碎骨者隘口大捷的消息，如同长了翅膀的鸟儿，迅速传遍了东部战线的前沿地带。断矛崖晨曦营地內的气氛，也隨之达到了一个空前的高涨。士兵们擦拭武器、保养鎧甲时，脸上都带著与有荣焉的振奋。训练时的呼喝声更加响亮，步伐也更加有力。就连负责炊事的人类老厨子，在分发食物时，都会乐呵呵地多给那些在战斗中表现突出的绿兽人战士舀上一勺肉汤。一种混合著胜利自豪和对未来奖赏隱约期待的情绪，在营地里瀰漫。

拉尔夫男爵派人送来了贺信，字里行间充满了对此次完美合作的讚赏。沃尔特男爵更是亲自骑著马，带著几桶好酒跑来与凯尔畅饮了一番，拍著胸脯表示“跟著凯尔兄弟干，准没错！”就连一向谨慎的盖文爵士和精明的埃尔默镇长，也通过信件表达了类似的乐观情绪，认为如此显赫的战功，帝国无论如何也必须给予像样的封赏，这或许能极大改善他们这些边境领主在联军中的处境。

然而，在这片乐观的氛围中，凯尔却保持著异乎寻常的冷静。他站在营帐外，看著远处帝国主大营的方向，目光深邃。他太了解巴顿將军了，那个傲慢而保守的老派贵族，绝不会心甘情愿地看到他们这些“异类”和“刺头”真正崛起。所谓的奖赏，更大的可能是一种经过精心计算的安抚与控制。

几天后的一个上午，阳光难得地穿透了连日的阴云，洒在泥泞的土地上。一队约十人的帝国骑兵，簇拥著那名熟悉的传令官，出现在了断矛崖营地之外。与以往单人单骑的倨傲不同，这次他们的阵仗明显正式了许多，鎧甲擦得鋥亮，马匹也显得神骏，试图营造出一种代表帝国军部的威严气势。

传令官端坐於马背之上，清了清嗓子，展开一卷装饰著金色穗带的羊皮纸，用一种刻意拉长、抑扬顿挫的腔调开始宣读：

“奉帝国皇帝陛下及东部军团统帅部令！查，北境守护者（这是一个新出现的、略带恭维的称谓）凯尔男爵，统率所部，並联合友邻忠勇之士，於碎骨者隘口一战，奋勇当先，克敌制胜，歼敌逾百，拔除顽垒，缴获颇丰！其行勇毅，其功卓著，实乃彰显帝国军威之典范，激励前线將士之楷模！为彰其功，特颁此令，以示嘉勉！”

华丽的辞藻如同流水般倾泻而出，將一场原本可能被巴顿定性为“擅启边衅”的军事行动，包装成了光辉灿烂的功绩。营地里的士兵们不由得停下了手中的活计，屏息凝神地听著。

“兹赏赐如下——”传令官的声音拔高了一些，

“一，特授凯尔男爵 『帝国荆棘花战旗』 荣誉！准其於晨曦战旗之上，增添帝国荆棘花纹章，以昭显其功，铭记皇恩！”

“二，赏赐帝国制式精钢链甲一百五十套，精锻长矛三百柄，硬木弓一百张，配箭五千支！”

“三，赏赐金幣五千枚，以资军需，犒赏有功將士！”

宣读完，传令官將嘉奖令和一份物资清单递给了凯尔，脸上带著一种程式化的、近乎施捨般的微笑：“恭喜凯尔男爵了。將军阁下希望您能再接再厉，为帝国再立新功。” 他的目光扫过凯尔身后那些种族各异的士兵，尤其在几个绿兽人战士身上停留了片刻，眼神深处闪过一丝难以察觉的轻蔑。

奖励宣布完毕，营地內先是短暂的寂静，隨即爆发出了一阵压抑不住的欢呼！尤其是豪斯，他咧开大嘴，用力捶打著身边同伴的盾牌，发出砰砰的响声：“哈哈！链甲！长矛！还有金幣！这下咱们能换不少好傢伙了！”

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