暖阁內，烛火轻跳。

气氛因那只绣著盘龙的髯套，变得格外温情脉脉。

朱標见父皇心情正好，便趁热打铁，將那第二份礼物呈了上来。

那是一捆青翠欲滴的牧草，即便离了土，依然透著一股子勃勃生机。

朱標开口道：

“爹，这第二件礼物，有些特殊。这便是老五那个庄子里种出来的奇草。今日下午，儿子特意去了趟百草庄，亲眼见识了那草的长势，確如老五所言，生长极快，牛羊喜食，不仅產量是寻常牧草的数倍，且一年能割七八茬。”

朱元璋闻言，眉头先是一挑，隨即那张刚舒展开的脸上又带上了几分嫌弃：

“这不就是老五送给徐天德那个『魏马草』？哼，这混帐小子，拿著好名字去討好老丈人，如今剩下点草料，这是要拿来打发咱这个亲爹？”

“五弟他哪敢啊。”

朱標摇了摇头，替自己弟弟辩白道：

“原本五弟是取名为『魏马草』，意在彰显徐叔叔的战功。可今日临行前，弟妹特意嘱咐，说普天之下莫非王土，这草既能强国富民，利在大明千秋，若是只以一家一姓之名冠之，未免格局太小。”

“故而，弟妹做主，將送进宫的这批草种，改名为——洪武草。”

“洪武草？”

朱元璋咀嚼著这三个字，脸上的嫌弃瞬间消散。

取而代之的是一种极度受用的红光。

他瞥了一眼乾清宫的大门方向，那是刚才骂老五没良心的地方，此刻腰杆瞬间挺得笔直：

“听听！妹子你听听！这就是差別！老五那个败家子，天天就知道盯著眼前那点儿女情长。还得是咱这儿媳妇，心里头装著咱这个大明的天子！”

朱標笑了笑，也不怕扫了老爹的兴头，继续说道：

“还有一事，需向父皇稟报。如今在庄子里替五弟照料这『洪武草』的，乃是一位旧人。此人隱姓埋名多年，化名常怀明，实则……是当年的內卫统领，刘大虎。”

“刘大虎？！”

这三个字一出，宛如一道惊雷炸响。

朱元璋正准备端茶的手猛地僵在半空，茶碗盖子叮噹乱响。

一段被尘封多年、几乎成为皇室禁忌的往事，瞬间涌上心头。

当年，小明王韩林儿是个烫手山芋。

他为了给子孙后代扫清障碍，动了杀心，本想让人去暗示那当时的亲卫统领刘大虎，製造一场沉船意外。

可这事，不知怎的被马皇后知晓了。

那是帝后二人这辈子吵得最凶的一次。

他当时也在气头上，觉得妇人之仁难成大事，竟拿著那柄挠了多年痒痒的玉如意，指著髮妻说出了“妇人不得干政”的狠话。

结果那个陪他从微末中走出来的妹子，性子比他还烈。

她当场自请废了吴王妃之位，要去祖宗牌位前自尽。

临走时，她一把夺过那柄玉如意，狠狠摔在地上，红著眼对他吼出了那句让他记了一辈子的话：

“朱重八！你可以杀了我，可你別拿这玩意指著我！我可不痒痒！”

那一晚，朱元璋慌了。

那是比当年在鄱阳湖被陈友谅围困时，还要彻骨的慌乱。

后来，他终究没让刘大虎去背这个黑锅，而是派了廖永忠，並许他趁乱弃船。

可刘大虎，在那之后便不知所踪。

“他……他还活著？”

朱元璋的声音罕见地带著一丝颤抖，目光不由自主地飘向了身旁的马皇后。

马皇后听闻这个名字，手中刚拿起的剪子也是轻轻一颤。

她放下了针线，眼中泛起一层泪光，那是对逝去岁月的追忆：

“活著就好……活著便好。大虎是个忠义的。当年义父郭子兴的儿子郭天敘心怀叵测，拿我和標儿做人质要挟你。若不是大虎拼死相护，身上挨了三刀还死死护著门框，哪里还有咱们娘俩的今天。”

朱元璋闻言，更是羞愧难当。

他挪了挪身子，凑到马皇后身边，像个做错事的孩子般拉住她的衣袖：

“妹子，当年的事……是咱错了。咱那时候是被猪油蒙了心，老乾糊涂事。幸亏有你管著咱，不然咱这辈子，怕是要亏欠良心了。”

马皇后瞥了他一眼，故意板著脸，抽回衣袖道：

“陛下乃是天子，臣妾哪敢管啊？毕竟……妇人不得干政。”

“哎呀！妹子！”

朱元璋老脸一红，哪里还有半分洪武大帝的架子。

也不顾朱標还在场，竟是厚著脸皮將头往马皇后肩膀上蹭了蹭，语气里全是耍赖：

“这都多少年的陈芝麻烂穀子了，你怎么还记著仇呢？咱那不是气话嘛！以后咱这乾清宫，你想怎么干政就怎么干政，你说东，咱绝不往西！你说捉狗，咱就不去摸鸡。”

看著这老两口在自己面前如此腻歪，朱標有些尷尬地轻咳了一声。

眼观鼻，鼻观心，只当自己是个木头桩子。

闹了一阵，朱元璋的心情显然更好了。

那“洪武草”不仅关係到战马粮草，更像是一把钥匙，解开了帝后之间的一段陈年心结。

他对这未过门的儿媳妇，满意度简直要爆表。

“老大，还有一件呢？快说，咱这大侄女给咱的第三件礼物是啥？咱现在是越来越好奇了！”

朱標神色一肃，知道重头戏来了。

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