“皇上，臣妾並非空口白话。若要证明臣妾未曾去过池塘边，其实不难。”

“哦？如何证明？”温与彻挑眉，似乎来了兴趣。

姜昭玥微微侧身，露出脚下那双精致的绣鞋。

茜红色的锦缎鞋面，绣著精致的缠枝莲纹，鞋底边缘沾著些许乾净的，未曾融化的积雪。

鞋面上纤尘不染，连一丝水渍也无。

“皇上请看。”她指著自己的鞋子。

“池塘岸边青石湿滑，近水处更是结了薄冰，若臣妾曾靠近岸边，鞋底必然沾染泥泞水渍，鞋面也可能溅上脏污。”

“可臣妾的鞋底只有乾净的积雪，鞋面洁净如新，此为证据。”

温与彻的目光在她鞋上停留了片刻，微微頷首。

樊贵人张了张嘴，想反驳却又找不到说辞，只能死死瞪著那双鞋。

就在这时，一个带著几分慵懒和恰到好处惊讶的女声插了进来：

“哟，这里好生热闹，皇上也在？这是怎么了？”

眾人的目光瞬间被吸引过去。

只见良妃披著那件玄色斗篷，正不紧不慢地从假山石后的小径转出来。

脸上带著一丝看热闹般的好奇，仿佛真的只是路经此地。

她的步履从容，视线掠过地上死猫的尸体时，掠过一丝几乎无法捕捉的漠然，隨即换上了恰到好处的惋惜：

“哎呀，这不是樊贵人的宝贝猫儿吗？怎的落水了？”

她走到凉亭边，目光在眾人脸上扫过，尤其在姜昭玥和樊贵人身上多停留了一瞬。

樊贵人此刻如同溺水之人抓住浮木，立刻指著姜昭玥对良妃喊道：

“良妃姐姐，你来得正好，快告诉皇上，是不是姜昭玥害死了我的白猫儿！”

“方才你也在这附近，你一定看见了！”她急切地想拉盟友。

良妃柳眉微蹙，目光转向姜昭玥，语气带著一丝探究和意味深长：

“姜才人方才確实在附近盪鞦韆，至於具体做了什么……”她故意拖长了语调。

目光在姜昭玥脸上逡巡，仿佛在努力回忆，“本宫离得远，倒是没看得十分真切。”

她话锋一转，唇角勾起一抹不易察觉的弧度，“不过嘛，那猫儿落水前，本宫恍惚间似乎瞧见有个人影在池塘边。”

“身形倒是有些像妹妹身边的小春姑娘？”她轻飘飘地將矛头引向了姜昭玥的侍女。

小春嚇得脸色煞白，扑通一声跪倒在雪地里，连连磕头：

“皇上明鑑，奴婢冤枉，奴婢一直守在鞦韆架旁一步未离，绝没有去过池塘边，良妃娘娘定是看错了！”

良妃轻笑一声，拢了拢斗篷，姿態优雅，“兴许吧，冬日天光晦暗，人影模糊也是有的。”

姜昭玥看著良妃看似公允实则暗插一刀的表演，眼神深处闪过一丝冰冷的锐利。

她没有立刻反驳良妃，反而转向了那个最初尖叫发现猫尸的宫女。

此刻她正瑟瑟发抖地跪在亭子角落。

姜昭玥的声音带著一种引导性的温和，“適才是你最早发现猫溺亡並出声示警的，对吗？”

“你仔细回想一下，你当时跑过来时，可曾看到除了猫尸之外的其他异常？”

“比如人影？脚步声？或者，是否看到了推鞦韆的锦儿？”

那宫女被点名，嚇得浑身一抖，偷眼看了看良妃，又飞快地低下头，声音带著哭腔：

“回，回皇上，回才人主子，奴婢当时听到猫叫得悽厉，一时害怕惊叫出声，然后才慌忙跑近。”

“奴婢跑过来时，只看到猫在水里扑腾了一小会儿就没动静了，岸边，岸边好像……”她努力回忆著，似乎有些犹豫。

“岸边怎么了？不要怕，照实说。”温与彻沉声道。