吴竹拿著《燕京大学日刊》找到门卫。

他也不知道燕大招手研究员是个什么流程，《日刊》上標註是【至校长室会议一切进行事宜，及指定所愿研究之科目】，作为外地学子肯定不能贸然闯进去。

门卫丟下旱菸杆，面露诧异：

“小兄弟的消息真够灵通，蔡校长这两天告病在家，你今天恐怕见不到他。”

“那我岂不是白跑一趟？”

“非也，非也......校长不在的时候，归教授们轮值，不过现在天色已晚，还是要你明天早点来。”

燕大自校长蔡元培上任后，便大力推行“教授治校”的民主管理模式，所诞生了“评议会”与“委员会”，校长不在就由教授们负责决策。

吴竹鬆了口气：

“我可否进校逛逛？”

“蔡校长主张思想自由，小兄弟若是偷偷溜进去，我肯定不会阻拦。可现在时间不早，还请明天再过来吧。”

门卫委婉劝告。

吴竹並无异议。

现在军阀割据、社会混乱，管严点才能保证教学秩序，说到底他才是外人。

既然搞清楚了招收研究员的事项，他得去找个歇脚地，想到李大哥的交代，纠结片刻朝保安询问：

“请问豆腐池胡同在哪个方向？”

......

夜色如墨。

月光撒进豆腐池胡同，依稀照亮青石板路面，隱隱能听见犬吠。

吴竹手里多了一袋水果蒲包，里面装的是应季嫩白梨，努力辨別著门牌號。

当离豆腐池九號越来越近，一股浓烈的中药味直衝鼻腔。

他凭藉记忆的指引，来到门牌號为九的人家门前，街门上掛著刻有“板仓杨寓”的铜牌。

正是受邀来燕京大学担任伦理学教授的杨怀中住处！

咚、咚、咚！

怀著忐忑的心情，吴竹拨动铜环，叩响院门。

很快便能听到脚步声，直至停到大门前，才传出中气十足的吆喝：

“谁啊！”

“我是李大哥的好友！”

“哪个李大哥？”

里面人刚刚反问，便被一阵虚弱的声音打断，隨即大门被拉开。

两进的四合院坐北朝南，格局比较紧凑，一老一少站在院门后。

年纪大的约莫五十左右，眼睛不大、皮肤黝黑，身穿发旧的过膝长衫。虽然浑身上下透著虚弱，但能感觉到一股学者的庄重。

年纪小的看起来刚过二十，体態健朗、面容端正，穿著一身宽鬆的短褂，眼神中透露著警惕。

吴竹估计这就是被誉为“板仓先生”的杨怀中，与其子杨子珍，一时间也有些紧张，都忘了打招呼讲明来意。

杨怀中打量眼前风尘僕僕的青年，眼里並没有多少讶异，反而透著睿智的光芒，像是看透一切，率先开口：

“你是子任的友人吧？”