绥远城南城门。

这座在不久前承受了胡人日夜不停猛攻的城门，虽然尸体和主要的战爭痕跡已经被清理，

但那股浓烈到仿佛渗入砖石缝隙的腥甜血气，

却依旧顽固地縈绕在空气中，隨著夜风打著旋，钻入每一个经过者的鼻腔。

几个原本在守城战中侥倖活下来的义勇，此刻正与王幼安派来接管城防的青甲兵一同守著城门。

说是协同守城，实则这些义勇更多是负责一些杂役和辅助工作，

真正的指挥权和精锐力量，掌握在那些沉默而纪律严明的青甲兵手中。

在绥远城原先的官吏和大户们闻风先逃，弃城而去后，

是这些自发组织起来的义勇和普通百姓，用血肉之躯守住了家园。

城破的危机解除后，权力出现了真空。

这些原本处於社会底层的义勇头目们，几乎是在一夜之间，攫取了原本属於官吏和大户们的权柄。

王幼安接手河阳后，对於绥远这种地方上的权力更迭，採取了相对务实的策略。

他並未强行从广安空降一批官吏来夺权，那既不现实也容易激起反弹。

而是默认了这些在守城中崛起的义勇头目对地方事务的管理权，

但前提是，他们必须交出兵权，接受新任河阳大都督府的节制，城防由派来的青甲兵接管。

於是，绥远城形成了一种颇为诡异的生態。

那些刚刚从尸山血海中爬出来、庆幸捡回一条命的义勇头目们，其中很大一部分，迅速被这从天而降的权势迷花了双眼。

即便整座城市还笼罩在家家縞素、户户哀声的悲慟之中，也丝毫不能影响他们迫不及待地品尝这权力滋味的狂热。

他们住进了逃难官员留下的宅院，穿上了綾罗绸缎，享受著美酒佳肴，身边环绕著趋炎附势之人和强征来的女子。

其骄奢淫逸、排场摆谱之势，比之从前那些盘踞在此的官吏大户，有过之而无不及。

仿佛要將过去几十年贫苦生活中所有的缺憾，要將祖祖辈辈都不曾体验过的富贵荣华，在这短短时间內统统补偿回来，极尽挥霍之能事。

而那些同样在守城中流过血、侥倖存活下来的底层义勇，境遇则截然不同。

一部分心灰意冷，卸甲归田，回到残破的家中舔舐伤口；

另一部分则被编入辅助守城的队伍，

替那些来自广安的青甲兵干著巡夜、搬运、清理等苦累的差事。

此刻，南城门处，几个这样的底层义勇，趁著夜色，聚在城门洞的阴影里，低声抱怨著。

他们的目光不时瞥向不远处，那两个搬来的胡椅，大马金刀坐在那里监工的青甲兵，眼神中混杂著羡慕以及怨懟。

一个年轻的义勇，搓著冻得发僵的手，低声嘟囔：

“天都黑透了，这破城门还有什么好守的？

要我说，乾脆早点关了拉倒！

也省得提心弔胆，万一真有哪个不开眼的胡人崽子趁著夜色摸过来……”

他话还没说完，就被旁边一个年纪稍长的义勇低声喝止：

“顺子！闭上你的乌鸦嘴！胡人刚被剿灭，说这些不吉利的话作甚！要是真让你这破嘴说中了，我们还有命在吗？”

顺子悻悻地缩了缩脖子，但还是不服气地嘀咕：

“李老爷子您別生气，我就隨口一说。

现在不都传遍了吗，胡人被新任的大都督给灭族了！

哪还有什么危险？我看就是那刘长寿不当人子！”

他提到“刘长寿”这个名字时，语气充满了鄙夷。

刘长寿原本也只是个义勇小头目，守城时表现还算英勇，城危解除后，凭藉著几分狠辣和钻营，

迅速巴结上了前来接管的青甲兵军官，如今混上了一个管理城门税收和部分治安的差事，儼然成了绥远城的新贵之一。

“那姓刘的，以前就人模狗样的，现在当了官，眼里就只剩下捞钱了！”

顺子越说越气，

“也不动动他那猪脑子想想，现在这河阳，城外十里八乡都快没人烟了，哪会有人大半夜的进城？

他让我们守著这夜门，上哪儿去收钱？纯粹是折腾人！”

旁边灵一个义勇，闻言连忙左右看了看，压低声音道：

“嘘！小声点！莫谈这些，莫谈这些！

小心隔墙有耳，被那刘长寿听去了，给咱们小鞋穿，

怕是连这守城门的差事都保不住，一家老小喝西北风去？”

另一个脸上带疤的汉子哼了一声，语气带著压抑的愤怒：

“老张你就是太怂！除了那边坐著的两位『大爷』，这城门洞里就咱们几个，怕个鸟？

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