“谢锤，你带人守住城外要道，许进，不许出。”

“先生要亲自去？”凌春一惊。

“当然要去。”李聆风整理著衣袍，眼神却阴冷似刀锋，“不去看看，怎么知道这位『父母官』，是如何在累累白骨之上，维持他这『乾净』的政绩的！”

他没有穿官服，只著一身普通的青色棉袍，在凌春和两名精锐护卫的跟隨下，步行走向柳上县城门。

守城的兵丁懒洋洋的，对进城的人不甚盘查，但对出城的人却多看几眼。

城门洞下，贴著崭新的安民告示，写著官府如何殫精竭虑，平定灾情，佑护黎民。

李聆风在一张告示前驻足，看著那鲜红的官印，仿佛能看到印泥下那尚未乾涸的血色。

城內，与城外的悽惨相比，竟是另一番光景。

虽谈不上繁华，但街道还算整洁，商铺大多开著，偶有行人走过，脸上虽带彩色，却也不见城外难民那般绝望。

这是一种刻意维持的，脆弱的『正常』。

李聆风隨意走进一家米铺。

“掌柜的，粟米怎么卖？”

掌柜的是个精瘦的中年人，瞥了李聆风一眼，见他衣著普通，但气度不凡，身后还跟著两个眼神精悍的隨从，语气倒也客气，“客官，三百文一斗，概不还价。”

“三百文？”李聆风故作惊讶，“怎会如此之贵？我听闻朝廷不是拨了賑灾粮款下来吗？”

掌柜的脸色微变，压低声音，“客官是外乡人吧？莫谈国事，莫谈国事......这米价，是官府定的，我们也是按规矩做生意。”

“官府定的？”李聆风追问，“哪里的规矩？《离阳律》还是柳上县的规矩？”

掌柜的顿时闭口不言，眼神闪烁，开始低头拨弄算盘，明显是送客的意思。

李聆风不再多问，转身走出米铺。

他又『偶遇』了几个街边的摊贩，旁敲侧击地问起难民和賑灾之事。

大多数人要么讳莫如深，要么摇头嘆息，只说『官府有官府的难处』，眼神中充满了麻木与畏惧。

看来，这柳上县，早已被经营得铁板一块。

恐惧和沉默，成了最好的保护。

半个时辰后，李聆风走到了县衙门口。

果然如谢锤所说，衙门口打扫得乾乾净净，那面鸣冤鼓漆色鲜亮，似乎从来没有被敲响过。

李聆风站在衙门前，看著那扇代表著王法与秩序的大门。

门后，是怎样的魑魅魍魎，在享受著民脂民膏，编织著欺上瞒下的谎言！

寒风好似柳叶刀，划过他的脸庞。

他想起离开太安时，赵巨鹿说的『待小友再回太安时，必能將离阳的阴霾，尽数搅碎』。

也想起女帝密信中那沉甸甸的『慎之，慎之』。

阴霾不在天上，就在这人间。

碎的不是虚幻的雾，而是这实实在在的，用血肉和白骨垒砌的墙。

他缓缓抬起手，指尖在冰冷的空气中微微颤抖。

这不是恐惧，而是一种压抑到极致的愤怒，与一种近乎残忍的冷静在交织。

这一刀，该从哪里开始砍？

是敲响这面崭新的鼓，用国士的身份，以雷霆万钧之势，先斩了这柳上县令？

还是......继续隱忍，顺著这条线，摸向更深、更黑暗的地方？

他的手指，最终没有落在鼓槌上。

而是缓缓收回，握成了拳，藏入袖中。

“走吧。”他转身，对凌春说道，“我们去坝上郡。”

凌春看著他平静的侧脸，却能感受到那平静之下，即將破冰而出的滔天巨浪。

“先生，不进去了？”

“时候未到。”

李聆风望向县城深处，那灯火最为辉煌的方向。

“杀人，容易。”

“诛心，难。”

“我要的，不止是一个县令的脑袋。”

“我要这柳河郡，乃至所有视民如草芥的地方，都看清楚！”

“离阳的刀，还没钝。”

“我李聆风的刀，更快。”

风雪愈发急了，吹得他衣袂翻飞。