终於，在经过仿佛漫长世纪的权衡后，袁韜猛地抬起头，眼中闪过一丝决绝，重重一跺脚，脚下的山石似乎都为之震颤，他声如洪钟，带著破釜沉舟的意味：

“罢了！你李玄是条汉子！说得也在理！老子窝在这山沟里，也確实憋屈！弟兄们跟著我，吃不饱穿不暖，老子心里有愧！我袁韜，就跟你们干了！”

他话锋一转，虬髯怒张，瞪著李玄，补充道，语气凶狠却带著一丝认命的坦诚：“不过，丑话说在前头！要是让老子发现你坑害弟兄，拿我们当炮灰，或者言而无信，做不到『共享富贵，共担风险』，老子手里的这把刀，它可不认人！管你什么大將军！”

李玄闻言，非但不怒，反而纵声大笑，笑声爽朗豪迈，衝散了刚才凝重的气氛：“哈哈哈！好！爽快！我要的就是袁將军这股子狠劲！对自己狠，对敌人更要狠！对付清狗，越狠越好！”

他上前一步，用力拍了拍袁韜的肩膀，態度亲热：“袁兄弟，从今往后，咱们便是一家人！有我李玄一口吃的，就绝不会饿著你和弟兄们！”

这一声“袁兄弟”，让袁韜紧绷的脸色缓和了不少。

他抱拳，算是正式见礼：“袁韜，见过將军！”

成功收编袁韜，是李玄势力扩张的关键一步。

这不仅意味著又增添了几百名经验丰富的老兵和袁韜这员悍將，更重要的意义在於，它向湖广地区所有仍在观望、挣扎的零散抗清力量，释放了一个强烈的信號——李玄这里，是值得投靠的“明主”。

消息如同长了翅膀，迅速在附近的山野、残破的村镇间传开。

“听说了吗？龙归山的袁阎王都投了李玄！”

“哪个李玄？”

“就是那个接连端了清狗好几个寨子，连马重禧都跟著他干的李將军！”

“看来是真有本事的，连袁韜那等桀驁的人都服了……”

“是啊，总比待在这里等死强，不如我们也去投奔？”

於是，在李玄率部离开龙归山，返回根据地的途中，不断有小股义军、溃散的明军、甚至是活不下去的农民结队前来投靠。

他们有的三五十人，有的百余人，大多衣衫襤褸，面黄肌瘦，手持的武器更是五花八门，锈蚀的刀枪、削尖的竹竿、沉重的农具……但他们的眼中，重新燃起了求生的渴望和一丝对未来的期盼。

李玄来者不拒。

他深知，在当下这个阶段，人口和兵员就是最宝贵的资源。

他命令田见秀、刘体纯等人妥善安置这些新附者，首先保证他们能吃上一顿饱饭，对於伤病者，则尽力救治。

看著如同滚雪球般迅速膨胀的队伍，核心將领们既感兴奋，也不无忧虑。

郝摇旗看著络绎不绝来投的人群，咧著嘴笑道：“將军，照这个势头，用不了多久，咱们就能拉起上万人马了！到时候，非得跟勒克德浑那老小子好好干一仗不可！”

田见秀却要冷静得多，他捻著短须，对李玄低声道：“將军，人数虽眾，然成分复杂，良莠不齐。有原大顺军的老弟兄，有明朝的溃兵，有地主团练，还有啸聚山林的草莽……彼此之间，恐有宿怨隔阂。且军纪涣散，装备奇缺，若不加以整顿，恐非战力，反成累赘啊。”