又沿著蜿蜒的山路走了四五分钟，一座高大巍峨的建筑终於映入眼帘。那是一座完全由木材构建的鼓楼，比姜紓在外寨见过的任何一座都要宏伟古朴。

楼身呈现出深沉的棕黑色，飞檐翘角，层层叠叠，仿佛一头蛰伏的巨兽，散发著庄严而神秘的气息。

然而，此刻鼓楼前的空地上却並不平静。

里三层外三层地围了不少苗民，男女老少都有，他们穿著传统的苗服，银饰在晨光下闪动，却压不住人群中发出的嗡嗡议论声。每个人的脸上都带著警惕、好奇和一丝不易察觉的排外情绪，目光齐齐投向鼓楼下方某个被围住的核心区域。

人群的最前方，地势略高的石阶上，站著一位格外引人注目的老者。

他鬚髮皆白，面容清癯，皱纹如同刀刻般深邃，但身板却挺得笔直。

他手中握著一根造型古朴、顶端镶嵌著某种深色宝石的木质权杖，仅仅是站在那里，便有一种不怒自威的强大气场，令人不敢直视。

毫无疑问，他便是这座里寨的首领。

而更吸引姜紓目光的，是老者身边站著的一个年轻女孩。

那女孩大约十七八岁的模样，穿著一身色彩更为鲜艷繁复的苗族盛装，脖子上戴著沉甸甸的、雕刻著精细花纹的银项圈。

但最特別的还是她的长相。

姜紓的美是明艷夺目、带有衝击力的，如同盛放的牡丹；而这女孩，则完全是另一种风格。

她有著一张白皙的、近乎娃娃般的圆脸，脸颊还带著一点可爱的婴儿肥。

眼睛极大，瞳仁黑亮得像浸在水里的葡萄，眨动间透著一股不諳世事的天真和无辜。小巧的鼻子，花瓣般粉嫩的嘴唇微微嘟著，整个人看起来甜美又无害，像是一只误入人群、需要被小心翼翼呵护的小动物。

这种纯然天真的可爱，与周围凝重紧张的气氛、与老首领威严的气势形成了鲜明的对比，让她显得格外突出。