列车有节奏的摇晃让人昏昏欲睡，但阿斯特没有睡。

他翻动著手中的《標准咒语，初级》，目光扫过那些基础咒语的描述和手势图解。

这些內容他大多已经掌握——

过去的几年里，在家庭教师的指导下，在独自练习的深夜，他已经打下了坚实的基础。

但他依然读得认真。这是一种习惯，也是一种態度。

在麻瓜世界的工作教会了他一件事:

无论你多么擅长某件事，永远有提升的空间，永远有需要学习的新东西。

当然，事情没有那么简单。

车厢里很安静。

德拉科坐在对面，看著窗外，似乎在思考什么。

阿斯特能感觉到哥哥的目光偶尔落在他身上，那种打量带著一种新的、复杂的意味。

他知道为什么。

走廊里与哈利·波特的短暂交锋，是他故意的。

不是衝动，而是经过计算的选择。

他需要让哈利明白，他不是可以轻易拿捏的对象；

他需要为德拉科建立一道屏障；

他需要向哥哥展示——

也许潜意识里也是向自己证明——

他已经不再是那个需要被完全保护的孩子。

但当德拉科用那种混合著惊讶、审视和某种难以言喻的情绪的目光看著他时，阿斯特还是感到了一丝细微的不安。

不是后悔，而是一种担心——

担心哥哥会因此疏远他，担心那道刚刚重新建立起来的联结会再次出现裂痕。

然后，德拉科开口了。

“阿斯特，”他的声音在安静的车厢里显得格外清晰，“你...什么时候长这么高了？”

阿斯特从书页中抬起头。这个问题来得突然，甚至有些...笨拙。

但他听出了问题背后的东西——不是真的在问身高，而是在问:

“我什么时候开始没有注意到你的变化了？”

他看了看自己的手，手指修长，骨节分明，已经是一双少年的手，而不是孩童的手。

他又看了看德拉科，他们的视线几乎可以平齐。

曾经，他需要仰头才能看到哥哥的脸。

一种复杂的情绪涌上心头。有一点埋怨——哥哥確实有太久没有好好“看”他了；

有一点狡黠——也许可以小小地“报復”一下；

但更多的，是一种柔软的、温暖的確认:

哥哥注意到了，哥哥在意。

“可能...”

阿斯特开口，声音平静，但嘴角微微弯起一个极浅的弧度，“是哥哥太久没有好好看我了？”

他看到德拉科的眼神闪烁了一下，那里面有一种类似於歉意的情绪。

阿斯特的心轻轻一软。

他不想让哥哥感到愧疚，他只是...希望被看见。

真正的看见。

夜晚·斯莱特林寢室

斯莱特林的寢室在黑湖之下，光线透过湖水过滤后，呈现出一种幽深的绿色。

寢室很宽敞，四张四柱床分別安放在四个角落，中间是公共区域，有书桌、椅子和一个小的壁炉。

和阿斯特同寢的除了德拉科，还有两个斯莱特林新生——

一个叫布雷斯·扎比尼的男孩，看起来机敏而世故；

另一个叫西奥多·诺特的男孩，阴沉但眼神锐利。

阿斯特安静地整理著自己的东西。

他將书本整齐地码放在床头柜上，將长袍掛在衣柜里，將洗漱用品放在指定的位置。动作熟练而有序，像经过无数次练习。

他能感觉到另外两个男孩在观察他。

扎比尼的目光带著好奇和评估，诺特的目光则更加深沉，像是在解读一个复杂的谜题。

阿斯特没有迴避他们的目光，但也没有主动交流。

他只是平静地做著自己的事，偶尔对上他们的视线时，会微微点头，算是打过招呼。

一切安顿妥当后，夜深了。

扎比尼和诺特都已经躺在床上，帷幔拉上，呼吸逐渐变得平稳。

阿斯特躺在自己的床上，盯著上方深绿色的帷幔。

床很柔软，被子有阳光晒过的味道，枕头的高度恰到好处。

但他睡不著。

不是因为紧张，也不是因为兴奋。

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