“陛下实乃天眷福泽深厚！有皇太孙殿下这般卓绝出眾的皇孙为陛下分忧解劳，纵观千古，亦是罕见的盛事！”

武英殿內，铜铸火盆与鎏金暖炉中炭火噼啪作响，暖意融融漫遍殿宇。

大太监刘和眯著双眼，语气恳切，字字句句皆是发自肺腑的由衷讚嘆，听得人心里暖烘烘的。

朱元璋听罢，当即朗声大笑，笑声爽朗洪亮，震得殿內樑柱似都微微共鸣，显然对这番讚誉极为受用，心中畅快不已。

笑过一阵，朱元璋脸上带著几分难掩的得意，缓缓说道：

“允熥这孩子，確实爭气！经过这数月的磨礪锤炼与刻苦钻研，如今处理起朝政来已是有板有眼、章法井然，丝毫不逊於標儿当年……甚至隱隱有过之而无不及。想当初標儿刚接触理政之事时，可没这般快上手，中途还被胡惟庸那伙奸佞小人暗地里掣肘，憋屈了好长一阵子。”

今日不知怎的，老朱忽然生出几分感怀往昔之意，说著说著，便自然而然提起了已故的先太子朱標。

刘和闻言，眼底眸光微不可察地一闪，连忙顺势接话，语气恭敬又恳切：“想来定是先太子殿下在天之灵，不忍见陛下日夜操劳、费心费神，特意託梦叮嘱皇太孙殿下勤学苦练、勤勉理政，替陛下分担忧劳。”

“如此看来，上天自始至终都在庇佑陛下，愿陛下龙体康健、圣安永固，大明后继有人，未来定是一片欣欣向荣、前程似锦！”

“哈哈哈哈！”朱元璋非但没有因提及离世的朱標而心生感伤，反倒被刘和这番话说得愈发开怀。

这可真是说到他心坎里去了……

他本以为自己的標儿走了，那个他含辛茹苦、倾注了数十年心血精心培养的接班人没了，心中满是悵然与不舍。

可没想到上天果然眷顾他，又將朱允熥送到了他身边……

这孩子不仅是嫡出正统，就连才干、能力与品德，也皆是上上之选，恰好契合了朱元璋心中对继承人的所有期盼与要求。

也正因如此，朱元璋如今才不再避讳提及已故的朱標，反倒时常主动说起，以此来印证上天依旧站在他这边，对他、对大明始终眷顾……

这个时代的人本就多有迷信之心，帝王更是如此，甚至有过之而无不及。

能得上天庇佑，大明江山便能国祚延绵、千秋万代，如山川般屹立不倒，似江河般奔流不息、源远流长……

是以，朱元璋听完刘和这一番熨帖人心的话，才会如此喜不自胜、开怀不已。

刘和见此情形，悄悄鬆了口气。

幸好他伺候朱元璋多年，对老朱的秉性脾气、心思喜好了如指掌，方才巧妙地化解了可能出现的尷尬，顺著帝王的心意说了话。

朱元璋又畅快地笑了一阵，隨即缓缓收敛了笑容，神色渐渐变得郑重，开口询问起另一件事：“秦、晋、燕三位藩王，可有私下聚首，议论过什么不该说的话？”

刘和闻言，当即摇头，语气恭敬而谨慎：“回陛下，此事奴婢並不知晓。”

其实他心中隱约知晓一些端倪，但这种涉及藩王的敏感之事，本就不是他一个太监该打探、该置喙的。

他绝不会因几句討好的话博得了陛下欢心，便贸然开口提及这些不该他管、不该他说的事。

朱元璋也没指望从他口中得到答案，转而將目光投向了一直隱於殿中暗处的锦衣卫指挥使蒋寰，沉声道：“蒋寰。”

下一刻，蒋寰便如鬼魅般悄然现身，躬身行礼，声音恭敬沉稳：

“回稟陛下，秦、晋、燕三位藩王曾於京郊三叉道口短暂相聚。燕王殿下叮嘱秦王、晋王二位殿下，返程之后务必谨慎行事，切勿被朝中大臣抓住任何把柄……此外，燕王殿下还对皇太孙殿下略作评价，之后三人便各自起程离去了。”

锦衣卫早已暗中安插在三位藩王的护卫之中，虽隱约听到了一些谈话內容，却並不完整，仅能探知大致意思，具体的细节並未全然听清。

朱元璋听罢，双眸微微眯起，眸底闪过一丝锐利的光芒，缓缓说道：“老四倒是个识时务、懂分寸的……只是，他身为藩王，竟敢隨意评价国之储君，这就非常不妥了，已然逾越了本分！”

蒋寰闻言，眼神微微闪烁，依旧垂手肃立在一旁，静候皇帝的进一步吩咐。

刘和心中也泛起几分诧异，暗道莫非陛下要因此处置燕王殿下不成？

但显然他是多虑了。

只见朱元璋摆了摆手，语气平淡地说道：“罢了，此事便当做没发生过。民间关於皇太孙的议论本就不绝於耳，也不多他们这几句。”

“不过，对各藩王府的监察必须加紧力度，再加派些锦衣卫人手。一旦藩王府中有任何风吹草动，哪怕是细微琐事，也要以最快的速度稟报给咱。”

“臣遵旨！”蒋寰连忙躬身领命。

朱元璋轻轻“嗯”了一声，又继续问道：“皇太孙去送秦、晋、燕三位王叔了吗？”

“回稟陛下，皇太孙殿下今日一早便已逐一登门拜访过秦、晋、燕三位藩王……”

蒋寰刚说到这里，便被朱元璋抬手打断：“这个咱知道，允熥已经亲自跟咱说过了。”

朱元璋语气带著几分不耐，“咱是问，他到现在还没见个人影，是不是亲自送三位王叔出京了？”

蒋寰沉默了片刻，神色略显尷尬，躬身回话：“陛下恕罪。自打上次陛下吩咐臣將吴王府內的所有锦衣卫悉数撤离后，锦衣卫便无法再精准掌握皇太孙殿下的行踪了……臣不敢擅自做主，重新对皇太孙殿下进行监察。”

朱元璋微微一怔，隨即恍然，也没有再多追问，摆了摆手示意蒋寰退下。

片刻之后，朱元璋看向刘和，吩咐道：“你派人去吴王府一趟，传朕的口諭，让允熥即刻入宫，咱有话要与他说。”

“是，奴婢遵旨！”刘和应声领命，转身便要离去。

朱元璋似是忽然又想起了什么，眉头微微一挑，开口问道：

“允熥如今已是储君，按规矩合该迁居东宫居住，为何至今仍磨磨蹭蹭，迟迟未曾搬过去？”

刘和脚步一顿，心中念头急转，本想开口替朱允熥解释几句，但转念一想，终究还是摇了摇头，恭敬地回道：“奴婢不知其中缘由，想来皇太孙殿下自有他的考量与打算。”

朱元璋便摆了摆手，语气平淡地说道：“罢了，等他入宫，咱亲自问他便是。”

其实他心中早已隱约猜到了几分缘由……

刘和这才彻底鬆了口气，连忙躬身行礼，转身退下传旨去了。

……

一个时辰之后，吴王府內，朱允熥刚从外面赶回府中，屁股还没坐热，便接到了入宫的旨意。

他不敢耽搁，以最快的速度换上朝服，即刻动身赶往皇宫。

行至半路，车队忽然停下，前方传来通报，说是遇上了信国公汤和的车驾。

对於汤和这位开国功勋、皇爷爷的挚友，朱允熥始终心怀最高的敬意。

一来，汤和本就与皇爷爷同辈，论辈分也是他的爷爷辈，理当尊敬；

二来，那日朝堂之上，正是汤和主动提及册立储君之事，並且极力拥护他成为皇太孙，这份恩情，朱允熥一直铭记在心，不敢有丝毫忘怀。

当即，朱允熥下了车驾主动上前拜见…

而汤和见到成为皇太孙之后的朱允熥，依旧谦逊有礼、不骄不躁，没有丝毫因身份地位提升而滋生的狂妄与自视甚高，心中也不由得暗暗点头。

起初，他之所以答应支持朱允熥成为储君，並且主动在朝堂上发声，更多是出於朱元璋的授意，不得不从。

但隨著与朱允熥接触渐多，看到他成为皇太孙之后依旧保持著温和有礼、不卑不亢的態度，且才华能力皆属上乘，汤和才终於明白，陛下为何会如此宠爱这位皇孙。

老朱家能有这样一位优秀的继承人，当真是祖坟冒青烟了，这绝对是大明最理想的继承者。

是以，当朱允熥掀开车帘，下车向他躬身行礼时，汤和连忙快步上前，伸手拦住了他，脸上带著温和的笑意：“殿下万万不可如此！殿下乃是国家储君，未来的天子，岂能向臣下行此大礼？这既不合规矩礼制，再者，老臣这把老骨头，也著实当不起殿下这般重礼。”

朱允熥却坚持躬身行了一礼，而后直起身来，脸上露出爽朗的笑容，声音朗朗有力：“汤爷爷此言差矣。孤虽是皇太孙，身担储君之责，但於私而言，亦是汤爷爷的晚辈。汤爷爷与皇爷爷自小一同长大，並肩起义反元，情同手足、生死与共。父亲在世时，便时常教导我等，要对汤爷爷敬重有加，万万不可失了礼数……更何况，汤爷爷对孤还有拥立之大恩，这区区一礼，汤爷爷绝对受得起。”

“再者说，孤行的乃是家礼，孙儿给爷爷行礼，本就是理所应当之事。”

看著眼前身披玄色大氅、身姿挺拔如松，面容俊逸、目光炯炯有神，说话时语气诚恳、条理清晰的朱允熥，汤和不由得笑了起来，连连讚嘆：“殿下果然不负陛下的看重与期许，一言一行皆有王者风范、大家气度。陛下有福了，大明有福了，天下百姓也有福了！”

“哈哈哈，汤爷爷这般谬讚，孤都要忍不住骄傲了！”朱允熥脸上露出一抹略带羞赧的笑容，显得真诚而不做作。

汤和见此情形，心中愈发感慨。

这孩子既能审时度势、言辞得体，又能在谦逊之中不失傲骨风姿，当真是风姿卓越、非同凡响。

两人又寒暄了几句，最后朱允熥上前一步，一把攥住汤和的手，语气恳切地说道：“汤爷爷，改日您一定要常来吴王府做客，也好让孤好好答谢您一番。”

“殿下盛情相邀，老臣改日定然登门叨扰，到时只望殿下莫要嫌弃老臣聒噪便好！”汤和笑眯眯地回道。

朱允熥脸上露出和煦的笑容，语气真挚：“汤爷爷这是说的哪里话！咱们爷孙本就亲如一家，孤亲近您还来不及，如何会嫌弃？往后汤爷爷儘管前来，孤定然扫榻相迎，热烈欢迎！”

“哈哈，好，好……”汤和笑著答应下来。

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