东宫深处，崇本堂內的空气仿佛都凝结著紧绷的张力。

吕氏与朱允炆母子二人屏气凝神，全神戒备，目光中满是审慎与提防，生怕朱允熥这素来被他们视作“阴险小人”的对头，会在此刻猝不及防地使出什么阴狠毒辣的手段。

可出乎母子二人意料的是，朱允熥自踏入堂中起，便始终面含温润和煦的笑意，言谈之间儘是手足兄弟般的热络情谊，字字句句都透著真诚。

先前他们设想过的种种场景——或是阴阳怪气的讥讽、或是居高临下的折辱、或是趾高气扬的炫耀、或是囂张跋扈的挑衅，竟是半点踪跡也无。

这般反常的景象，反倒让吕氏与朱允炆的脸色愈发难看。

他们心中交织著双重情绪：既有对朱允熥“图谋更大”的深切担忧，生怕他此刻的温和只是欲擒故纵的偽装；更有因自身齷齪心思被赤裸裸映照而出的羞愤难当。

毕竟，他们压根无法断定，朱允熥这番姿態究竟是真的已然释怀过往的种种嫌隙，还是在暗中憋著想搞一场更大的动作。

若是前者，那他们母子方才在堂外那般处心积虑揣测朱允熥的模样，便十足是“以小人之心度君子之腹”的可笑行径；若朱允熥当真是心胸豁达、大人大量，压根未曾將过往双方的纠葛放在心上，那他们母子二人此刻的戒备与提防，便成了活脱脱的小人做派——用自己阴暗的心思，去揣度一位行事堂皇正大的储君。

这般念头越是清晰，便越让他们觉得自身想法卑劣不堪。

朱允炆与吕氏二人面色变幻不定，眼神中满是惊疑与不確定，死死地盯著堂中笑意从容的朱允熥。

朱允熥將二人的神情变化尽收眼底，心中瞬间便明了了癥结所在，不由得哑然失笑，开口打破了堂中的沉寂：“母妃，二哥，二位大可不必如此戒备担忧。孤今日前来，既非为了耀武扬威，亦非为了冷嘲热讽，更绝非为了將你们母子赶出东宫——孤绝非那般胸襟狭隘之人！”

他稍作停顿，目光诚恳地看向二人，缓缓道出此行的真正目的：“孤今日前来，是听闻二哥竟已向皇爷爷请辞，打算早早前往封地就藩。只是孤心中最为清楚，皇爷爷素来最是疼爱二哥，断然捨不得让你此时便离京就藩。依孤之见，起码要再等上几年，待二哥彻底长大成人、行过及冠之礼后，再择一处妥当的封地前往，如此一来，皇爷爷心中也能安稳许多，不必时刻担忧二哥离京后可能遭遇的不测之险。”

“再者说，皇爷爷年事已高，近来愈发念旧，对身边亲近之人更是流露出难以掩饰的不舍之情。二哥自小便天资聪颖，一直深得皇爷爷的喜爱与看重，如今突然提出要离京远去，皇爷爷心中定然会倍感失落与不舍。”

“当然，於孤而言，亦是捨不得二哥离去。这些年来，二哥对孤的诸多照拂，孤始终铭记於心，从未有过半分忘却。今日孤主动前来，亦是特意向皇爷爷毛遂自荐，便是希望能尽己所能，挽留二哥继续留在京中，就藩之事，不妨待几年后再作商议。”

“啊？”朱允熥的话音刚落，朱允炆便率先惊呼出声，整个人僵在原地，脸上满是呆滯与茫然。

这展开，与他事先设想的种种应对场景，竟是截然不同，彻底打乱了他的心神。

吕氏亦是神情恍惚，眼神中满是难以置信，怔怔地看著朱允熥，心中翻涌著无数个疑问：这怎么可能？朱允熥怎会如此好心？

见母子二人反应如此剧烈，朱允熥不由得轻咳一声，再次开口提醒道，语气中更添了几分郑重：“二位不必这般意外，孤並非生性凉薄、睚眥必报之人。母妃虽非孤的亲生母亲，却是自小一手將孤抚育成人的嫡母，这份养育之恩重如泰山，孤怎会轻易忘却？”

“二哥自小便对孤诸多照拂，兄弟二人素来兄友弟恭，於孤而言，长兄如父，这般深厚的兄弟情谊，孤又怎会做出那般不仁不义、落井下石之事呢！”

“所以，方才那番话，皆是孤的肺腑之言，字字句句皆为真情流露，不曾有过半分夸大，更无一句虚假之语。母妃与二哥只管放宽心便是！”

朱允炆与吕氏心中那些阴暗的盘算与戒备，朱允熥又何尝不知晓？

简直是一目了然，清晰得如同观火一般。

他心中暗自冷笑的同时，又不免觉得有些好笑——果然，內心阴暗之人，总会下意识地將旁人也想得同自己一般阴暗。

他朱允熥若当真想要对付这母子二人，压根不必如此大费周章，更不会用这种上不得台面的阴私手段；即便要宣示自己的胜利者姿態，也绝不会这般主动上门“耀武扬威”，而是会在无声无息之间，便让他们母子二人彻底消失，用最乾脆的冷处理了结一切。

听完朱允熥这番情真意切的话语，朱允炆与吕氏皆是嘴巴微张，目光直直地盯著朱允熥的脸庞，想要说些什么，却又迟迟未能开口。

朱允熥这番直白坦荡的言辞，再次让他们感到了深入骨髓的羞愧——那种心底最隱秘的阴暗心思被彻底看穿、公之於眾的羞耻感，远比直接遭受嘲讽更令人难堪。

这一刻，他们母子二人只觉得无地自容，恨不得立刻找个地缝钻进去，那种窘迫与难受，简直难以言喻。

过了许久，吕氏与朱允炆才勉强缓过神来。

吕氏率先轻咳一声，眼神下意识地躲闪著朱允熥的目光，声音带著几分不易察觉的乾涩问道：“你……殿下当真是全然不在意过往那些旧事吗？”

朱允炆也紧盯著朱允熥，眼神闪烁不定，显然也在等待这个答案。

在他看来，朱允熥方才口中所言的“养育之恩”“长兄如父”，不过是场面话罢了，他压根不信。

在他的认知里，朱允熥之所以会出面挽留自己，无非是为了在皇爷爷面前表现出宽宏大量的姿態，討皇爷爷的欢心罢了，其內心定然对过往的种种纠葛耿耿於怀。

朱允熥深深看了母子二人一眼，隨即话锋一转，反问道，语气中带著一丝恰到好处的疑惑：“过往之事？孤倒是想问问，过往有什么事？在孤的记忆里，我们母子兄弟之间的过往，並无什么值得特意铭记的不快之事啊？”

吕氏顿时语塞，这话她实在不好接。

若是直言不讳地提及过往储君之爭的种种齷齪，便是主动承认自己当年的卑劣；若是说没有旧事，又与自己方才的提问自相矛盾。

她心中暗自暗骂朱允熥这小子狡猾如狐，自己问他的话，他不正面回答也就罢了，反倒將皮球又踢了回来，当真是半点亏也不肯吃！

倒是朱允炆沉不住气，主动开口接话道：“殿下言重了。母妃的意思是，不知殿下是否还记得当年你我兄弟之间的情谊，是否会追究过往在储君之爭中，你我之间產生的那些隔阂与嫌隙？”

“哈哈哈！”朱允熥闻言，不由得朗声大笑起来，摆了摆手，语气中满是不以为意：“二哥这可真是想多了！那些陈年旧事，在孤看来，压根算不得什么！即便在储君之爭中，是孤败了，孤也不会將这些小事放在心上；更何况，如今是孤贏了，顺利成为了储君，又怎会反倒去计较那些无关紧要的过往呢？”

见朱允炆与吕氏二人脸上依旧带著几分將信將疑的神色，朱允熥轻轻耸了耸肩，补充道：“二位若是不信，不妨仔细想想：若是孤当真要计较过往的恩怨，当初又怎会亲自去相送三位叔叔离京？今日又怎会特意跑到这里，与二位说这些掏心窝子的话呢？”

“再者说，你们也该了解孤的性子，孤素来不是那种斤斤计较、囂张跋扈的人……”

“除此之外，若孤当真要与二位计较过往，又何必亲自登门？只需略施小计，便能轻易解决许多所谓的『问题』，又何必如此费尽心机、多此一举呢？”

最后这句话，朱允熥说得意味深长，话语中隱隱透出的威压，让吕氏与朱允炆皆是愕然当场。

片刻之后，二人脸上不约而同地浮现出苦涩的笑容。

朱允熥说的话有道理吗？

当然有！而且是字字在理——以他如今储君的身份与权势，若当真要清算他们母子，压根不必如此大费周章，这般“温和”的姿態，反倒说明他或许真的未曾將过往放在心上。

“哎！”吕氏重重地嘆了口气，缓缓从座位上站起身来，深深看了朱允熥一眼，隨即微微欠身，对著他行了一礼，语气中满是愧疚与诚恳：“以往皆是本宫的不是，是本宫一时被利益蒙蔽了心智，昏了头脑，做出了许多糊涂事。幸得殿下心胸宽广，仁义至此，不与本宫这糊涂人计较，本宫心中实在羞愧难当……”

“今日殿下既然把话说得如此透彻，本宫也不再藏著掖著、扭捏作態了。只希望殿下能够大人不记小人过，念在过往的情分上，放我们母子一马！”

“母妃……”朱允炆神情巨震，难以置信地扭头看向一向要强、从不轻易低头的母妃。

即便是在先前储君之位旁落、处境最为悲戚艰难的时刻，母妃依旧保持著高傲强硬的姿態，不曾有过半分示弱。

可如今，她却当著朱允熥的面，如此低声下气地认错求饶……这一幕，让朱允炆心中五味杂陈，格外不是滋味。

这一刻，他心中涌起强烈的自责：是自己太过不爭气，没能牢牢守住储君之位，才让母妃落到如此地步。

朱允熥也有些意外，没想到一向高高在上、不肯轻易服软的吕氏，竟然会如此乾脆地低头认错。

但稍稍沉吟片刻，他便瞬间明白了其中的关键——吕氏绝非寻常妇人，相反，她是一个极为精明、深諳审时度势之道的女人。

若非如此，她也不可能从一个侧妃，一步步披荆斩棘，最终坐上太子正妃的位置。

若是太子朱標未曾早逝，再过几年，她便是名正言顺的皇后。

这一切的地位与荣耀，皆是她凭藉自己的手腕与心智挣来的，足以见得她的能力绝非等閒。

如今，虽说与皇太后的尊位失之交臂，她心中定然有著诸多不甘与遗憾，但她更清楚“形势比人强”的道理，绝不会在明知不可为的情况下意气用事。

为了保全自身的地位安危，更为了护住朱允炆未来的前途，她选择了最为理智的做法——低头认错，主动服软。

这才是真正的聪明人，在权衡利弊、计较得失之后，做出的最正確的抉择。

而非像那些话本小说中描绘的失败者一般，明知大势已去，却依旧不甘心失败，非要一次次与主角作对，最终落得个被碎尸万段、死无全尸的悽惨下场——那是愚不可及的傻子才会做的事，而吕氏显然不是。

她明知事已至此，再做无谓的抵抗只会加速自身的灭亡，故而乾脆利落地认错低头，以求自保。

单是这份审时度势的应变速度，便让朱允熥不由得暗自感慨：吕氏可惜了是个女子！若是生为男子，以她这般心智与手腕，定然能够在朝堂之上闯出一番不小的事业！

但这份感慨也只是转瞬即逝。

毕竟，站在他储君的立场上，吕氏这番认错虽说是审时度势后的明智之举，但其態度之中，终究少了几分发自內心的诚恳，更多的是基於现实利益的妥协。

朱允熥微微眯了眯眼，脸上依旧掛著温和的笑意，隨意地点了点头，语气平淡却带著不容置疑的分量：“母妃言重了。孤自始至终，从未有过秋后算帐的念头，母妃大可不必如此担忧。只要母妃与二哥日后安分守己，好好生活，待孤將来登基之后，也绝不会亏待你们母子。”

方才，吕氏见朱允熥听完自己的认错后，久久未曾开口，心中不由得越发惴惴不安，还以为是自己的態度不够诚恳，未能让他满意。

如今终於听到朱允熥给出了明確的承诺，她紧绷的身体才缓缓放鬆下来，长长地鬆了一口气，脸上勉强挤出一抹笑容，语气中带著几分释然与歉意：“殿下心胸格局之宽广，远超常人想像，倒是本宫以小人之心度君子之腹了，还望殿下莫要怪罪。”

“无妨无妨！”朱允熥依旧是一脸温和的笑容，摆了摆手，语气依旧从容。

可他这副始终笑意不变、让人看不出丝毫內心真实想法的模样，却让吕氏在鬆了口气的同时，又暗自生出几分心惊——此子心智之成熟、心性之沉稳，远超同龄人，当真是个难以对付的角色。

往后，她们母子在京中行事，必须更加小心翼翼，绝不能有半分行差踏错！

一旁的朱允炆看著母妃与朱允熥一来一往地对话，脸颊不由得微微抽动，神色格外不自然。

又沉默了许久，他才闷闷地开口，语气中带著几分执拗：“殿下固然是大人大量，一心为皇爷爷分忧解难……但我继续留在京城，终究不妥。如今储君之位已定，诸位藩王也都已陆续离京就藩，唯独我一个藩王继续留在京城，实在不合规矩，难免会落人口实，遭人非议，反倒可能耽误了殿下的大计！故而，我还是决定前往封地就藩，就不留在京城给殿下添麻烦了。”

在他看来，既然母妃已经向朱允熥低头认错，朱允熥也承诺不会追究过往，那他便无需再在京城看人脸色。

他心中真正渴望的，依旧是前往封地，做一个逍遥自在的藩王，不愿留在京城这般压抑的环境中碍眼。

吕氏闻言，脸色顿时一沉，语气严厉地呵斥道：“允炆，你好大的胆子！殿下亲自出面挽留你，你怎能如此不知好歹，贸然拒绝？你皇爷爷那般捨不得你离京，你这般执意要走，岂不是不孝之举，要让他老人家伤心难过吗？”

在呵斥的同时，吕氏不断地给朱允炆使眼色，示意他切莫这般固执。

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