他原本对李玄的“神通”已有耳闻和初步见识，但如此大规模、如此及时的物资凭空出现，再次深深震撼了他的心灵，使得他对李玄的忠诚与敬畏，达到了无以復加的地步。

李玄隨后赶到，面色平静地吩咐道：“宋先生，粮食立刻登记造册，由你统一调配，设立粥棚，按制定好的制度分发，务必优先保证伤员和即將执行任务的作战人员。技术手册你找人誊抄研究，铁锭交给铁匠，食盐也入库统一管理。”

“是！將军！卑职……卑职定不负重託！”宋应明声音哽咽，用袖子用力擦了擦眼角，立刻精神抖擞地投入到繁重却充满希望的工作中去。

充足的粮食，尤其是那每日升起的炊烟和碗中实实在在的米饭、麵糊，像是最有效的强心剂，迅速稳定了原本惶惶的人心。战士们吃饱了肚子，脸上有了血色，训练和劳作也更加卖力。山谷营地的秩序井井有条，士气高涨。

刘体纯派出的斥候们，如同撒入山林的水滴，悄无声息地融入了通山、崇阳、蒲圻周边的群山与村落之中。他们凭藉丰富的经验和本地人的身份，小心翼翼地打探著任何关於“溃兵”、“山匪”或者“抗清义士”的消息。

几天后，第一批消息陆续传回。

一名精干的斥候队长风尘僕僕地赶回山谷，向李玄和刘体纯匯报：“稟大將军、刘將军！我们在通山县以西的富水河沿岸山区，发现了线索。有一股约二百多人的队伍，据说是原刘芳亮將军麾下的偏將马重禧率领，他们占据了一段险要河道，有时靠打渔为生，有时也……也做些没本钱的买卖，目標多是清军的粮船和过往的富商，偶尔也接济穷苦渔民，在当地百姓中口碑不算太差，主要活动在水上，被称为『水鷂子』。”

又过了两日，另一路斥候带回更確切的消息：“在崇阳县境內南部的金沙、高梘一带深山里，发现了袁宗第將军的旧部，领头的是个绰號『滚地龙』的袁韜。此人据说原是矿徒出身，擅挖地道，手下有四百余人，多是步卒，在山里垒了寨子，颇为彪悍，清军小股部队不敢轻易进剿。他们似乎也在为粮食发愁。”

此外，还有一些小规模的顺军残部，几十人一股，散落在各处，以及一些原本是地方自卫武装，因不满清廷剃髮令或横徵暴敛而拉起杆子的抗清队伍。

消息匯总到李玄这里，他心中已然有数。

“马重禧，袁韜……”李玄沉吟片刻，对田见秀、刘体纯等人道，“都是当年闻名的人物，若能收编，我军实力可大增。体纯，继续监视，摸清他们的具体位置、营地布防和头领性格。摇旗，挑选两百名最精锐的弟兄，隨时准备出发接应。”

“玄子，你打算亲自去？”田见秀问道，语气中带著一丝担忧。

“必须亲自去。”李玄目光坚定，“马重禧、袁韜都是桀驁不驯之辈，仅凭书信或使者，恐怕难以取信，甚至可能被轻视。我亲自前往，一则显示诚意，二则，若有变故，也可凭实力应对。”他体內龙虎真元微微流转，一股无形的气势自然流露，让田见秀等人心中一定。

数日后，李玄首先来到了通山县西的富水河畔。他没有大张旗鼓，只带了郝摇旗和十余名亲卫，乘著一艘小船，径直前往马重禧的水寨。

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