直接横穿实验室？那无异於自投罗网。科德林的目光快速扫视，迅速规划出一条可能的路径：贴著实验室外侧的墙壁，有一排堆放各种杂物的高大木质货架，货架与墙壁之间形成的狭窄阴影带，足以提供一个相对隱蔽的移动通道，可以藉此绕到楼梯下方。

他立刻开始了行动。身体低伏，几乎与地面平行，利用每一个货箱的凸起、每一处堆积物的凹陷作为临时掩体。他的动作慢到了极致，对全身肌肉的控制精细入微，確保不会碰落一丝灰尘，不会引发任何一块鬆动的木板发出声响。当他经过那两个静止的傀儡附近时，甚至能清晰地闻到他们身上传来的、与之前交战的机械幽魂类似的、混合著金属与腐败机油的冰冷气味。幸运的是，这些傀儡似乎完全受控於那个主导者，没有任何自主警戒的意识，如同没有灵魂的雕塑。

几分钟如同几个世纪般漫长的潜行后，他终於成功绕过了实验室最核心的危险区域，抵达了楼梯下方形成的三角空间。这里堆满了各种废弃的机械零件和沾满油污的破布，散发著浓重的霉味和尘埃气息。

他没有丝毫停顿，如同灵巧的狸猫般，悄无声息地踏上了通往二楼的木质楼梯。楼梯年久失修，他精准地判断著每一级台阶的结构，脚掌永远落在最靠近墙根、木板最厚实、最不易发出“嘎吱”声响的位置，一步步向上，身形稳定得可怕。

二楼比一楼更加昏暗，只有走廊尽头一个房间的门缝下，透出一线微弱的光亮。而就在那线光亮中，隱约映出了一个蜷缩著的、小小的人影轮廓。

科德林移动到门边，再次侧耳倾听。里面只有极其微弱的、仿佛被什么东西死死压抑著的呼吸声。他轻轻握住冰凉的金属门把手，试探性地缓缓转动——门没有锁。

他推开一条门缝，闪身而入。门內是一个堆满杂物的储藏室，一个小女孩被粗糙的麻绳紧紧捆绑著，嘴上贴著厚厚的工业胶带，正蜷缩在角落，身体因为恐惧而微微颤抖。正是照片上那个笑容天真的莉莉！她看到突然出现的、如同从阴影中诞生的科德林，惊恐地睁大了盈满泪水的眼睛，身体下意识地拼命向后缩去，喉咙里发出被堵住的呜咽。

科德林立刻竖起食指，用力抵在自己唇上，做出一个清晰而坚定的“嘘”手势，同时，他儘可能让自己的眼神传递出安抚、冷静与不容置疑的安全感。他迅速靠近，单膝跪地，拔出军用刀，锋利的刀刃轻易割断了她身上束缚的绳索。然后，他用手稳住她的后脑，另一只手极其小心地、用最慢的速度，一点点地將她嘴上的胶带边缘揭开，最终完整地撕下，避免造成额外的疼痛。

“我是你父亲雇来救你的侦探，科德林。现在听我说，別怕，跟著我，不要发出任何声音。”他用几乎只有气流能听到的声音说道，语调低沉、平稳，带著一种令人莫名信服的力量。

莉莉眼中的泪水终於滚落，但她死死咬住下唇，用力地点了点头，展现出超越年龄的坚强，没有发出一点哭声。

就在这时，楼下实验室突然传来那个操控者一声烦躁而急促的低吼：“……核心共鸣又减弱了！能量不稳定！需要更多『原始基质』！把那个小的带下来！现在！”

科德林眼神瞬间一凛，如同寒冰。没时间了！

他一把拉起莉莉冰冷的小手，快速看向房间另一侧那扇被封死的窗户——窗外是漆黑污浊的运河，跳下去生机渺茫。他的目光最终投向了走廊另一端，那个他们上来的楼梯口旁边，一个不起眼的、看起来尘封已久的方形木质检修活板门。那里或许可以通往屋顶夹层或者直接上到屋顶，如果能到达那里，或许可以沿著屋脊迂迴到烟囱附近，寻找其他撤离点，可问题这一切都是他的猜测，活板门后面通向哪里谁都不知道，但至少那里是一个暂时的藏身和观察的位置。