意识，如同从漆黑冰冷、压力万钧的海底艰难地上浮，每一次试图衝破那粘稠的黑暗，都伴隨著全身骨骼仿佛被碾碎重组般的剧烈痛楚。各种感官信號杂乱无章地回归——首先是无处不在的、深入骨髓的酸痛与钝痛，如同背景噪音般持续嗡鸣；然后是左肩和右腿那更为尖锐、定位明確的刺痛；最后是胸口那隨著呼吸起伏、带著摩擦感的闷痛。科德林·默的睫毛颤动了几下，最终艰难地掀开了一条缝隙。

映入眼帘的，依旧是那片熟悉而令人厌烦的、医院特有的苍白天花板，单调得没有一丝杂质。但空气中瀰漫的消毒水气味，似乎比记忆中的那次更加浓烈刺鼻，带著一种强行净化一切的侵略性。周围的环境也异常安静，少了其他病房隱约传来的呻吟或交谈，只有医疗仪器规律而冷漠的“滴答”声，提示著他身处一个更为隔离的空间——很可能是一间单人病房。

他刚尝试微微移动一下脖颈，试图获得更广阔的视野，左肩固定处、右腿被悬吊的石膏以及胸腔缠绕的绷带，便同时发出了尖锐的抗议！剧痛如同电流般窜过神经，让他瞬间倒抽一口冷气，牙关紧咬，额头上立刻渗出了一层细密的冷汗。这彻底的、不容置疑的痛楚，反而像一盆冰水，將他残存的迷糊彻底浇灭，意识变得无比清醒。他发现自己被包裹得严严实实，左臂被复杂的吊带和绷带固定在胸前，动弹不得；右腿被打上了厚重的石膏，被绳索牵引著，滑稽而屈辱地悬在半空；胸口层层叠叠的绷带束缚著他，每一次深呼吸都显得艰难而奢侈。他感觉自己像半个被草草打包、等待处理的残破货物。

“艾莉丝……”

他几乎是用气音发出了这两个音节，声音沙哑乾涩得如同砂纸摩擦，连他自己都几乎听不清。但他还是第一时间用目光急切地、甚至是带著一丝惶恐地在病房內搜寻。那个女孩的身影，是他此刻混乱意识中唯一清晰且至关重要的坐標。眼神里那份难以掩饰的急切，超越了他对自身伤势的关注。

仿佛回应他无声的呼唤，病房门被轻轻推开，发出的细微“吱呀”声在寂静中格外清晰。进来的並非医护人员，而是苏格兰场的德雷克探长。他依旧穿著那件略显陈旧但熨烫平整的深色大衣，脸上带著一丝疲惫，但眼神依旧锐利。他身后跟著一名穿著笔挺制服的年轻警员，拘谨地站在门口，像是某种无声的权威象徵。探长看到科德林已然睁开双眼，目光清明，严肃的脸上似乎微不可察地鬆了口气。

“她没事。”德雷克探长没有任何寒暄，直接给出了科德林最迫切想听的答案，语气平稳而肯定，带著公事公办的可靠。“我们找到她时，她躲在你说的那个夹层密室里，很安全，只是受了些惊嚇，比我们预想的要坚强。已经按照程序，联繫並通知了她的法定监护人。考虑到案件的严重性和潜在持续威胁，目前將她暂时安置在警方控制下的一个安全屋了。(￣█￣*)”

这简短的几句话，如同卸下了压在科德林胸口的一块无形巨石。他紧绷到几乎要断裂的神经瞬间鬆弛下来，身体不受控制地重重靠回背后略显坚硬的枕头，从肺部深处，长长地、带著颤抖地吁出了一口积压已久的浊气。人没事，就好。这比任何止痛药都更能缓解他灵魂深处的煎熬。

短暂的沉默后，科德林重新积蓄起一点力气。他缓过一口气，声音虽然依旧虚弱，但那双灰色的眼眸已经恢復了惯有的、如同鹰隼般的锐利，牢牢锁定在德雷克探长身上。

“探长，”他开口，声音低沉却清晰，“我和那女孩，艾莉丝，我们是这次恶性袭击事件的直接目標，同时也是最重要的现场证人和暴力犯罪的受害者。於公於私，我要求警方为我们提供正式、且有效的身份保护程序。至少在案件彻底调查清楚、確认主要威胁源头已被拔除或丧失行动能力之前。谁也不敢保证，那帮行事疯狂的傢伙，在城里没有潜伏的同伙，或者……更上层的指使者。”他刻意在最后一句加重了语气，目光审视著德雷克。

德雷克探长点了点头，对於这个要求並不意外：“这是自然程序。你们的安全，苏格兰场会负责。医院这边，以及安全屋那边，都已经安排了可靠的人手轮班值守。”

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