鹿舌在口中化开的那一刻，是混合著山椒辛辣与海盐咸鲜的奇妙触感。迈克满足地咀嚼著，正想和林凡討论这种醃製方法是否也能应用於其他肉类——比如鱼肉——时，小狼突然从火堆旁猛地站起。

它没有发出预警的低吼，而是像被无形的线拉扯著一般，全身肌肉紧绷，耳朵向前竖起，鼻孔急剧翕动，视线死死锁定在营地东侧那片黑暗的杉木林边缘。

林凡几乎是同步放下手中的食物。

两人一狼的寂静中，一种超越言语的警觉在空气中蔓延。迈克的手已经无声地握住了靠在身边的猎刀刀柄，多年的战斗本能让他身体的每一个细胞都进入备战状態。他侧耳倾听，却只听到风声穿过针叶的沙沙声，以及远处溪流冰层下隱约的水声。

但小狼的反应不会错。

时间在静默中滑过十秒、二十秒……就在迈克开始怀疑是否是虚惊一场时，林缘的阴影动了。

不是一头，而是一群。

六双，不，是七双幽绿的光点，在距离营地约三十码外的黑暗中层叠出现。它们没有靠近，只是静静地站著，像悬浮在夜幕中的磷火。

这些狼的轮廓比之前与林凡有过接触的本地狼群更为高大，肩背的线条在朦朧的雪地反光中呈现出更具攻击性的弧度，尤其领头的那匹，站立时几乎有小牛犊大小，宽大的头颅和厚实的胸颈显示出这是一个完全不同的、更具北方荒野气息的亚种。

“灰狼……加拿大灰狼，”迈克的声音压得极低，几乎是从牙缝里挤出来的，“体型更大，集群狩猎更有效率……也更危险。”

林凡没有回应，他的手轻轻按在小狼颤抖的背脊上。他能感觉到小傢伙体內奔涌的复杂情绪：有对同类本能的吸引，有对陌生族群的警惕，更有对这片已被它视为“领地”的营地的护卫衝动。

但最让林凡心惊的是，通过那种特殊的感知力，他察觉到这群狼的状態——它们並非飢肠轆轆、目光贪婪的掠食者，反而带著一种……巡视般的审慎，甚至有些疲惫。

狼群没有发出任何声音。领头的那匹巨狼微微偏头，幽绿的目光似乎穿透黑暗，在营地、火堆、悬掛的鹿肉，以及两个人类身上停留了片刻。那目光中没有立即的攻击意图，更像是一种评估，一种確认。

然后，如同出现时一样突兀，领头狼转身，悄无声息地没入黑暗。其他狼紧隨其后，那些幽绿的光点依次熄灭，仿佛从未存在过。雪地上只留下几行新鲜但迅捷远去的足跡。

直到最后一抹绿光消失在森林深处超过一分钟，迈克才缓缓吐出一口憋了许久的气。“老天……它们来了多久？”

“刚到的，”林凡也放鬆下来，但眉头微蹙，“但它们的目標不是我们。”

“你怎么知道？”

“它们的『气』很沉，但不『锐』。”林凡斟酌著用词，“如果是饿极寻食的狼，散发出的会是贪婪、焦躁的『气』。这些狼……更像是在赶路途中偶然发现了我们，停下来看看。而且，”

他指了指小狼，小傢伙已经重新趴下，但耳朵仍不时转向狼群消失的方向，“它虽然紧张，但没有示警攻击的衝动，这说明来的狼群没有表现出明確的敌意。”

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