次日，皇宫。

御书房內传来一声清脆的瓷器碎裂声，紧接著是天子压抑著怒火的咆哮。

“滚！通通给朕滚出去！”

殿门大开，几位顶戴花翎的朝中重臣鱼贯而出，一个个垂头丧气，噤若寒蝉，连大气都不敢喘一口。为首的户部尚书，平日里威风八面的老头，此刻额角正冒著细密的冷汗。

眾人刚退下，三皇子赵景砚正好抱著一卷书路过。他看见这阵仗，脚步微顿，清俊的脸上露出一丝不解。他走到御书房门口，对著正躬身收拾著一地碎瓷片的总管太监福安，轻声问道：

“福公公，父皇这是为了何事动怒？”

福公公抬头见是三皇子，连忙行了一礼，脸上满是愁苦，压低了声音嘆气道：“唉，殿下，还不是为了南方的漕运。连日大雨，官道泥泞，几批重要的税粮都堵在了南阳过不来。户部和工部那几位大人，吵了三天，递上来的摺子除了互相攻訐，就是让朝廷拨款修路，没一个能拿出即刻管用的法子。”

赵景砚闻言，眉梢微微一动：“南阳？”

他略一沉吟，仿佛是自言自语，又像是隨口一提：“我前些日子出宫，倒是听闻京中几个走南闯北的商队在閒聊。他们说，官道虽毁，但南阳东侧有条支流叫盘龙溪，平日里水浅石多，官船过不去，可这几日暴雨，水位上涨，反倒能容吃水浅的小船通行。他们为了赶生意，都雇了当地的縴夫，从小道转水路，虽多绕几十里地，却比在官道上等著省时省力得多。”

福公公听得一愣，手里的动作都停了：“盘龙溪？奴才怎么从未听过这条水道？”

赵景砚笑了笑，神色依旧温和：“不过是些江湖传闻，当不得真。我也就是隨口一说，福公公莫要放在心上，別扰了父皇心烦。”

说罢，他便抱著书卷，微微頷首，转身离去了，仿佛刚才那番话真的只是不经意的閒谈。

福公公却直直地愣在原地，將“盘龙溪”三个字在心里咂摸了好几遍，眼神越来越亮。

半个时辰后，御书房內的龙涎香也压不住皇帝的烦躁。

他看著地图上南阳那个扎眼的位置，一拳砸在御案上：“一群废物！国之栋樑，竟无一人能为朕分忧！”

福安正小心翼翼地將最后一片碎瓷扫进簸箕里，听到这话，他犹豫片刻，终是鼓起勇气跪了下来。

“陛下息怒，龙体为重。”

皇帝瞥了他一眼，没好气道：“你又想说什么？”

福安將头埋得更低：“奴才不敢妄议朝政。只是方才收拾东西时，听到了一件奇事，不知当讲不当讲。”

“说！”

福安这才將三皇子赵景砚那番话，原原本本地复述了一遍，末了又急忙补充道：“三殿下特意嘱咐了，这只是民间商贾的野路子，当不得真，让奴才千万別拿到檯面上来说，怕扰了陛下圣听。”

御案后的皇帝，原本不耐烦的神色渐渐起了变化。

他看向福安：“你说，这是老三说的？”

福安点头：“是三殿下。”

皇帝沉默了。

在他的印象里，这个排行第三的儿子，生母出身卑微，自幼体弱，性子也温吞平庸，除了读书还算过得去，几乎没什么存在感。平日里见了他，也总是低眉顺眼，问一句才答一句。

他何时竟有了这般见识？能知晓朝廷舆图上都未曾详录的民间水道？

“福安。”

“奴才在！”

“传朕旨意，立刻让舆图监將南阳一带最详尽的舆图呈上来，再传工部侍郎，朕要亲自问话！”

三日后，国公府，松鹤堂。

瀰漫了数日的浓重药味，终於被清晨窗外透进的一缕桂香冲淡了些许。

国公夫人睁开眼时，只觉得浑身酸软，像是被抽走了骨头，但那股盘踞在心口，让她夜不能寐的阴寒之气，却诡异地消失了。

“夫人，您醒了！”守在床榻边的孙嬤嬤喜极而泣，声音都带了颤。

国公夫人缓缓转动眼珠，目光扫过屋內，最终定格在孙嬤嬤脸上，声音沙哑得厉害：“我这是睡了多久？”

“整整三日啊夫人！”孙嬤嬤连忙扶著她，在她背后垫上软枕，“是世子妃，是世子妃將您从鬼门关拉回来的！”

“钟毓灵？”国公夫人浑浊的眼中闪过一丝复杂难辨的光，“去，把她叫来。”

一刻钟后，钟毓灵踏入了松鹤堂的內室。她依旧是一身简单的衣衫，小脸因著那日耗费心神而略显苍白，更衬得那双眼眸黑白分明，乾净得不染一丝尘埃。

“毓灵见过母亲。”她脆生生的说。

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