他微微侧首，余光扫过床榻上垂死的老人，语气里没有半分温度：“我並不认为，我们之间有什么旧可敘。”

一声悠长的嘆息从老首领喉间溢出，带著沉疴难起的滯重：“阿禰是我的女儿，青敘是她唯一的孩子。可我这一生，最对不起的……就是她们母子。”

这句话像一块巨石投入平静的湖面，藤伊猛地站起身，声音发颤：“外公，您这话是什么意思？难道我……不是母亲的亲生女儿？”

沈青敘冷冷说道：“寨中人人都知道，母亲在生下我之后改嫁他人，这才生下了藤伊。现在这话，又是什么意思？”

沈寻州的眉头狠狠拧起，声音里淬著冰：“你逼她改嫁？你配做她的父亲吗？”

老首领颤抖著拉住藤伊的手，示意她坐下：“这些秘密在我心里埋藏得太久……今日在我弥留之际，若能说出来，也算是……死而无憾了。”

“你们听我，慢慢说。”

他的目光深沉，望向沈寻州时带著难以言说的复杂：“当年你闯入里寨，带走了阿禰，我心里其实是高兴的。她是我的女儿，也是內定的下一任首领，我从小就以首领的標准培养她……可我是她的父亲啊，我捨不得她像我一样背负这沉重的命运。”

沈寻州不解，不懂他这话的意思。

沈青敘解释说道：“歷任首领都要以自身寿命供养神树，至死方休。”

闻言，沈寻州满眼不可置信，愤然，“这简直是陋习！”

烛火噼啪一声，爆出个灯花。

老首领继续说道：“所以当你闯入里寨时，我睁一只眼闭一只眼，任由你带走了她。”

沈寻州的眼神骤然阴鷙：“既然如此，那为何我第二次来时，你要百般阻挠？”

老首领沉沉地嘆了口气。

那段被沈寻州深埋心底的记忆重新浮现，虽然久远却依然带著陈年的痛楚：

“那时我以为……是沈家的反对让阿禰受了委屈，她才选择离开。”他的目光空茫，“所以我再次来到云江苗寨，独自闯进了里寨。但这一次……我没能带走她。”

他记得阿禰站在那棵老槐树下，阳光透过枝叶在她身上洒下斑驳的光影。

她穿著他们初见时的那身苗服，银饰在风中轻轻作响，可她的眼神却不再有从前的恣意快意。

“阿州，我爱你，你也爱我。但是爱不一定要在一起。”她的声音很轻，却像一把钝刀，一下下割著他的心。

那个从小要风得风、骄傲恣意的沈家少爷如何能接受这样的理由？

他急切地握住她的手，许下承诺：“我可以说服沈家，只要我能说服他们，我们就能永远在一起了。”

阿禰却轻轻摇头，抽回了手：“不，阿州，你来到了我的世界，所以我们相爱了。可我若去你的世界……”

她苦涩地笑了笑，“你的世界在排斥我，我也不快乐。”

沈寻州还想爭辩，阿禰却伸手抵住他的唇，露出一个让他心疼的灿烂笑容：“阿州，不必再说了。我是苗寨的风，嚮往的是这里的青山绿水。待在繁华都市里，我不会快乐的。你愿意……看到我愁眉苦脸地待在你身边吗？”

沈寻州下意识地摇头。

他怎么会愿意？他爱的不就是她如山风般自由灿烂的模样吗？

阿禰的笑容越发灿烂，就像他们初遇时那样，可眼底却藏著化不开的悲伤：“所以，带著我的爱回去吧。而我，会带著你的爱，在这里快乐地活下去。”

沈寻州本想继续劝道，说是他可以为了她留在她的世界里。

但是阿禰却继续说道：“阿州，你还是不明白我的意思，你在这里不会快乐的，就像我在外面不会快乐的一样。”

那一刻，沈寻州清楚地知道，她很坚定，就像她当初愿意义无反顾跟他离开一样。

沈寻州决定放手，不是不爱，而是太爱，爱到寧愿放手，让她活成自己想要的模样。