林凡笑了笑，没接话，专注地看著前方路况。河床蜿蜒，两侧是低矮的、覆盖著厚厚雪冠的灌木和偶尔突兀出现的、被风雪侵蚀成奇形怪状的岩石。极地的荒凉之美，以一种更贴近、更流动的方式展现在眼前。

开了大约二十分钟，前方出现了一片相对开阔的冰面，那是一个小型湖泊完全封冻而成。纳努克示意可以在这里稍停。车子在冰湖边缘停下，三人下车。寒风立刻穿透衣物，但眼前开阔的景致让人精神一振。湖面平坦如镜，倒映著低垂的云层和远处锯齿状的山峦剪影，天地一片苍茫寂寥，唯有风声永恆呜咽。

就在他们驻足眺望时，另一阵引擎声由远及近。两辆改装过的、轮胎极其宽大、涂著节目组logo和鲜艷橙黄色条纹的全地形履带车（类似小型雪地坦克），轰鸣著从另一个方向驶上了冰湖，以一个颇带炫耀姿態的甩尾漂移，停在了距离他们不远的地方。

车门打开，跳下来几个人，其中就有之前那位提醒林凡注意“冰下气泉”的技术人员陈启明，另外几个看起来像是摄像和后勤支援人员。为首的一个穿著亮蓝色顶级防寒服、戴著炫目雪镜的高大白人男子，一下车就用力拍了拍他那辆履带车的车身，发出“砰砰”的闷响，然后得意地朝林凡他们这边望过来，目光尤其在林凡那辆线条流畅的suv上停留了片刻。

“嘿！看看这是谁？我们的明星选手和他的……豪华旅行车？”白人男子走了过来，声音洪亮，带著一种刻意表现的热情和优越感，“我是乔纳森·克罗斯，节目组的特约机动支援和航拍组长。你们也出来兜风？体验阿拉斯加的特色？”

他的目光扫过林凡三人，最后落在林凡身上：“林先生，久仰大名。你这车不错，城市里肯定很拉风。不过在这种地方，”他拍了拍自己履带车冰冷的金属外壳，发出鏗鏘的声音，“还得看这个！真正的极地野兽！双履带，宽接地，零下五十度照跑不误，沼泽、冰裂、深雪，如履平地！我们靠著它，才能把设备和人员送到那些直升机都头疼的地方。要不要上来试试？感受一下什么叫做真正的『力量』？”

乔纳森的语气和神態，充满了对自身专业装备的骄傲，以及对林凡那辆“城市suv”隱隱的对比和调侃。在他看来，林凡的车再豪华，在这种极端野外，也只是个样子货。

肖恩挑了挑眉，没说话，看向林凡。纳努克则面无表情地看著冰面。

林凡平静地迎著乔纳森有些挑衅的目光，看了一眼他那辆造型粗獷、確实专为极地恶劣地形设计的履带车，又回头看了看自己安静而坚实的suv，然后淡淡地笑了笑。

“谢谢，乔纳森。你的车很棒，一看就是为这里量身打造的。”他的语气听不出任何情绪，既没有因为对方的炫耀而不快，也没有妄自菲薄，“不同的工具，適合不同的场景和需求。我的车，能把我安全舒適地从纽约送到这里，在必要的路况下提供一定的机动能力，对我而言，目前足够了。至於真正的荒野深处……”他望向远处那隱匿在风雪中的、即將成为赛场的群山，“我想，最终依靠的，可能不仅仅是某一种交通工具。”

他没有说下去，但意思已经很清楚。在“荒野之巔”，外部的装备固然重要，但最核心的，永远是人的知识、判断、意志和与自然周旋的能力。乔纳森的履带车或许是节目组勘探和支援的利器，但对於即將被拋入荒野、仅凭基础装备求生的选手来说，拥有再好的车，也无法直接决定胜负。

乔纳森显然听懂了林凡的言外之意，脸上的得意稍微收敛了一些，但仍旧带著技术人员的固执：“当然，人的因素最重要。但好的装备能大幅提升效率和安全性。林先生，比赛开始后，如果你在允许的通讯范围內遇到麻烦，记得呼叫支援，我和我的『野兽』们，隨时准备出发。”他这话倒不完全是炫耀，也带著一份专业人员的责任感。

“一定。”林凡点点头，“感谢你们的后勤保障。”

小小的插曲过后，乔纳森带著他的人，驾驶著轰鸣的履带车，继续向冰湖另一头驶去，进行他们的设备测试。林凡三人也回到车上，调头返回营地。

回程的路上，肖恩嘀咕道：“那傢伙，尾巴翘到天上去了。不就是辆破雪地车嘛。”

林凡看著窗外飞速倒退的雪景，缓缓道：“他说的也没错，装备很重要。只是我们和节目组，处於这场『游戏』的不同位置。他们提供舞台和保障，我们则是舞台上的演员，需要凭藉自身的『演技』去生存和竞技。看清自己的位置，用好手头的资源，才是关键。”

他心中想的却是陈启明透露的“冰下气泉”，乔纳森炫耀的履带车，自己搭建的雪屋，以及身边这些即將成为对手或短暂盟友的强者们。这一切，连同窗外这片沉默而危险的白色大陆，共同构成了“荒野之巔”宏大而复杂的序曲。明天，简报会后，真正的孤独旅程即將开始。所有的信息、准备、装备、乃至人际关係，都將被拋入那片未知的冰雪炼狱中，接受最残酷无情的检验。而他，已经做好了独自上路的准备。