“图赖……”李玄记得此人。

多尔袞的亲信，满洲正黄旗悍將，参与过松锦之战、山海关之战，是一员宿將。

“来得正好。”他淡淡道，“传令各营，按计划准备。另外，派使者去池州。”

“去池州？”

“劝降。”李玄嘴角微扬，“做戏要做全套。我们既要示弱，就要弱得逼真。派个能言善辩的，带上厚礼，低声下气去劝降池州守將。他若降了最好，不降也无妨——关键是让图赖知道，我们已无力强攻，只能寄希望於劝降。”

刘体纯会意：“末將这就去办。”

三日后，靖难军使者抵达池州。

池州知府衙门內，清军守將阿尔津端坐堂上，两侧站著幕僚將领。

靖难军使者是个三十多岁的文士，姓周名墨，原是安庆府的秀才，清军南下后隱居不出，李玄光復安庆后征为幕僚。

“在下周墨，奉靖难军大元帅李玄之命，特来拜见將军。”周墨不卑不亢，躬身行礼。

阿尔津是满洲镶蓝旗参领，生得膀大腰圆，一脸横肉。

他眯著眼打量周墨：“李玄派你来，是要献城投降吗？”

堂上一阵鬨笑。

周墨面不改色：“將军说笑了。大帅派在下来，是为两家罢兵休战，共保太平。”

“罢兵休战？”阿尔津嗤笑，“李玄占了安庆，杀我都统马国柱，现在来说罢兵？当我是三岁孩童？”

“將军明鑑。”周墨从容道，“安庆之战，实乃马都统先设伏袭击我军，我军不得已而反击。如今战事已了，大帅不忍再见兵戈，愿与將军约定：靖难军据安庆，將军据池州，两家以长江为界，互不侵犯。大帅愿奉上白银万两，粮草五千石，作为赔礼。”

此言一出，堂上安静下来。

几个汉人幕僚交换眼色，若有所思。

阿尔津却一拍桌子：“放屁！李玄杀我大清將士，占我大清城池，还想划江而治？告诉你，图赖大人已率大军西进，不日即到。届时水陆並进，定叫李玄死无葬身之地！”

周墨嘆息摇头：“將军何必如此？图赖將军固然勇猛，但我军据安庆坚城，又有长江天险，纵有十万大军，急切也难攻下。而將军坐守池州，兵不过五千，粮仅支一月。若图赖將军久攻安庆不下，將军可能独守？”

他向前一步，压低声音：“况且，將军是镶蓝旗，图赖是正黄旗。他若胜了，功劳是他的；他若败了，损兵折將，朝廷怪罪下来，將军以为，他会把责任推给谁？”

阿尔津脸色变了变。满清八旗內部矛盾重重，镶蓝旗与正黄旗素来不睦，周墨这话正戳中他的心病。

“你……你休要挑拨离间！”

“在下只是陈述事实。”周墨拱手，“言尽於此，望將军三思。这份礼单，请將军笑纳。三日后，若將军有意，可派使者至安庆回復。若无意，那就……战场相见吧。”

他留下礼单，转身离去。

阿尔津盯著那份礼单，脸色阴晴不定。一名汉人幕僚上前低声道：“大人，周墨所言，不无道理。图赖若胜，我等只是陪衬；图赖若败，我等恐成替罪羊。不如……虚与委蛇，观望形势？”

“你是要我私通贼军？”阿尔津瞪眼。

“非也非也。”幕僚忙道，“只是暂缓其兵，待图赖大军到后，再见机行事。若图赖势如破竹，我等自然全力配合；若图赖受挫，我等也有转圜余地……”

阿尔津沉默良久，终於挥挥手：“此事休要再提。加强城防，备战！”

但他没有下令追击周墨，也没有將礼单退回。

消息很快传到南京。

图赖的大军已至芜湖，正在休整。

听到阿尔津的匯报，他冷笑道：“李玄小儿，技止此耳！派人劝降，分明是力竭心虚。传令：全军加速，五日內务必抵达安庆！”

副將提醒：“大人，李玄狡诈，会不会是诱敌之计？”

“诱敌？”图赖不屑，“他有多少兵力？三万？四万？我水陆大军五万，皆是百战精锐。在绝对实力面前，任何诡计都是徒劳！”

他看向地图：“不过，阿尔津这廝首鼠两端，不可不防。传令给他：我军攻打安庆时，他须率池州守军出城，攻安庆侧翼。若逡巡不前，以通敌论处！”

“嗻！”