易忠海听后，长嘆一声，脸上满是失落：“是，一切都晚了！”

就在这时，地窖上方传来锁门声，许大茂高声喊叫在四合院迴荡：

“搞破鞋了！搞破鞋了！大家快来看！”

易忠海急忙走到地窖口，推了推顶部的木板，黑著脸道：“被锁上了，许大茂这混蛋。”

秦淮如心里一紧，她和易忠海在四合院本就不受待见，若今晚的事传开，名声怕是彻底完了。

许大茂的喊声惊动了全院，熟睡的邻居们纷纷起床穿衣，快步走出家门。

阎福贵第一个衝出来，动作利索不输年轻人。“大茂！出什么事了？谁搞破鞋了？”

刘海中喘著气跟上来，“对大茂，谁在搞破鞋？人在哪儿？”

南易也兴奋地插话：“许大茂你小子行，搞破鞋都被你撞见？快说是谁！”

许大茂见人来得差不多了，咧嘴一笑：“说来也巧，我本来想去外头解手，走到中院听见动静。还以为是闹鬼，结果发现地窖门没关紧，里头传出那种不乾不净的声音……我赶紧把门锁上，才喊大家过来。至於是谁在里面，我可没看见——但过来人都懂！”

几个妇女听得脸红，男人们却鬨笑起来。

刘海中上前一步，义正辞严：“把门打开！我们倒要看看，是谁在败坏大院名声！”

南易也喊：“就是，人都到齐了，看看是谁给咱们院爭脸！”

这时李建民悄悄走出来，笑著说：“你们没发现院里少了谁吗？”

眾人四处张望，很快有人惊呼：“秦淮如没来！”

“棒梗，你出来了，你娘呢？”人群中有人逗棒梗。

棒梗板著脸，三角眼一瞪：“我哪知道！我出来时她就不在！”

大家顿时明白——地窖里肯定有秦淮如。那另一个是谁呢？

刘海中不耐烦地嚷：“別猜了！许大茂快开门，看看是谁在给四合院抹黑！”

“好嘞二大爷！”许大茂利索地掏出钥匙打开地窖门。

没等眾人催促，易忠海和秦淮如阴沉著脸走了出来。

易忠海抢先说道：“许大茂，你就是院里的搅屎棍！我和秦淮如在下面商量认棒梗做乾儿子的事，你锁什么门？”

阎福贵插话：“不对老易，许大茂说你们在下面……”

“许大茂嘴里能有好话吗？他就盼著全院不得安寧！”

“你们看我和秦淮如的衣服有哪里不整齐吗？”易忠海冷著脸反问。

大家仔细看了看，確实发现秦淮如和易忠海衣著整齐，神情平静，並不像做过什么的样子。

“老易！不是我们非要怀疑你们俩，可这事儿你拿得出证据吗？”

“这大半夜的，孤男寡女在地窖里谈事情，怎么听都觉得不可信！”刘海中沉吟著说。

易忠海眉头紧皱，脸色发黑，“许大茂、老刘、老阎，你们都是过来人，现在快到春末夏初，空气里总会留下点味道。”

“要是我们真在下面干了什么，地窖里肯定会有气味残留，你们下去闻闻就知道了！”

见易忠海这么有底气，四合院里的人心里基本有了数——他和秦淮如在下面確实没乱来。

毕竟，真做了亏心事，谁敢主动让人去闻？

不过脑子简单的刘海中二话不说，直接往下走：“我去闻闻！”

他拖著胖胖的身子走下地窖，没过多久就上来了，一脸认真。

“老易说得没错！下面没那种味道，全是发霉的气味！看来他们俩確实是在谈事情！”

眾人本来心里就有谱，听刘海中这么一说，反而有点失望。

要是真出点什么事，他们四合院又能多个大新闻了。

“行了！老易和秦淮如是清白的，倒是你许大茂，没搞清楚就乱喊乱叫！”刘海中没好气地说。

许大茂一脸委屈：“我走到中院的时候，明明听见那种声音，哪知道他们……”

他心里冷笑：就算证明不了你们有问题，我也要噁心你们一把！

这话让院里原本相信的人，又开始动摇起来。

“好了好了！这事到此为止，老易和秦淮如已经证明了他们是清白的！”

“大茂，以后听清楚再说！你看你闹的，全院人都被你喊来了，结果是个大乌龙！”阎福贵开口打圆场。

不管有没有那回事，这事儿传出去对四合院名声都不好。

既然易忠海和秦淮如拿出了证据，大家也只能当作什么都没发生，不然大院的名声又得添一笔。

“老易，你也是，跟秦淮如商量棒梗的事，就不能光明正大地谈吗？”刘海中又走出来补了一句。

易忠海心里並不生气，双手一摊：“我在院里名声不好，大家都不愿看见我。”

“我只能趁晚上你们都睡了，再找秦淮如商量这事。”

刘海中跟阎福贵嘆了口气，这能怪谁呢？还不是他自己造的孽？

要不是他做了那些缺德事，不算计別人，他一大爷的位子能丟？他在四合院“老好人”的名声能坏？

时也命也！自作自受，因果循环，要怨只能怨你心机太深。

看著前些年还备受敬重、名声响彻南锣鼓巷乃至整个轧钢厂的易忠海，如今为了养老之事，竟只能在地窖里与秦淮如私下商议，刘海中和阎福贵这些同辈老人眼中不由掠过一丝怜悯。

心有戚戚焉！

“罢了，老易！这院子也是你的，想和秦淮如商量就光明正大，不必躲躲藏藏在乎旁人眼光！”

“散了，都散了吧！”刘海中高声喊道。