今年李墨如一家打算不回北京过年，苏城的冬日清晨，薄雾还凝在青石板的纹路里，巷子里静悄悄的，王家小院的木门虚掩著，一早一家人吃过早饭，王望博便挽起了袖口，王奕楷也拿起扫把，父子俩一个扫院角的落叶，一个擦拭窗欞上的灰尘，准备把屋子拾掇得乾乾净净，好等著过年。

正忙著擦桌子的李墨如，听见院门外传来脚步声，抬头便看见宋莹和林武峰並肩走了进来。宋莹手里还攥著一张皱巴巴的纸条，脸上带著几分兴冲冲的笑意，显然是有好事要分享，一进门就扬著嗓子道：“墨如，跟你说个好消息！我和武峰……”

话才说到一半，就被李墨如笑著打断了。她往旁边让了让，示意两人进屋坐，眉眼间却带著几分掩不住的沉重：“我这儿也有桩事，正想跟你们念叨念叨呢。”

宋莹和林武峰对视一眼，脸上的笑意淡了几分，依言在桌边坐下。王望博也从院里走了进来，顺手带上了门。

李墨如端起桌上的粗瓷茶壶，给两人各斟了一杯热茶，指尖摩挲著温热的杯壁，这才把昨晚吴姍姍哭著跑到家里，哭诉自己被父亲和张阿妹逼著放弃一中、去读中专的事，细细说了一遍。

从吴家小院里那场剑拔弩张的爭执，到吴姍姍攥著被泪水打湿的习题册衝出家门的决绝，再到她哽咽著说出“我的志愿我自己填”时眼里的光，李墨如都讲得格外细致，连吴姍姍掌心那块蹭红的擦伤，都没有落下。

屋里的空气渐渐沉了下来，宋莹手里的纸条早已被攥得变了形，脸上的喜色荡然无存，只剩下满眼的惊愕与心疼。林武峰则皱著眉，指尖轻轻敲击著桌面，半晌没有说话，显然是在琢磨著这件事里的弯弯绕绕。

林武峰一语道破：“吴家负担重。”

宋莹闻言，眉头微微蹙起，语气里带著几分不认同：“老吴工龄长，厂里的工资不算低，业余时间还在后院养鸡养鸭，鸡蛋鸭蛋攒著去集市换钱，他哪里是供不起，分明是心思没往姍姍身上放。”

林武峰望著宋莹，声音里带著通透：“小敏的成绩摆在那儿，想考中专本就悬乎，张阿妹的心思，无非是让她报中专，再兜底填个纺织系统的职高，將来好歹能进棉纺厂，捧个铁饭碗。你想想，两个女孩同一年毕业，要是姍姍进了一中，踩著青云梯往大学奔，小敏却只能去职高，阿妹的脸往哪儿搁？老吴夹在中间，日子只会更难捱。”

这番话，说得李墨如和王望博不约而同地点了点头。巷子里的人，大多低头不见抬头见，脸面和人情，有时候比什么都重。

宋莹却像是被这话惊著了，瞠目结舌地愣了半晌，才难以置信地开口：“就为了阿妹那点脸面，就要牺牲姍姍的前途？”话音未落，她像是忽然想起了什么，“前些日子老吴和武峰閒聊，我在旁边听见几句，他说家里两个孩子，小军还小，往后要供的年月长著呢，阿妹就小敏一个，中专或职高三年毕业就能拿工资，能给家里减轻不少负担，不会就是因为这个吧？”

林武峰闻言，轻轻嘆了口气，点了点头，语气平和却字字在理：“话虽不好听，但实情就是如此。如果我们不能实打实担起姍姍高中、大学的生活费和学费，其实没立场去质疑老吴的决定。再说，重点高中和中专的报名只能二选一，万一姍姍没考上一中，中专的名额也错过了，最后只能去职高或技校，那才是真的得不偿失。老吴这么选，看似偏心，实则是迴避了家里的矛盾，也算是最稳妥的法子。”

王望博点了点头，脸上带著温和的笑，將自己和李墨如的打算娓娓道来：“宋莹之前带著姍姍织毛衣，她手巧，赚了点钱，估摸著高中的学费是够了。往后高中三年，寒暑假她可以去我们局里打杂，搬搬文件、整理整理仓库，搞搞卫生，多少能赚些生活费；周六周日就接著跟著宋莹织毛衣，多劳多得；周一周五放学了，就来跟著墨如学写作，读读写写，要是能写出些稿子寄给报社出版社，赚点稿费，也是一条出路。真要考上了大学，第一年的学费，我和墨如先借给她，等她毕业工作了再还。往后几年的费用，靠著她自己的劲头，想来也能慢慢负担起来。”

李墨如紧跟著丈夫的话，补充道，眼里满是坚定：“我和望博也不是一时兴起，更不是要当什么救世主。授人以鱼不如授人以渔，我们能帮的，是给她搭个梯子，至於能爬多高，终究还是要看她自己。”

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