周通被问得一怔，下意识地按照之前被告知的说法解释：

“回陆爷，他们…他们是七日前接到真人法旨，整个河阳道的官员都需前往广安，一同举行科仪轨典，

为…为炼丹大事祈福。此事事关重大，不容有失，故而……”

他说著说著，声音却不由自主地低了下去，连他自己都觉得这理由牵强。

陆沉嘴角勾起一丝冰冷的弧度，那弧度极淡，却让周通感到一股寒意从脚底直窜头顶。

“……而我漕帮，”

周通硬著头皮，试图找回一点底气，搬出了漕帮常用来夸耀自身的话，

“身系南北漕运，关联百万黎庶衣食，自是与朝廷关係紧密，休戚与共。

我漕帮帮主虽是民身，却蒙陛下恩典，位同三品大公，我等下属自然也是……”

他的话戛然而止。

因为他看到陆沉眼中那毫不掩饰的讥誚，也猛然意识到自己这番话有多么可笑。

位同三品？恩典？

真要是倚为肱骨，为何不直接授予官身？

他们漕帮，在这些高高在上的大人物眼中，恐怕和安化城里那些即將被当作“药引”的流民百姓，並无本质区別。

甚至……连“药引”都不如。

周通的脸色瞬间变得比刚才因失血而导致的苍白更加难看，一种更深沉的恐惧攫住了他。他张了张嘴，却再也发不出任何声音。

“呵。”

一声清晰的冷笑，从陆沉喉间溢出，打破了清晨的寂静。

这笑声不高，却像是一把冰锥，刺破了周通以及周围所有竖起耳朵聆听的降眾心中最后一丝侥倖。

陆沉不再看周通那失魂落魄的模样，转而望向宋三，声音恢復了之前的平淡，却带著不容置疑的命令：

“去安化官仓。”

宋三一个激灵，连忙躬身：“是，陆爷！”

陆沉又补充道：“让这些人都拿起兵器，走在前面。你带几个人在后面盯著，敢有异动者，杀。”

他的目光扫过那些跪在地上的降眾，如同在看一群可以驱使的牲口。

“还有，”他指了指瘫在门板上的周通，“给他找个板车，推著他一起。”

立刻有人依言行事。

倖存的漕帮降眾们不敢违逆，战战兢兢地重新捡起刚刚丟弃的兵刃，

在宋三几人的组织下，组成了一个稀稀拉拉、士气全无的队伍，缓慢地向前移动。

有人找来一辆运货的板车，將惨叫不止的周通抬了上去，吱呀呀地推著，跟在队伍后面。

马车缓缓启动，跟在队伍的末尾。

陆沉重新靠坐在车辕上，手指再次捻动起念珠，

目光平静地扫视著前方这支由他胁迫而成的，

又因得知此等事情后，压抑至极的队伍，以及队伍两旁死寂的街道和紧闭的门窗。

板车吱呀作响，周通的呻吟声断断续续。

走了一段，陆沉仿佛才想起什么，目光转向板车上的周通。

一句语气平淡，隨意得如同在问今天早餐吃什么般的话语，炸响在周通耳边。

“不知，我这般武功，放在这天下，算得上什么？”

周通闻言猛地抬头，对上陆沉那双深不见底的眸子，

他张了张嘴，一时间竟不知该如何回答，

“自然是……”