个的组长职务，升了周淑英当组长。被辞掉的老婆子据说是护理服务部赵部长的三姨。自那之后，周淑英就不由分说地成了谭艷梅的人。

两人走到拐角，谭艷梅站定，掏烟，问周淑英：“来一根？”

周淑英摇头。

“英子姐，我知道你抽菸的。”

“是，抽，你这个，我抽不惯。”周淑英答。

“好吧，那我不管你了。”谭艷梅说著低头点菸，接著，望著气窗外热烈的日光发呆。

周淑英站在谭艷梅身后，对方不说话，她也只能保持沉默。寂静好像忽然化为有形的固体，压在她身上。虽然在这事儿上自己没错，但在这里有时候不是错在谁的问题。颐和康养院可不是不在乎盈利与否的公益组织，它是纯粹的商业机构，一切都向钱看齐，那个乾巴瘦的齐院长每个月的员工大会上都声嘶力竭地呼喊“客户至上”之类的口號，还规定所有员工，自然年內累计被投诉三次以上，就会被立刻辞退。一个月前，她打扫房间时不小心碰掉了掛在衣架上的真丝围巾，姓秦的老妇人已经投诉了她一次，这次还好谭艷梅帮自己解围，否则肯定又会被记一次投诉。

沉默大约持续了一分多钟，谭艷梅转身，走到周淑英面前，问：“还疼不？”

周淑英被问得一愣，下意识抬手摸脸：“啊，不疼了。”

谭艷梅无奈嘆气：“这个秦阿姨是真难搞。倒也不意外，否则怎么可能被他儿子送到这里来，也是个可怜人。英姐，你就是太善良了，你知不知道，现在除了你没人敢进她屋子打扫。”

“那能怎么办？也不能就让她屋子脏著臭著啊！”周淑英无奈地说。

“唉，一看到你，我就想起我家的大姐，天生一副受气的命。”谭艷梅话语中带著同情，以及那么一丝“哀其不幸，恨其不爭”的意味，顿了顿，自言自语似的小声咕噥，“得想个办法治治她，否则这工作没法开展。”

“啊？”周淑英没怎么听清，下意识发出疑问的声音。

这时谭艷梅口袋里电话铃音忽然响起，她掐灭菸头，抬手挥散面前薄烟，把手里的菸蒂递给周淑英，接通电话，一边“哎哎”地应著电话，一边急匆匆走了。

周淑英拿著菸头，看著谭艷梅离去的背影，心想会怎么“治”那老婆子。