他的目光漫不经心地扫过围拢来的护卫们，不急不慌地开口，声音里还带著几分漫不经心的閒適：“熙和郡主便是这般待客的？”

熙和郡主穿过一眾护卫，將目光最终定格在程鸿朗那张英俊却淡漠的脸上，她突然勾唇绽开一个大大的笑容，笑道：“我这不都是跟著指挥使大人学的吗？”

“大人可以隨意抬抬手，就將人扔进冰冷的河水中。可以隨便拦下我的护卫，甚至將那批护卫队全部杀了个乾乾净净，只留下一个活口，来污衊我。”

“我怎么就不能学学什么破罐子破摔，鱼死网破之类的？”

“你害我的，我要十倍百倍的偿还。”

熙和郡主越说，情绪越激动，到最后，几乎全是吼的。

偏偏程鸿朗依旧平静淡然，他就那样隨意地站在庭院中央，身前是数十柄寒光凛凛的刀，身后是无路可退的箭矢，却依旧站得笔直。

“杀！”一个护卫大喊一声，其他护卫几乎立刻挥舞著手中的长刀朝著程鸿朗砍了过去。

周围墙头上的那一圈弓箭手，也同时鬆开了手，手中箭矢离弦，发出“嗖嗖”的破空声音，直奔程鸿朗而去。

程鸿朗手迅速扯下头上髮带，灌注真气，髮带隨即变得坚硬如钢刀。

程鸿朗手微微一动，那髮带做成的刀剑便快速舞动起来，將从四面八方射过来的箭矢全部卷进了髮带之中，隨之手再一动，那些被卷进来的箭矢立刻调转了方向，朝著那些弓箭手急速回了过去。

那些人哪里预料到程鸿朗竟然能够做到这一步，没有防备之下，全部都中箭倒地。

一时间，噗通噗通掉落的声音，此起彼伏。

人数还真不少。

青砖地缝里渗著夜露的寒气，连廊下悬掛的宫灯都似被冻得昏沉，昏黄的光落在斑驳的砖面上，映出满地碎金般的菊瓣——那是白日里特意铺就的景致，此刻却成了长公主死局的偽装，在庭院深处悄然收网。

锦衣卫指挥使程鸿朗踏过最后一级石阶时，檐角的铜铃突然哑了声，仿佛被无形的手扼住了喉咙。下一秒，墙根阴影里骤然亮起数十点寒星，那是弓弩手扣满弓弦时，箭鏃在夜色中反射的微光；廊下原本侍立的宫人猛地褪去常服，玄色劲装下的佩刀出鞘声连成一片寒响，刀刃划破空气的锐鸣，竟惊得庭中残菊簌簌落了满地。

程鸿朗却似未闻这肃杀之气，只抬手理了理飞鱼服腰间的玉带鉤，指尖掠过玉石冰凉的纹路，动作缓而稳，没有半分慌乱。玄色袍角扫过阶前落菊，带起几点细碎的花瓣，他的脚步始终未顿，靴底碾过青砖时，连夜露沾湿靴面都未曾在意。

目光漫不经心地掠过围拢来的甲士，那些紧绷的下頜、攥紧刀柄的指节、眼底的狠戾，在他眼中竟如庭中寻常的草木般无甚稀奇。唇边噙著的那丝淡笑，不是强装的镇定，更像看穿闹剧的疏离，他慢悠悠开口时，声音里还带著几分漫不经心的閒適：“公主殿下遣人传信，说今夜庭中菊开得正好，邀臣来共赏，怎的让这些护卫挡在跟前？倒是扰了这秋夜的景致。”

话音落时，他靴底轻轻碾过一片刚坠下的菊瓣，“咔嚓”一声脆响，在死寂得能听见呼吸声的庭院里格外分明，那轻描淡写的力道，倒比周遭逼人的刀兵之气更添了几分威慑。围在最前的侍卫下意识攥紧了刀柄，指节泛白，却在陆崢抬眼看来时，莫名移开了视线——那双眸子深不见底，没有半分惧色，反而像藏著寒潭，只一眼，便让人背脊发寒。

檐角的风卷著夜露吹过，掀动他飞鱼服的下摆，蟒纹在昏灯下明明灭灭，竟似要活过来一般。他就那样立在庭院中央，身前是数十柄寒光凛凛的刀，身后是无路可退的石阶，却依旧站得笔直，仿佛不是身陷死局，只是赴一场寻常的赏菊之约，只待那设局之人，亲自露面。