庄筱婷看著母亲一直没有开口，“所以妈……你不解释，是你自己也无法说服你自己吗？”

庄筱婷看了眼母亲，又看了眼自己哥哥，自嘲的笑了一下，那笑意轻飘飘的，像落在水面上的一片枯叶，连半点涟漪都激不起来，“你和哥哥慢慢聊，我先去睡了。”说完不等黄玲回答，起身爬上隔间。

隔间的门被她轻轻带上，像隔了一道无形的墙。

屋里安静下来，只听到黄玲压抑不住的哭声，一声叠著一声，裹著说不清道不明的委屈和慌乱，在堂屋里漫开。

巷子里的邻居们早就散了，那些贴著门缝听来的只言片语，却像长了翅膀的鸟，一夜之间就光速传遍了整个棉纺厂。

庄家夫妻在单位和巷子里，那都是出了名的模范夫妻。庄超英好面子，平日里待人接物都透著一股读书人特有的体面，他怎么也没想到，黄玲会这般毫不留情，把他藏在心底的那些难堪，把他小心翼翼维护的“母慈子孝、夫妻和睦”的脸面，狠狠戳破，再扔在地上，踩得稀碎。

黄玲说得没错，他恨。

每当黄玲尖锐地指出他父母的虚偽不公和贪婪冷酷时，庄超英的心里都会涌起连绵的怨恨。这份恨，从来不是对著生养他的父母，而是对著眼前这个口无遮拦的妻子。以前不过是夫妻间关起门来的爭吵，他尚且克制不住对黄玲的失望和怨懟，如今她竟把家丑外扬，將那些不堪的真相，赤裸裸地暴露在儿女和街坊邻居面前，庄超英只觉得一股滔天的愤怒直衝头顶。他没脸再留在这个家，更没脸去面对那些指指点点的目光，索性收拾了几件换洗衣物，住进了学校的办公室，眼不见为净。

另一边，庄樺林带著向鹏飞在娘家已经打了一个星期的地铺。

娘家的房子本就小，三伏天里闷热得像个蒸笼，祖孙三代挤在一处，处处都是不便。父母整日唉声嘆气，愁眉不展；二哥二嫂更是没个好脸色，鼻子不是鼻子，眼不是眼，话里话外都透著嫌弃，明里暗里地催著他们赶紧搬走。庄樺林来之前不是没有心理准备，她知道娘家日子拮据，多两张嘴吃饭，本就是添负担，可她怎么也没想到，至亲骨肉竟连半点虚与委蛇都不肯，连短短几天的敷衍都觉得浪费功夫。

她心里憋著一股气，又透著一股深深的无力。

黄玲那天在家门口发飆的时候，向鹏飞正在新华书店的角落里，认认真真地挑选魔方。他对家里发生的这场风波一无所知，现场所有的人，事后也都不约而同地缄口不言，像是达成了某种默契，有意无意间，都对这个懵懂的少年隱瞒了当时的情形。

向鹏飞的户口已经转回苏州了。正如黄玲所说，他是苏州户口，总不能一直留在贵州，必须儘早回苏州接受教育，这才是正途。

庄樺林夜里躺在床上，翻来覆去地想，廉耻这东西，未必真的就那么金贵。维护廉耻的代价，往往不是廉价的，恰恰是最昂贵的。何况，母亲的那点可怜的廉耻，又怎么能比得上儿子的前途重要？

她没得选。

只能继续厚著脸皮，放下身段，寄希望於庄超英能念及兄妹情分，去说服黄玲，让她点头，收下向鹏飞。

庄樺林想起黄玲那天撂下的狠话——“你们都希望图南少吃一口”。她心里一阵发酸，悲哀地想，是啊，穷人哪还有什么骨气志气呢？穷途末路的时候，只能寄希望於他人愿意少吃一口，分自己一口，好让自己的孩子，能有条活路。

黄玲白天要上班，厂里的活计繁重，几乎没有空閒。庄樺林掐著点，估摸著她不在家的时间，独自一人揣著忐忑的心思，又一次踏进了那条熟悉的小巷，想私下里再求求庄超英。

院门虚掩著，她抬手轻轻敲了敲。

开门的是庄筱婷。

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小姑娘的脸上没什么表情，眼神淡淡的，看见是她，既没有热情的招呼，也没有刻意的驱赶，只是转头朝著屋里喊了一声：“哥，姑姑来了。”说完，便径直转身回了屋子，连一句多余的话都懒得说。

庄樺林的手僵在半空中，脸上的笑容也有些掛不住。她能清晰地感觉到筱婷的疏离和拒绝，那是一种无声的排斥，比直接的驱赶更让她难堪。

很快，庄图南从屋里走了出来。他看见庄樺林，脸上闪过一丝犹豫，片刻后，还是挤出了几分礼貌，侧身让她进来：“姑姑，进来喝杯水吧。”

庄樺林跟著他进了屋，目光下意识地往隔间的方向瞥了一眼，那门紧闭著，再没了动静。她知道，筱婷这是回阁楼了。

兄妹俩的態度，和从前相比，已经天差地別。庄樺林心里清楚，这一切都是拜那场风波所赐。可她顾不上这些了，她现在唯一的指望，就是黄玲点头。而黄玲心里最在乎的，除了庄超英，就是眼前这个即將参加高考的儿子。

庄樺林在凳上坐下，双手侷促地绞著衣角，眼眶先一步慢慢湿润了。她抬起头，看著眼前这个眉眼间已经有了几分成熟的侄子，声音带著难以掩饰的哽咽：“图南，姑姑知道，这事为难你，可姑姑是真的没办法了。你也知道，贵州那边的教学条件，跟苏州比起来，差得太远了。鹏飞要是一直留在那边，他这辈子，就真的毁了。”

她吸了吸鼻子，语速急切，生怕错过了这唯一的机会：“我跟他爸爸已经商量好了，每个月的工资，都会按时寄过来，给鹏飞当生活费，一分都不会少。鹏飞也懂事，他可以跟筱婷一样，在院子里写作业，绝对不会吵到你，不会耽误你考大学的。姑姑不求別的，就求你妈能行行好，让鹏飞在这儿有个地方睡，有个读书的机会。”

庄图南垂著眼，手指无意识地摩挲著桌角。母亲和妹妹那天的控诉，还清晰地迴荡在耳边，那些话像一根根刺，扎在他心上，让他这些日子，总觉得沉甸甸的。他原本因为那些话，心里对姑姑的请求，已经有了几分坚定的拒绝，可此刻看著庄樺林泛红的眼眶，听著她声泪俱下的恳求，那颗稍稍坚定的心，又剧烈地动摇起来。

庄樺林是个通透人，一眼就看穿了他的犹豫。她像是抓住了救命稻草，猛地站起身，一把拉住了庄图南的手，竟直直地跪了下去。

“图南，姑姑求求你了！”她的声音带著绝望的哭腔，泪水顺著脸颊滚落，“姑姑这辈子就这样了，没什么指望了，可鹏飞还小，他不能跟我一样，一辈子就毁在山里啊！”

“姑姑！”庄图南嚇了一跳，脸色骤变，连忙伸手去扶她，“你快起来，你这是干什么！”

庄樺林不肯起，只是死死地抓著他的手，眼神里满是哀求。

庄图南看著她狼狈的样子，想起爸爸对自己的教导，想起她这些年在贵州吃的苦，心里的那点坚持，瞬间土崩瓦解。他咬了咬牙，声音带著一丝不易察觉的颤抖，却异常坚定：“好，你放心姑姑，我去跟我妈说，我妈一定会答应，让鹏飞留在苏州的。”

听到这句话，庄樺林紧绷的神经，终於鬆了下来。她悬著的心，也落了地。她这才顺著庄图南的力道，慢慢站起身，擦了擦脸上的泪，哽咽著连声道谢：“谢谢你图南，谢谢你……我一定会跟鹏飞说，让他一定乖乖的，绝对不会吵到你学习。”

阁楼的门板后，庄筱婷將楼下的对话听得一清二楚。

她唇角勾起一抹极淡的、带著自嘲的笑意。

原来，在哥哥眼里，她和栋哲，真的没什么两样。都是可以被轻易牺牲的那个。

他答应姑姑的时候，有没有想过，这个家本就狭小的空间，往后要再挤进来一个人？有没有想过，她的书桌，她那些好不容易才拥有的、属於自己的小天地，又要被压缩到哪个角落？

庄筱婷没有再听下去，只是抬手，轻轻將门关上。

咔嗒一声轻响，隔绝了楼下的一切。

楼下的庄樺林，却像是卸下了千斤重担，连脚步都变得轻快起来。她再三叮嘱了庄图南几句，才满心欢喜地离开了庄家小院。

走在回娘家的街道上，庄樺林觉得浑身舒畅，心里已经开始憧憬著鹏飞留在苏州以后的日子，那是她贫瘠生活里，唯一的光。

庄图南送走姑姑，心里沉甸甸的。他在堂屋里坐了许久，直到听见门外传来熟悉的脚步声，才猛地站起身。

黄玲下班回来了。

她放下手里的布包，脸上带著掩不住的疲惫，看到坐在屋里的儿子，愣了一下，隨即像往常一样，抬手擦了擦额角的汗，转身去给自个儿倒水。

庄图南看著她的背影，深吸一口气，上前一步，声音有些乾涩：“妈，姑姑今天来过了。”

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