梁国，永安洲，荒地村。

暮色沉沉，將村东的荒山熏得昏黄，薄雾潮汐般流转林间，与村中条条炊烟映照，烘出一卷田园诗画。

“吃饭啦——”

不知是哪家门口的妇人喊了一句，原本静謐的村子顿时热闹起来，小孩的叫喊、狗的吠叫交错，在黄昏中传得好远好远。

山林中的沈二剩自然听不到村里的热闹和嘈杂，十二岁的他脖子上掛著草鞋、身背药篓，穿著一身缀满补丁的麻布衣服，正抿著嘴唇、全神贯注地刨挖著一株人参。

沈二剩父母双全，上头有个哥哥、下头有个妹妹。哥哥已有十六岁，去了县城学徒，不必再吃家里的粮食，但人头税一样要交；妹妹体弱，又干不了什么活。仅靠著家里三亩薄田，一家人日子过得很紧巴。

作为老二的沈二剩，便早早担负起了家里的担子，五岁就能做饭，六七岁跟著爹爹下田除草、捉虫，后来在村里学堂识了字，蹭著看了两年的药书，从十岁开始，便上山採药、补贴家用。

这当然也会有点小危险、小麻烦，有时不免要与猛兽毒虫打交道，但每次採药回家，只要看到父母的笑容，他就一点都不觉得辛苦，还会有些小小的成就感。

所以沈二剩这次尤其地认真。

人参可是好东西，哪怕只有一年的年份，也能换来好几百枚铜钱，足抵得上家里一亩地一年的收成，换成粮食，够家里人吃上一冬。

更別说，这人参叶子肥厚，標誌性的红色小果子也很饱满，大概还不止一年呢。

为了避免伤到人参的品相，沈二剩的手很稳，先是用药铲鬆土，然后用手小心地將周围的泥土清理开来。

刨挖著刨挖著，那绿色的叶子、红色的果实都忽然消失不见了！

这人参不是长腿跑了吧？

村里传说，人参有灵性，会自己长腿跑掉，可也没听说有人看著的时候人参还能跑啊？

满脸焦急的沈二剩赶紧將剩下的土扒开。

人参果然是没有了，却挖出来了一只葫芦！

这葫芦有沈二剩巴掌大，刚好能够握得住；擦乾净泥土，便显出枣红色、玉石一样质感的外皮；手感像是木头，但分量却又挺沉，而且上面的木纹似乎隱隱构成了什么字跡。

沈二剩揉揉眼，借著林间斑驳阳光將上头的字读了出来：

“长……生……？”

原本因为没有挖到人参的沮丧一下子飞到了天边，沈二剩的嘴角咧开弧线，眼睛都眯起来了。

沈二剩听村里教书的韩先生说过，什么白色的鹿、狍子，或者这种自然长出文字的石头、葫芦啥的，都是“祥瑞”，这不得比人参值钱多了！

將葫芦小心贴身收好，沈二剩看天色也不早了，便穿上草鞋，赶紧下山往家里赶。

正值深秋，越是往山下走，离开了长青松柏的生长地，便是大片的落叶林，那一树树的叶子，黄的像是金子，红的好像著了火，在晚霞之下更显得精彩好看。

这条路沈二剩已走了不知多少次，还是头一次觉得山景这样好看，美得就像是幅画似的。

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