瑞王查获藏银的消息传回京城，裴煜闻讯，当即下令江寒率兵围住唐府，捉拿唐砚卿。

然而当书房门被撞开时，只见唐砚卿已自尽，气息全无。

裴煜之所以立刻派江寒前去，正是担心唐砚卿畏罪自绝。

唐砚卿竟抢先一步收到风声，选择了自尽。这一死，瑞王所寻获的银子，便尽数成了他一个人的罪证。

仵作验尸后断定，他是服毒而亡，唐夫人交代那毒药他早已备下。

这位从清贫书生步入朝堂的尚书，在初起贪念之时也曾辗转反侧，內心深处亦隱隱预感：自己所犯之罪，终有被揭露一日。

这也是他让夫人假称產下死婴，悄悄將独子送走抚养的原因。

唐砚卿死后不久，尚在归途的瑞王也遭遇了一场惊心动魄的刺杀。所幸他隨身护卫力量充足，虽险象环生，终究有惊无险。

与此同时，京中因户部尚书突然自尽风云暗涌，各方势力皆屏息凝神。

崔家却一反常態地显出几分超脱的平静，甚至大张旗鼓地为崔老夫人操办起寿宴来，仿佛全然未觉朝中风向已变。

几乎京城所有有头有脸的府邸，都收到了崔家那份朱红描金的请帖。

而就在寿宴前一天的子夜，瑞王一路快马加鞭，风尘僕僕地赶回京城。

翌日，裴煜携著新近得宠的南美人，与瑞王一道，轻车简从地踏入崔府贺寿。

来之前並未提前通传。

崔丞相正与崔知许在书房中陪几位同僚敘话，家僕步履匆匆地闯入，压低声音急报：“老爷，陛、陛下来了！”

崔丞相神色一凛：“陛下？”

隨即肃容道，“快，命全府接驾。”

眾人匆忙赶至前院时，裴煜一行已过了垂花门。

崔丞相远远便加快脚步，上前躬身一礼，语气恭谨：“臣不知陛下驾临，迎驾来迟，万望陛下恕罪。”

裴煜神色温和，含笑抬手：“朕今日微服出行，丞相不必拘礼。”

崔丞相抬头，见到立於一旁的瑞王，不由得一怔，隨即敛目问候：“瑞王殿下。”

瑞王只是淡淡一抬眉头，並未多言。

崔丞相目光微转，瞥见裴煜身侧戴著围帽的女子，便拱手道：“嫻妃娘娘。”

裴煜却轻笑一声，语带调侃：“她可不是嫻妃。这是朕新纳的南美人。”

此言一出，眾人皆是一怔，宫中不是盛传陛下对嫻妃专宠？

不过这份诧异也只持续了一瞬。

眾人隨即释然，帝王不都这样。

宫中美人能连著得三五日盛宠，已属难得。

嫻妃依然承宠数月，已经算厉害。

“喔……”一个美人，还不值得丞相亲自应酬。崔丞相不再理会，旋即转向裴煜，含笑躬身，做出相请之势：“请陛下移步花厅用茶。”

一行人往花厅走去时，跟在后面的崔知许，目光不经意般扫过南美人的方向。

那双桃花眸底，倏地掠过一丝戾气。

他心中冷笑。

谁让她执意入宫？

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