阿拉斯加的土地馈赠仪式结束后，真正的“荒野之巔”赛事进入了最后的准备阶段。选手们被允许在有限的、有监督的范围內，在基地周边进行最后的適应性训练和个人探索。林凡没有像一些选手那样进行高强度的体能拉练，也没有反覆打磨某一种特定技能。他选择了更安静、更“內向”的方式——深入理解这片即將成为最终战场的土地。

在嚮导卡古的陪同下（兼有安全监督职责），他徒步进入了基地后方一片人跡罕至的河谷地带。这里尚未被厚厚的积雪完全覆盖，裸露的黑色岩石、冻结的溪流、以及顽强附著在背风处的低矮灌木和苔蘚，勾勒出一幅荒凉而坚韧的冬日画卷。

卡古指著雪地上一些模糊的痕跡：“看这儿，像是狼獾的脚印，这傢伙冬天也不怎么睡觉，凶得很，敢跟猞猁抢食。”他又指向一处岩石下方被扒开的苔蘚和冻土，“这是松鸡或者雷鸟刨食的痕跡，它们在雪下找浆果和嫩芽。”

林凡仔细观察著，调动著自己所有的感官和那种特殊的“感知力”。与相对温暖的温带雨林不同，这里生命的“气息”更加內敛、凝滯，仿佛被严寒冻结、深藏。动物的踪跡往往意味著它们刚刚经过或就在附近，因为寒冷会让气味和痕跡保留得更久，但也更微弱。植物的“生气”则大多潜伏在地下的根茎或紧贴地面的苔蘚地衣之中，像冬眠的火山，只保留著最核心的一丝热量。

就在他们准备沿原路返回时，林凡的目光被河谷深处、一片背阴的巨大冰瀑下方吸引。那里堆积著从山坡上滑落的、混杂著泥土和碎石的风积雪，顏色灰暗。但就在那灰暗的边缘，他瞥见了几点不自然的、近乎透明的浅蓝色“冰晶”，散落在黑色的岩石上，只有指甲盖大小，若不是他目力敏锐且感知异於常人，几乎无法察觉。

他示意卡古停下，自己小心地靠近。距离拉近，那“冰晶”的样子更清晰了——它们並非规则的几何形状，更像是某种极其微小生物的……残骸？外壳？质地看起来既像冰又像某种几丁质，在微弱的天光下泛著幽蓝的光泽。更奇怪的是，当他凝神去“感受”时，那片区域传来的並非彻底的死寂，而是一种极其微弱、冰冷、缓慢到几乎停滯的“生命脉动”，与周围岩石和冰雪的“惰性”截然不同，但也与常见的动植物气息迥异。

“卡古，你看这个。”林凡指著那些“冰晶”和下方那片顏色略深的冻土。

卡古走过来，蹲下身，用戴著手套的手指小心地拨弄了一下，脸色变得严肃起来。“这东西……我没见过活的，但听族里的老猎手讲过。”他压低了声音，仿佛怕惊扰什么，“他们管这叫『冰眠虫』或者『霜魂』。不是真的虫，是一种……怎么说呢，极古老、极微小的苔蘚类或者菌类？只在特定的、极其寒冷且地质古老、可能有特殊矿脉的背阴处，偶然出现。传说它们能沉睡几十年甚至几百年，只在某种极端气候周期或地气变动时，才会短暂『甦醒』，散发出一种能吸引並麻痹小型动物的气味，然后靠吸收那些被迷惑的动物的血肉精气维持……当然，都是老掉牙的传说。”

他站起身，拍了拍手上的雪末：“但老辈人警告过，看到这种东西聚集的地方，要远离。不是因为它多危险，而是这种地方往往代表著地气『阴寒凝滯』到了极点，可能隱藏著不稳定的冰隙、有毒的矿物质渗出、或者某种……让人精神迟缓、產生幻觉的『瘴气』。总之，不是適合停留的吉利地方。”

林凡心中凛然。这些不起眼的“冰晶”，以及卡古转述的古老警告，指向了这片极地荒野中，比猛兽和严寒更深层、更诡异的危险——那些源自地球本身古老歷史、极端物理化学条件、以及可能未被现代科学完全认知的、细微而特殊的生態陷阱。这提醒他，在接下来的比赛中，需要警惕的不仅仅是宏观的生存挑战，还有这些潜藏在细节里、可能无声无息侵蚀生命或心智的“静謐杀机”。

他將这个发现和卡古的警告默默记在心里，没有去触碰那些“冰晶”，只是远远地拍了几张照片（得到了节目组许可），便和卡古一起离开了那片阴冷的河谷。这个发现，像一滴冰水，滴入了他对阿拉斯加的印象之中，让那份壮丽景色背后，多了一层深邃莫测的阴影。

正式比赛的集结日定在三天后。最后一个在基地的夜晚，天空格外晴朗，没有月亮，繁星如同被擦拭过的钻石，密密麻麻地铺满了天鹅绒般的夜幕。深夜时分，林凡被基地里隱约的骚动声惊醒。有人压低声音兴奋地喊著：“极光！快看！”

他披上外套，走到面向峡湾的观景台。然后，他看到了终生难忘的景象。

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