燕京夏日的暴雨来临前，总是闷得让人喘不过气，整座老城像开炉的砖窑，处处燥热、处处烫手。

街头的柳树像染上病似的，掛满灰尘的叶子无精打采地低垂著，连带聚在树荫下乘凉的洋车夫一同，靠在洋车旁烦闷无比，像是归巢后无所事事的工蚁。

手头有閒钱的车夫就在茶摊上喝“大碗茶”，没钱的就小口抿著从家带出来的糖水，趁著短暂的休息时间养精蓄锐，只要雨落下来打车的客人就多了！

不过车堆里违和地扎了个穷学生，装扮看起来是寒酸了点，倒是生了一副清秀样貌，搁八大胡同高低是个头牌兔爷。

这学生浑身都是东来顺芝麻酱的香味，明显才刚打完牙祭出来消食。

古怪的是他一不乘车、二不搭话，一会围著车左看右看，一会又蹲下东瞅西瞅，那对丹凤眼里透著精光，像是要把人活活剖开，盯得车夫们心底发毛。

“这位爷，您这是在干嘛呢？”

“就是，看模样像学生，跟我们混在一起多丟份，快走吧！”

“走开走开！別耽搁我们做生意！”

车夫们终於忍不住，你一言我一语。

唾沫星子朝吴竹喷来，他急忙拿起袖子挡在跟前，才免於被口水糊一脸：

“且慢！我想问各位一个事儿！”

“您说罢！”

一名中年车夫出声，同行们纷纷闭嘴，看模样像是这群人的头头。

吴竹搓了搓手：“各位爷平时读书看报吗？”

洋车夫们你看我我看你，一时间摸不著头脑，紧接著纷纷大笑。

“读书看报？那也得识字才行！”

“咱们一半是失了『铁桿庄稼』的旗人，另一半是进城谋生活的田地人，哪来閒工夫读书看报，学生爷您问错人啦！”

“就是就是！今天颗粒无收，晚上还要交车份钱，別说什么读书看报了，吃饭的心情都没有！”

估摸著是头一遭有人问这个问题，看似不欢迎吴竹的洋车夫们实际上兴致很高。

吴竹自然知道这些情况，趁热打铁：

“要是有人写一本关於咱的小说，各位愿意看么？”

“不看不看！那些拿鼻孔看人的读书人，写出来也没什么好鸟，看著令人作呕。”

“谁会为咱们这群隨时倒在路边的脚力写书？要真有人写我肯定要买来看！”

“你说的这个人，是不是你自己？”

洋车夫们七嘴八舌。

吴竹心中瞭然，並不是不看，而是要写得真实。

他对接下来要抄的小说很有信心，要知道这个时期的燕京，光註册的人力车数量都有两万出头，拉洋车的车夫只多不少。

据后世学者进行的相关统计，在鼎盛时期每九个人之中，就有一个人以拉车为生。

前世写小说讲究一个“考察市场”，也就是去扫榜看看读者近期爱看啥，然后在榜单上抄一本热门书的框架，按照自己的灵感进行描写。

1918年没有网际网路为工具做参考，但读者们实际上也没啥选择的余地，什么类型的小说对他们都是珍饈，只要写得不差总会有人读，主要是选定合適的目標人群。

若是说写才子佳人谈甜甜的恋爱这种小说，对热爱网络文学的吴竹来说也是手拿把掐，但这个赛道在当前的竞爭有点大，他不能確定读者爱不爱看后世的狗血剧情，所以还是得写点贴合广大人民群眾的小说。

吴竹这样想著，雨终於“哗哗”落下来，將柳叶冲刷乾净，整座古城顷刻间变得透亮。

残花败柳挡不住如银线般的暴雨，车夫们纷纷將洋车的雨篷打下来免得湿了座位，並且快速从车厢里拿出蓑衣套在身上，四散开来去人流量多的地方拉客。

吴竹出门时也没想到会下雨，只能孤零零站在滷煮的棚子底下，可还是免不了被雨水打湿衣服。

他看著还未走的几辆洋车，生出体验一次的想法，反正稿费马上就到帐，於是高声吆喝：

“来一位，去豆腐池胡同多少钱？”

“王府井到豆腐池胡同约十里路，雨天价要高些，看您陪咱聊了半天的份上，一口价五角洋。”

“这么贵！”

吴竹大吃一惊。

五角洋就是半块银元，够普通人好几天的开销，跟吞金子也没啥区別了。

有车夫见价格没谈拢，急忙上前比划出“四”的手势：

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