“一营守东山，二营守西山，三营为预备队，隱蔽於后山坳。伐木取石，构筑工事，但要保持山林原貌，不可露出破绽。”刘体纯迅速下达命令，“斥候前出二十里，监视官道动静。全军潜伏，无令不得暴露。”

八千將士如溪流渗入沙地，悄无声息地消失在紫云山的晨雾之中。

龙感湖的芦苇盪，此时成了靖难军最大的隱蔽军营。

李玄亲率的七千將士，分乘百余条小船，分散藏入茫茫芦苇丛中。

每条船用芦苇偽装，船头船尾系上苇秆，远看与自然生长的芦苇无异。

士兵们白日潜伏船中，夜间方敢稍稍活动。

环境极为艰苦。

秋日蚊虫肆虐，尤以湖沼地区的“黑头蚊”最为凶猛，隔著衣物都能叮咬。

许多士兵脸上、手上红肿成片，奇痒难忍，却不敢抓挠出声。

更难受的是潮湿。船底常有渗水，铺的稻草半日即湿，士兵们的衣甲从未乾透过。

伙食只有硬如石块的炒米、咸菜疙瘩，饮用的是用布过滤的湖水，带著一股泥腥味。

李玄与士兵同甘共苦。

他所在的指挥船稍大些，但同样布满蚊虫，同样潮湿阴冷。

每日晨昏，他必巡视各船，查看士兵状况。

“大帅，三营有十几个弟兄发热，怕是水土不服。”军医忧心忡忡地报告。

“用我们带来的草药全力医治。重症者...”李玄顿了顿，“转移到后方农户家中，留足银钱，嘱託好生照料。”

“可是大帅，咱们的草药也不多了，若是战斗爆发，伤员...”

“先救眼前的弟兄。”李玄语气坚定，“战事一起，我与你一同救护伤员。”

九月十四，潜伏进入第三天。午后，一叶轻舟悄然而至，船上跳下一名浑身湿透的斥候。

“大帅，清军前锋已抵小池口北岸！”斥候气喘吁吁，“约三千人，由满洲镶黄旗参领鄂硕统领。正在徵集民船，沿江已搜罗大小船只百余艘。”

李玄精神一振：“叶臣主力何在？”

“距小池口尚有三十里，按目前速度，明日午前可到。鄂硕部今日已在北岸扎营，营盘规整，四周挖有壕沟，设鹿角拒马。”

“继续监视，尤其注意清军渡江节奏，每半个时辰回报一次。”

“得令！”

斥候舟船悄然离去，如一滴水融入湖中。

李玄召集船上將领，摊开手绘的简易地图：“清军前锋三千，明日叶臣主力万人可至。按常理，他们会先派小股部队试探渡江，占领南岸滩头，建立桥头堡，然后主力陆续过江。”

部將王勇皱眉道：“大帅，若清军只派数百人先渡，咱们就打吗？”

“不打。”李玄摇头，“打早了，叶臣必生警惕，可能放弃渡江，改为从湖口强攻九江。我们要的是其主力半渡，欲进不能、欲退不得之时。”

他手指在地图上划出一道弧线：“待清军南岸兵力达到两千左右，北岸正在渡江的部队达到五千以上，江面船只往来最密集时，我军突然杀出。七千人分三路：我亲率两千直衝滩头，击溃已渡江清军；王勇率两千五攻其江中船只；剩余两千五迂迴侧翼，製造我军兵力雄厚假象。”

“清军遇袭，第一反应必是已渡江部队回援滩头，同时北岸加速渡江增援。此时江面必然混乱，船只互相阻碍。我军趁机以火攻船顺流而下，烧其船只，断其退路。”

诸將眼中燃起战意，多日潜伏的沉闷一扫而空。

“记住，”李玄目光扫过每一张面孔，“此战首重突然。出击时鼓號齐鸣，杀声震天，要让清军以为我军数万伏兵尽出。接战后狠辣果决，不留余地，务必在第一时间击溃其前锋士气。”

“末將明白！”