这令牌，既是身份象徵，恐怕也是极阴隨时监控他修为进度、乃至关键时刻发动禁制的媒介。

胡路双手接过，珍而重之地收起：“徒儿明白！”

“嗯，你今日激战，损耗不小，便好生调息吧。这瓶『血髓丹』於疗伤培元颇有奇效，你且用著。”极阴祖师又留下一瓶丹药，最后意味深长地看了胡路一眼，这才转身，身影如鬼魅般消失在营帐之內。

帐內重归寂静。胡路握著那冰冷的乌木令牌和记载著《血炼神光》的玉简，脸上恭敬激动的神色渐渐褪去，化为一片深沉的平静。眼中寒光一闪而逝。

“老魔……这么快就盯上我了。也好，且看你这『师父』，如何『栽培』我这具完美的『魔尸』胚子……”胡路低声自语，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。这极阴岛的深水，他总算是真正踏入了。

午后的猎妖大比暂告一段落，营区渐渐喧闹起来。

胡路正在帐內调息，帐外便传来一阵熟悉的、却带著几分迟疑的脚步声。以他如今的神识，轻易便辨认出是杨涛与几位往日相熟的师兄。

然而，当这几人掀帘而入时，气氛却与往日截然不同。他们站在帐口，显得有些侷促，目光躲闪，尤其是杨涛，脸上早已不见了往日的熟络与隨意，取而代之的是一种混杂著敬畏、疏远甚至是一丝惧怕的复杂神情。也难怪他们如此，极阴祖师收徒之事，早已如风般传遍整个临时营地。一个原本默默无闻的练气杂役，一跃成为元婴老祖的亲传弟子，更是本届大比中最耀眼的一匹黑马，这身份地位的剧变，足以让任何昔日的同伴感到无所適从。

“胡……胡前辈，”杨涛喉咙有些发乾，声音带著不自然的恭敬，小心翼翼地开口，“没……没打扰到您清修吧？”

胡路心中暗嘆，面上却是一片平和，他睁开眼，语气温和如旧：“杨师兄，诸位师兄，都进来吧，不必拘礼。这『前辈』之称，胡某实在担当不起，还是如往日般称呼即可。”

杨涛闻言，却將头摇得跟拨浪鼓似的，连忙道：“使不得！使不得！祖师乃是元婴老祖，您既入祖师门下，便是吾等师叔辈，礼不可废，自当以晚辈之礼相待。”其余几人也纷纷附和，姿態放得极低。

胡路见他们態度坚决，知是宗门规矩如此，强求反而不美，便不再纠结称呼，只是微微頷首，语气依旧诚恳：“诸位师兄言重了。无论如何，你我还是同门，往日情分仍在。不必如此拘谨，一切如常便好。”

杨涛脸上挤出一丝勉强的笑容，往前凑了半步，语气带著明显的討好与惶恐：“胡前辈，昨日……昨日是晚辈有眼无珠，鼠目寸光，竟敢在前辈面前大放厥词，说什么『认输』、『保命』的糊涂话！还望前辈大人有大量，万万莫要与晚辈一般见识！”说著，他竟有要躬身行礼的趋势。

胡路伸手虚扶一下，阻止了他的动作，脸上露出淡然的笑意：“杨师兄何出此言？昨日师兄句句皆是关切之语，是为胡某安危著想，胡某心中唯有感激，何来怪罪之说？若非师兄提醒，许多细节胡某或许都疏忽了。”

他话语虽温和，但帐內的气氛却並未因此回暖。

杨涛等人依旧束手束脚，应答间带著刻意的恭敬，笑声也显得乾涩。往日那种可以互相打趣、甚至为了几块灵石斤斤计较的轻鬆氛围，已然荡然无存。

一道无形却厚实无比的障壁，已悄然横亘在他们之间。这障壁，由宗门森严的等级、悬殊的地位与骤然拉开的实力差距共同铸成，並非几句客气话能够消弭。

胡路心中明了，也不再强求。

又简单应付了几句，杨涛等人便如蒙大赦般，藉口不打扰“胡前辈”静修，恭敬地退了出去。

帐帘落下，隔绝了外面的喧囂。

胡路独自坐在帐中，四周寂静无声。他微微摇头，嘴角泛起一丝若有若无的苦涩。这便是修仙界，现实而残酷。他得到了梦寐以求的更高起点和庇护，却也失去了曾经微不足道、此刻却显得珍贵的一份平常相交。

不过，这点悵然也只是一闪而过。他的路，终究要独自走下去。

目光再次变得坚定而冷静，投向了帐外那片被夕阳染红的天际，那里，更广阔也更凶险的世界，正等待著他。