“你问便是。”朱元璋摆了摆手，神色平静。

今日连夜召汤和入宫，他本就是想將自己的心意透露给这位最为可信的老兄弟，而后由汤和这位开国功臣牵头，让自己属意的人选能够名正言顺、眾望所归地登上储君之位。

汤和深吸一口气，沉声问道：“陛下当初为何放弃燕王，转而属意献王为储君？后来又为何再度搁置了献王的储君之位呢？”

这个问题看似简单，实则包含了三层含义。

但朱元璋並未在意这些，只是淡淡解释道：

“燕王虽是咱最为看重的藩王，勇冠三军且治军有方，但他终究不是嫡长子。若是册立他为储君，那秦王和晋王又该如何安置？”

“至於当初属意献王，是因为那孩子自幼才思敏捷，孝义有度，性情仁义温和，行事谦逊谨慎，本是守成之君的最佳人选。”

“而后来之所以放弃……倒也算不上放弃，只能算是搁置…是因为吴王近来的表现太过出人意料，咱便想再观察一段时日，看看他能否给咱带来更大的惊喜。”

汤和眼神闪烁，紧接著追问道：“那么陛下，如今吴王的表现，是否给您带来了期待中的惊喜呢？”

朱元璋刚要开口回应，却又忽然顿住，抬眼意味深长地看了汤和一眼，似笑非笑道：

“你只问了一个问题，咱却回答了你三个……”

汤和咧嘴訕笑了两声，也不再继续追问，只是低头陷入了沉思。

朱元璋也没有打扰他，只是静静地坐在那里等候，殿內一时之间陷入了寂静，唯有烛火偶尔跳动，发出“噼啪”的细微声响，在夜色中格外清晰。

足足过了一炷香的功夫，汤和才缓缓抬起头，目光坚定地看向朱元璋，一字一顿、吐字清晰地说出了两个字：“吴王！”

朱元璋闻言，脸上瞬间绽开了欣慰的笑容，眼中的讚许之色毫不掩饰。

汤和见他这般模样，下意识地抬手擦了擦额头渗出的冷汗，脸上的神色终於轻鬆了些许，但內心的震动却丝毫未减。

这一刻，他已然明白，大明的朝堂之上，即將掀起一场前所未有的剧烈风暴，其影响力將会超乎所有人的想像。

谁也未曾料到，陛下最终属意的，竟然是吴王朱允熥——这个此前名声不显，直到近几个月才骤然崭露头角的皇孙。

这消息一旦传出，不仅会让朝野上下为之沸腾，更会让整个天下都为之震动。

朱元璋笑了片刻，目光依旧紧紧盯著汤和，眼神中的意味不言而喻。

汤和被他看得头皮发麻，却也瞬间明白了他的心思。

他知道，这一次，自己是真的逃不掉了，只能咬牙躬身道：

“陛下有何吩咐，还请明言。臣定当鞠躬尽瘁，死而后已，哪怕拼上这把老骨头，也定会为陛下分忧解难！”

“老兄弟！”朱元璋却突然探身向前，一把紧紧握住了他的手，语气亲昵无比：

“咱怎么捨得让你这把老骨头去拼命呢？只不过是想让你替吴王那孩子分些忧愁，解些困难罢了！”

“毕竟，吴王那孩子自幼便没了母亲，今年又痛失父亲，以前咱也確实对他关注太少，以至於耽误了他的成长，导致他如今的根基与底蕴稍显薄弱了些。”

“好在这孩子自己爭气，短短几个月便开创出了一片大好局面……但终究还是底蕴浅薄了些，需要像老兄弟你这样的国之柱石多多提携，帮衬一把。”

汤和越听，鬢角的冷汗便冒得越多，连忙打断他的话，苦著脸道：

“陛下，您就直接吩咐老臣该做什么吧，別再绕圈子了！”

他心中早已满是幽怨：陛下啊，您这哪里是不让我拼命，分明是想让我去送死啊！

朱元璋哈哈一笑，依旧握著他的手不放，语气轻快地说道：

“其实也简单，就是帮他推一把，让他能够名正言顺、民心所向、眾望所归地登上储君之位。”

汤和虽然早已猜到了这个结果，但当朱元璋亲口说出来的时候，还是忍不住头疼不已。

这种事情，实在是不好难办啊！

若是强行去推，只会显得太过生硬突兀，搞不好还会適得其反，玷污了吴王的名声，更会被献王和燕王一系的人记恨一辈子。

朱元璋似乎看穿了他的为难，当即提醒道：“不需要老兄弟你做太多事情，只需你在明日的朝议上主动牵头，提议让咱册封吴王为储君，让满朝文武都明白，立吴王为储乃是民心所向、眾望所归，到时候咱再顺势答应便是。”

这番话说得实在太过直白，想当初朱元璋想要册封朱允炆为储君时，都只是用隱喻暗示，从未这般直言不讳。

如此直白的吩咐，让汤和顿时目瞪口呆，瞠目结舌，一时间竟不知该如何回应。

他在心中暗自腹誹：陛下，您这也太直接了些吧！就不能稍微委婉一点吗？

朱元璋自然看穿了他的心思，淡淡一笑道：“对著別人，咱或许需要讲究些虚礼，但对你，咱没必要来那套虚偽的。有话直说，就是想让老兄弟你清清楚楚地明白咱的心意。”

汤和张了张嘴，沉吟了半晌，终究还是点了点头，语气沉重地说道：“臣……明白了！”

朱元璋见他应下，脸上露出了满意的笑容，缓缓点了点头。

……

与此同时，东宫之內。

吕氏在得知陛下连夜召见信国公汤和的消息后，瞬间睡意全无，眼神疯狂闪烁了片刻，当即厉声吩咐道：“青儿，立刻將这个消息速速传去献王府，不得有半分耽搁！”

“奴婢领命！”青儿不敢有丝毫懈怠，连忙躬身应下，转身便快步退了出去，脚步匆匆，生怕耽误了大事。

看著青儿离去的背影，吕氏的眼神依旧闪烁不定，心中突然涌起一股强烈的不安，如同乌云般笼罩在心头。

信国公汤和早已致仕归乡多年，陛下突然下旨將他召入京城已是蹊蹺，如今更是连夜召见商议要事——他们究竟会商谈些什么？

会不会……会不会是关於大明储君的最终人选？

可能性极大！

从最近朝堂上的种种跡象来看，陛下显然已经心有所属，只不过是在等待合適的时机宣告天下罢了！

如今汤和的到来如此蹊蹺，要说其中没有半点猫腻，打死她也不信！

这下子，吕氏彻底没了半点睡意，当即起身下榻，在寢殿內来回踱步，神色间满是忐忑与焦虑，一颗心如同悬在半空，始终无法安定。

……

献王府中，朱允炆本已准备安歇，却突然被內侍匆匆唤醒，告知东宫的青儿姑娘到访，有要事稟报。

无奈之下，朱允炆只能披衣起身，前往前厅见客。

很快，当朱允炆从青儿口中得知消息的全貌后，先是一愣，隨即眉头紧锁，沉声问道：

“信国公汤和？他突然入京，所为何事？”

“奴婢不知，只知晓陛下是前几日突然下旨，將信国公紧急召入京城的。”

青儿看著朱允炆，神色复杂地回应道。

朱允炆深吸一口气，努力平復著心中的波澜，又问道：“那母妃让你连夜赶来，究竟是何用意？”

青儿心中暗自嘆息，只觉得自家这位殿下还是太过愚钝，到了这个时候，竟然还未意识到事情的严重性。

她当即不再拐弯抹角，將吕氏的猜测一字不落地告知了朱允炆：

“殿下，娘娘猜测，陛下怕是要定下储君的最终人选了！特意召信国公入京，便是为了此事铺路搭桥！”

朱允炆闻言，脸色骤然。

在这献王府已然陷入劣势的关键时刻，皇爷爷竟然要定下储君人选了？

他猛地想起清晨时分，朱允熥从武英殿出来时，脸上那难以掩饰的得意笑容，只觉得眼前一阵发黑，身形晃了晃，险些栽倒在地！

青儿眼疾手快，连忙上前一步扶住他的胳膊，焦急地喊道：“殿下！您没事吧？”

朱允炆稍稍稳住心神，扶著身旁的案几，连续深吸了好几口气，才勉强压下心中的惊涛骇浪。

他抬眼看向身旁的內侍，声音带著一丝不易察觉的颤抖：

“快，速去將本王的三位先生……还有杨尚书，全都请来府中议事！”

“是！”那內侍不敢耽搁，当即躬身应下，转身便匆匆离去。

青儿並没有立刻返回东宫，而是选择留在献王府等候消息——她必须將朱允炆与齐泰、黄子澄、方孝孺以及杨靖商议的结果，第一时间传回东宫稟报吕氏。

半个时辰后，齐泰、黄子澄、方孝孺与杨靖四人先后赶到献王府，神色皆是凝重无比。

眾人齐聚一堂，没有多余的寒暄，当即围绕著这突如其来的变故展开了紧急商议。

最后，杨靖语气严肃得近乎冰冷，一锤定音道：“事已至此，再多的犹豫与商议都是徒劳。如今唯有提前下手，打对方一个措手不及，才有一线生机！”

“明日早朝，便立刻发动计划，集中弹劾蓝玉、常茂、朱寿等人的种种不法之事！用这桩大案分散陛下的注意力，同时狠狠打击吴王一系的囂张气焰！”

齐泰、黄子澄、方孝孺三人对视一眼，眼中皆闪过一丝决绝，纷纷点头表示赞同。

朱允炆也深吸一口气，压下心中的慌乱，缓缓点了点头。

青儿见状，也默默頷首，算是代表东宫认可了这个决定。

商议既定，眾人便不再耽搁，各自起身告辞，连夜返回各自府邸，开始为明日的朝议做最后的准备……

青儿则立刻动身返回东宫，將献王府的商议结果一五一十地稟报给了吕氏。

吕氏听完后，心中的焦虑稍稍缓解了些许，也暗自庆幸，还好有杨靖这般老成持重、有勇有谋的大臣愿意坚定地支持自己母子。

……

然而，朱允炆等人的一举一动，终究没能瞒过朱允熥布下的眼线。

没过多久，朱允熥便收到了来自暗线的紧急密报，得知了献王府深夜异动的消息。

他坐在书房內，手指轻轻敲击著案几，沉思片刻后，眼中闪过一丝锐利的光芒，当即下令道：

“传本王的命令，速召所有核心幕僚即刻前来王府议事，商议应对之策！”

隨著一道道命令的传递，京城的夜色仿佛被无形的暗流所裹挟，一场看不见硝烟的风暴，正在悄然酝酿。

这一夜，对於京城中的许多人而言，註定是一个无眠之夜。

烛光摇曳中，有人在紧张布局，有人在焦虑等待，有人在暗中观察——所有人都明白，明日的朝议，必將是决定大明未来走向的关键一役。