“惹？呵呵，在浩少爷眼里，你一个旁系占著肥缺，不主动把大头孝敬上去，就是原罪！”

那人撇撇嘴，压低声音，“我听说，浩少爷的表弟林茂，最近跟丹草堂的周执事走得可近乎了。这位置给谁，还用猜吗？”

“嘶……又是这套。可怜林阳把那片地养得油光水滑，到头来还不是为他人作嫁衣裳。”

“不然呢？咱们旁系，不就是给主家种地的长工么。地肥了，人家就来收了。可惜了那片一等一的肥缺啊！”

议论声中，夹杂著兔死狐悲的唏嘘。

但更多的，却是对那个即將空出来的“肥缺”的覬覦，以及对这种家族生態习以为常的麻木。

没有人真正关心那个即將被发配的倒霉蛋，他们只关心利益的重新分配。

林阳静静地听著，脸上一片木然。

他要的就是这个效果。

他必须让自己的“退场”足够逼真，足够落魄，才能为自己最后一步的计划，爭取到最完美的掩护。

夜风吹过，捲起几片落叶。林阳拉了拉衣领，转身没入黑暗之中，仿佛从未出现过。

…………

次日天一亮，林阳的院门就被人重重叩响，又急又快。

院內的晴画和晚萤被这粗暴的动静嚇了一跳，对视一眼，都从对方眼中看到了不安。她们昨夜才见过少爷失魂落魄的样子，此刻心里已是七上八下。

林阳拉开院门，门外站了三人。

当先一人是丹草堂的周海执事，脸上掛著笑，眼里却没半分笑意。他身侧是林浩，身形高瘦，下巴微扬。最后一人是林茂，二十出头，眼神飘忽，有些按捺不住。

晴画和晚萤远远看著，大气也不敢出。她们认得周执事，也感受得到那几人身上毫不掩饰的压迫感，尤其是那个叫林浩的，看少爷的眼神就像在看一只碍眼的虫子。晚萤下意识地攥紧了姐姐的衣角，小脸有些发白。

“林阳。”周执事背著手，下巴抬了抬，“家族调令，你应该知道了。今日我带新任管事林茂，来与你交接。”

他顿了下，话锋一转，带了些安抚的口气：“去乱石坡是家族给你的考验，莫要有怨气。年轻人多吃些苦，於修行有益。”

林浩始终没开口，目光越过林阳的肩头，望向院后的灵田。

听到“乱石坡”三个字，两个侍女的心都沉了下去。虽然不全懂，但光听名字和这架势，也知道绝非善地。她们看著自家少爷的背影，只能唯唯诺诺地站著，一句话也不敢说。

“执事说的是，弟子明白。”林阳垂下头，声音沙哑，扯出一个苦笑，“交接的事，弟子都备好了，请隨我来。”

那副认命的模样，看得晴画心头一紧，晚萤更是眼圈都红了。

“別出声，这不是我们能……”

晴画小声叮嘱妹妹，苦涩道。

一行人到了灵田。

预想中的满目翠绿並未出现，田里空空如也，只剩下新翻的泥土，被打理得整整齐齐，散著土腥气。

地里没了灵植，那股丰收在即的灵机自然也散了。

林峰与刘老三正拿著农具在田里收尾，见到这几人，都是心头一跳。

“嗯？这是……”

林茂脸上的笑意僵住了，眼里满是错愕。

他来接手的是熟透的果子，不是一块要从头开垦的土地。

周海脸上的笑也淡了，目光在田地和林阳身上来回打量。林浩眉头轻轻一挑，看了林阳一眼，没作声。

“林阳，这是怎么回事？”周海开口问道，声音冷了几分。

林阳像是没察觉到不对，依旧是那副认命的苦相，拱手回道：“回稟执事，许是弟子照料得好，这季的翠心草长得快，比往年早熟了近一个月。弟子怕灵气跑了，不敢耽搁，昨日就带人收了。”

他说著，从怀里摸出几张纸，双手递过去：“收成很好，比往年多了三成，都已入库。这是库房的回执和交接文书，弟子的提成也按规矩结清了，请执事查验。”

林茂下意识接过那几张纸，只觉得手上发沉，脸色阵青阵白。

他眼巴巴盼来的肥缺，到手却是一块啃乾净的骨头，连点肉汤都没剩下。

林阳这一手，等於把最肥的一块肉自个儿吃了。

周海盯著林阳看了半天，才从牙缝里挤出几个字：“……你，做得很好。”

林阳事事按著规矩来，还平白为家族多添了三成收成，是功非过，他找不到半点由头髮作。

正在这时，田埂那头走来几个人影，是別的管事。

为首的王管事看见这阵仗，先是一愣，再看到空荡荡的田地和林浩几人难看的脸色，心里便明白了七八分。

“唉，王管事。”林阳主动迎上去，苦笑著拱手，“家族调令，我今日就要去乱石坡了。”

“什么？去乱石坡？”

王管事故作惊讶，嘆了口气，隨即目光转向林茂，脸上换了副热络的笑：“这位就是新来的林茂兄弟吧？恭喜了！这片地可是高產的灵田，好福气啊。就是刚收过一茬，下一季怕是要多费心了。”

其余几人也围上来，对林阳说了些不咸不淡的惋惜话，再看向林茂时，眼神里就多了些別的意思。

林茂脸上发烫，听著声声“恭喜”，只觉得刺耳，只能强挤出笑脸应付。

林阳一一拱手回礼，脸上的苦笑更浓了。

他没看那些人，只在人群的空隙里，和远处的林峰对了一眼。

林峰身子一震，隨即把头埋得更低，重重点了一下。

这场交接总算完了。

周执事几人围著脸色铁青的林茂，匆匆走了，没了来时的那股气焰。

林阳独自站在田埂上，看著那片光禿禿的田地，嘴角勾起一丝冷笑。

“大礼”送出去了，这根钉子什么时候会扎到脚，就看他们的运气了。

他转过身，头也不回地朝著山下走去。

怀里揣著刚到手的一大笔灵石提成，加上原有的八十七块下品灵石，他要去乱石坡了。