次日清晨，林凡踏著吱嘎作响的深雪，怀著谨慎的期待去检视昨日精心布设的新陷阱。积雪依旧深厚，每一步都消耗不小体力，靴子边缘凝结了一圈冰凌。

他按记忆中的位置一一寻去：第一个石板压发陷阱纹丝未动，那点烤过的诱饵孤零零躺在平衡木上，覆盖的薄雪完好，连一只好奇的昆虫都没有惊动；

第二个弹树刺桩陷阱的触发线静静横在冷空气中，连最轻微的碰触痕跡都没有，仿佛被遗忘；几个套索也依旧空悬，在清晨的寒风中微微晃动，等待著永远不知道会不会到来的触碰。

一夜过去，看似毫无收穫。初雪放晴，许多动物或许因环境剧变而更为警惕，缩在温暖的巢穴或雪下洞穴中观望，也可能他的诱饵气味未能有效在寒冷静止的空气中扩散，或陷阱选址仍需根据雪后动物活动规律——它们可能更倾向於在阳光照射的南坡或植被掩护下活动——进一步优化。

一丝淡淡的、属於猎人的失望本能地浮现，但隨即被更强大的理性与经验抚平。

荒野馈赠从不保证如期而至，十次设伏九次落空本是常態，智慧在於从失败中观察学习，调整策略。他並未气馁，反而蹲下身，更仔细地检查每个陷阱机关，用手指轻轻测试触发灵敏度，確认冰雪未冻结关键部件，並凭藉对雪地足跡走向和动物习性的新理解，將两个套索的位置微调至更贴近雪下疑似通道的旁侧、动物减速或转弯的位置，並重新用雪粉和零星落叶偽装，使其与环境纹理一致。

就在他准备直起身，拍掉膝上积雪，接受今日上午可能无功而返的事实时，眼角的余光敏锐地捕捉到远处一片向阳缓坡上的异常——

那里有一小丛在积雪中顽强透出墨绿光泽的矮冬青灌木，而在灌木根部向阳面的雪地上，一小片区域的雪被微微拱开，露出底下深色的苔蘚和泥土，旁边散落著几粒黑色的、冻硬的浆果残渣和细小的嫩枝碎屑。更重要的是，那里有一串独特的足跡：

脚印不大，前脚圆如硬幣，后脚略长呈椭圆形，步幅短促跳跃，足跡边缘蓬鬆，显示行走者体重很轻，雪承压小。最关键的是，足跡旁伴有清晰的、呈扇形散开的浅沟，那是典型的用鼻吻部拱开积雪寻找下面草根、嫩芽或残留浆果的痕跡，沟痕末端还有小小的鼻尖点出的凹坑！

林凡的心跳悄然加速，肾上腺素开始分泌。他立刻伏低身体，几乎贴地，藉助疏林树干和起伏雪堆的掩护，像一片无声移动的阴影般缓缓向那边迂迴靠近，每一步都踩在已有的自然凹陷或阴影里。距离渐近，细节愈发清晰：

足跡极其新鲜，翻出的雪沫尚未结晶板结，在清晨斜射的阳光下微微湿润；灌木另一侧，一个圆滚滚、披著灰褐色厚毛的小身影正背对著他，两只標誌性的长耳朵像雷达天线般不时转动，警惕地收集著四周声波，短小的尾巴紧贴身体，正专心致志地用前爪配合鼻吻，在雪下奋力挖掘，肥硕的腰身隨著动作有节奏地微微颤动，对即將到来的危险浑然不觉。

是白靴兔！北美寒带森林冬季的倖存者之一，其宽大的后足宛如雪靴便於在松雪上行走，冬季毛色本应变白以利偽装，但这只或许因处於灌木阴影或个体差异，仍保留著夏秋的灰褐保护色，反而在无垠雪地上暴露了清晰轮廓。

冬季的白靴兔为了抵御严寒，新陈代谢调整，会在皮下和体內臟器周围储存丰厚的脂肪，肌肉纤维也更为细腻，肉质据说比夏季更为细腻甘甜且多汁，是严寒季节里不可多得的高能量美味，能提供大量热量和必需脂肪酸。

机会转瞬即逝，且猎物处於相对静止的觅食状態。林凡瞬间静止，呼吸屏住，如融入雪地的岩石。他缓缓卸下肩上的弓，动作平滑无声，从箭囊中抽出一支箭，指尖感受著箭羽的平整。此刻站立射箭极易暴露轮廓並因深雪失稳。他採取近乎臥姿的极限稳定射击姿態——

单膝深跪入雪中，陷入直至触及下方较为坚实的雪层，以跪膝和前脚掌形成稳定三角支撑，上身微微前倾，左臂如磐石般稳住弓身，右手指缓缓扣弦拉开，目光如线，穿过箭簇尖端，牢牢锁定那团灰褐色身影的致命区域，心中估算著距离、箭道下坠和可能出现的瞬间闪避。白色的斗篷有效模糊了他跪姿的轮廓，与背后雪坡融为一体。

白靴兔似乎感应到某种无形的压力或听到了极其细微的异响，突然停止挖掘，身体僵直，长耳朵猛然转向一侧，黑亮的眼睛警惕地扫视周围，鼻尖急促耸动。

就是此刻！风停的短暂间隙，兔子的注意力似乎被左侧一点轻微雪落吸引的剎那！

林凡屏住最后一丝呼吸，凝如止水的心神与绷紧的弓弦共振，背部肌肉协同发力，三指悄然鬆开。

“嘣！”

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