翌日天方破晓，秋意已如浸了凉水的棉絮般层层裹紧京城，昨夜还尚算温和的气温骤然跌落，铅灰色的天穹不知何时已被扯碎，飘洒下细密如丝的冷雨。

原本已备妥仪仗、正要前往献王府的朱允熥，被一则突如其来的消息生生打断了行程——秦王朱樉、晋王朱棡、燕王朱棣三位皇叔，竟全然不顾这阴雨连绵、路滑难行的天气，执意要在今日便起程返回各自封地。

车舆內，朱允熥望著窗外被雨水打湿的青石板路，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。

这群皇叔，当真是半点迟疑都不肯有。

储君之位未定的那些时日，纵使皇爷爷屡次暗示催促，他们也总能寻出百般理由赖在京城，打死不肯离去；

如今储君名分一落己身，眼见这龙椅旁已再无半分可乘之机，便即刻收起所有观望试探，连片刻都不愿多耽搁。

昨日才正式请辞，今日便已收拾妥当起程，这果决利落的劲头，当真是无人能及。

沉吟片刻，朱允熥掀开车帘一角，对驭马的车夫沉声吩咐：“改道，去秦王府。”

车夫手上的韁绳顿了顿，显然对这临时变更的行程有些意外，但终究不敢多问，连忙勒紧韁绳调转马头，朝著秦王府的方向稳稳行去。

王府与王府之间本就相隔不远，不过数条街巷的距离。

不多时，马车便稳稳停在了秦王府朱红漆色的大门前。

朱允熥踩著內侍匆匆安放的脚凳下了车，不等门房上前询问，便径直迈步向府內走去，同时对著闻讯赶来的秦王府管事朗声道：“去通稟你家王爷，就说皇太孙朱允熥前来拜见二叔！”

那管事起初见有人未经通传便擅闯王府，正欲厉声喝止，可当“皇太孙朱允熥”这几个字清晰传入耳中时，整个人竟嚇得一个趔趄，脚下险些不稳摔倒。

好在他平日里见惯了王公贵族的阵仗，也算有些定力，连忙稳住心神，“噗通”一声跪倒在地，连连磕头：“参见皇太孙殿下！殿下千岁！”

哗啦啦一阵响动，府门前值守的一眾秦王府下人见状，连忙齐齐跪伏於地，高声行礼问安。

朱允熥摆了摆手，语气平淡道：“都免礼吧。快些去通稟你家王爷，说孤前来拜见。”

那管事哪敢耽搁，连滚带爬地起身，一路小跑著往府內去报信了。

……

片刻之后，秦王府承运殿內，一身劲装、显然已收拾停当准备出发的秦王朱樉，正满脸诧异地望著端坐堂中的朱允熥，语气中带著几分不解与警惕：“允熥……不，皇太孙殿下，您今日突然到访，这是……”

朱樉心中清楚，自己平日里与这位皇太孙並无多少交集，既不曾刻意交好，也未曾有过什么过节，顶多算是见面点头的交情。

他实在想不通，朱允熥为何会在这动身离京的关键时刻，突然登门造访。

难不成，是不愿自己离开京城，想要强行將自己留下？

想到此处，朱樉不由得微微蹙起眉头，暗中提起了十二分的警惕。

朱允熥將朱樉眼中的警惕之色尽收眼底，忍不住失笑摇头：“二叔这是说的哪里话，难不成这般不信任侄儿的人品？”

他微微前倾身体，语气诚恳：“再怎么说，二叔也是我父亲在世时最为器重的弟弟。父亲生前时常教导我们这些晚辈，要对二叔您这些亲王叔叔敬重有加，不可有半分无礼，更要时刻谨记，我们骨子里流淌著相同的朱家血脉。”

“侄儿今日前来，不为別的，只为亲自为二叔送行，绝无其他旁的意思，二叔儘管放宽心便是！”

朱允熥心中明镜一般——他此刻当真没有出手对付朱樉与朱棡的打算。

凭藉著对歷史的熟知，他清楚地知道，这两位皇叔本就不算长寿，余下的时日已然不多。

如此一来，他压根无需亲自动手，只需静静等待时光流转，便可坐收其效。

若是此刻贸然出手，反而会落下苛待皇叔的把柄，让皇爷爷对自己心生失望。

要知道，皇爷爷朱元璋虽不愿將皇位传给这些儿子，却並不代表他不疼爱他们。

恰恰相反，在老朱心中，对这些儿子始终怀著一份愧疚——若非如此，他也不会明知分封藩王对朝廷稳固有害，却依旧坚持將儿子们分封为各地亲王。

若是自己刚登上储君之位，便迫不及待地对亲叔叔们下手，皇爷爷定然会失望透顶，届时恐怕会搬起石头砸了自己的脚，这绝对是万万不可取的。

朱樉听完朱允熥这番情真意切的话，脸上的警惕之色果然消散了大半。

他深吸一口气，对著朱允熥拱手行了一礼，语气也缓和了许多：

“太孙殿下误会了，臣怎会有那般想法。”

“太孙殿下能不惜千金之躯，亲自蒞临秦王府为臣送行，这是臣的莫大荣幸，臣无以为报，实在惭愧。”

提及已故的太子朱標，朱樉的语气中也不由得流露出几分真心的伤感，他轻轻嘆息一声，“大哥对我们这些弟弟的恩情，当真是重如泰山。如今既然殿下继承了大哥的遗志，成为了我大明的储君，我们这些做弟弟的，也算是为大哥的在天之灵感到安息了。”

“也正因如此，在亲眼看到殿下册封为皇太孙之后，臣便彻底安心了，这才即刻请辞，准备返回西安封地。毕竟，在京城逗留的时日已久，封地里积压的诸多事务，也確实到了该回去处理的时候了！”

朱樉话锋一转，语气郑重道：“殿下不必掛怀，臣返回封地后，定当尽心竭力镇守好边塞，绝不让外敌有半分机会侵扰我大明的江山社稷！”

“好！好！”朱允熥连忙连连点头，更是激动地起身，一把抓住朱樉的大手，眼神中满是恳切之意，“侄儿能有二叔你们这些亲叔叔镇守边疆，当真是天大的幸运！正因为有你们在前方披荆斩棘，我大明的江山才能如此安稳，侄儿也才能安心处理朝堂事务。”

他拍了拍朱樉的手背，语带关切：“二叔，侄儿將来治理天下，还得多多仰仗你们这些肱骨之臣。你返回封地后，一定要好好调养身体，万万不可太过操劳啊！”

朱樉本就性情直爽，算得上是真性情之人，闻言当即朗声大笑起来，重重地点了点头：“臣谨记殿下的教诲，不敢有丝毫忘却！”

“唉，这哪里算得上什么教诲，不过是侄儿作为晚辈的一点心意罢了！”朱允熥连忙摆手，隨即对著身后的內侍使了个眼色，让其將早已准备好的一份礼物呈了上来，“二叔，这是侄儿得知你要返回封地后，特意为你准备的薄礼。算不上什么贵重之物，却也是侄儿的一番心意，还望二叔莫要嫌弃这份薄礼寒酸才好！”

朱樉眼神微微一动，倒也没有故作推辞，当即爽快地接了过来，拱手谢道：“臣多谢殿下的掛念！”

心中却是不由得感慨：这位侄儿，其实也並非如旁人传言那般不堪。

不管今日朱允熥这番拜访究竟是出於何种目的，但这份亲自送行、附赠薄礼的姿態，已然让朱樉心中舒坦了不少。

先前因无缘储君之位而滋生的不甘与鬱结，也消散了大半。

他暗自思忖：朱允熥能贏过所有人，坐上储君之位，果然是有其道理的。

这般人情世故的通透，绝非寻常年轻人所能拥有。

况且他年纪轻轻便有如此老练的城府，再经父皇几年的悉心调教，將来或许真能成为一代圣君……

朱樉越想，心中越是佩服，那份不服输的心思，也渐渐转化为了臣服之意。

叔侄二人又閒聊了片刻，朱允熥因还要前往晋王府和燕王府为另外两位皇叔送行，便起身告辞。

朱樉自然不敢怠慢，亲自一路相送，直至秦王府的府门口。

朱允熥抬手正要登上马车，脚步却忽然一顿，似乎想起了什么，转身看向仍立在府门前的朱樉，语气意味深长地说道：

“明年开春之后，孤会向皇爷爷奏请，前往各地边疆巡视一番。西安作为河西走廊的门户要地，孤定然是要去的。到时候，可要劳烦二叔在西安多加照拂，叨扰二叔几日了。”

朱樉闻言，眼神骤然一凝，心中掀起一阵波澜，但脸上却依旧维持著笑容，连忙拱手应道：“那臣便在西安静候殿下驾临！届时，臣定会好好招待殿下，让殿下好好领略一番西安这座古都的风貌，定然不会让殿下失望！”

“哈哈，好！那咱们后会有期！”朱允熥朗声大笑一声，转身迈步登上了车輦。

马车軲轆作响，渐渐驶离了秦王府。

朱樉佇立在府门前，目送著车輦的身影渐渐远去，脸上的笑容也隨之一点点收敛，最终变得面无表情，周身的气氛也骤然凝重起来。

过了许久，他才猛地冷哼一声，对著身旁侍立的一眾內侍厉声呵斥道：

“都愣著做什么？还不赶紧去收拾行李！午时之前若是还未收拾妥当，你们便自行领罚吧！”

这话一出，周围的內侍们顿时一阵慌乱，个个面色紧张，连忙四散而去，赶紧收拾行李去了。

另一边，行驶的车輦內，內侍光羽看著闭目沉思的朱允熥，终究按捺不住心中的疑惑，轻声问道：“太孙殿下，您当真打算在明年开春之后，前往各地边疆巡视吗？”

朱允熥缓缓睁开眼，眼中带著一丝幽光，轻轻“嗯”了一声：

“不得不去啊。若是不去边疆亲自走动一番，刷一刷存在感，那些各地边疆卫所的將士们，恐怕只知有藩王，不知有朝廷，更不知孤这个储君啊！”

光羽闻言点了点头，隨即又皱起眉头，满是担忧地说道：

“可殿下即便真要去巡视，也不必提前告知秦王啊……这般做法，实在是太过冒险了。”

储君出行，本就容易引发诸多风波，更何况那些藩王们对储君之位本就心存覬覦。

若是让他们提前知晓了皇太孙的出行计划，难保不会心生歹念，暗中谋划些什么。

如此一来，殿下的出行风险便会大大增加，这实在是让人忧心不已。

朱允熥闻言笑了笑，耐心解释道：“孤知道你的顾虑。但孤之所以提前告知秦王，正是有意为之。”

“只要孤一日不到西安，秦王返回封地后，行事便会多几分顾忌，不敢太过放肆，更不敢像从前那般肆意欺压西安的百姓。即便他心中不愿，表面上也得装出一副安分守己的模样，直至孤抵达西安，亲眼看过之后再离开。否则，他若是敢在孤巡视之前胡作非为，孤到了西安之后，便有充足的理由治他的罪！”

光羽听完这番话，顿时恍然大悟，看向朱允熥的眼神中充满了敬佩之意：

“殿下真是宅心仁厚，为了西安百姓的安危，竟不惜以身犯险，实在是百姓之福啊！”

关於秦王朱樉在西安封地的种种作为，光羽也曾听闻不少。

据说秦王在封地內极为暴虐，不仅肆意欺压百姓，还私自修建宫殿，逾越礼制，各种不法之事数不胜数。

西安百姓早已被他压迫得苦不堪言，怨声载道。

消息传回京城后，当今陛下也曾屡次下詔斥责秦王，甚至一度想要派锦衣卫將其押解回京治罪。

若非先太子朱標极力求情，秦王恐怕早已有了性命之忧。

如今先太子刚刚离世，陛下也没了追究儿子的心思，便也对秦王的所作所为睁一只眼闭一只眼，放任不管了。

光羽万万没有想到，自家这位刚刚登上储君之位的殿下，竟然会想得如此深远，在秦王尚未返回封地之时，便已开始为西安百姓的安危谋划，这份心思，实在是难能可贵。

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