“这几家宝石供应商信誉尚可，货源平稳。远的从精灵王国海外进口，近的从安姆、卡林珊、凡戴尔自行开掘。

价格也算公道，你可以接触看看。至於埃默森家族……”

他顿了顿，“他们与某些地下势力的勾连，比外人想像的更深。你今日拒绝了他，需多加留意。”

最后，他將象徵著珠宝匠协会印著一颗三角形皇冠切割的白色宝石徽章放在桌上，推向克劳斯。

“这是你的会员身份。入会费就免了，算是我个人对深冬技艺回归的一点欢迎。”

傍晚，克劳斯和旋律离开了宝石之家，夕阳將城堡区的塔楼拉出长长的影子。

克劳斯摩挲著徽章，转头看向了旋律。

“没有恶意和说谎的跡象，但同样也有很多藏著没说。”旋律仿佛知道克劳斯要问什么，提前开了口。

“而且他办公室，我听到了不止我们三个人的心跳。”

堂堂珠宝匠协会会长怎么可能会没有保鏢呢，奥尔哈赞自己可能也是低阶职业者，只不过年纪大了，不方便动手了。

“意料之中，这些人最可怕的就是十句话里说九句真话，剩下一句让你自己猜。”

“我猜嘛，嗯，200年前深冬家族和珠宝匠协会都不会是好货。”

当然，我也不是。克劳斯心中默念。

……

奥尔哈赞办公室的暗门打开，一位面容冷峻的前冒险者现任保鏢兼秘书钻了出来。

他低声问道：“大师，当年帕纳克·深冬藉助行会的力量暗杀了所有其他的继承人，这才从第四子继承到家主位。

伊维克·丘姆（珠宝匠当代会长）和埃莱姆·佐尔（宝石切割当代会长）的死，公会內部档案也语焉不详，很有可能就是深冬家族所为。

您为何还要主动引深冬的血脉回来？”

阿尔弗雷德·奥尔哈赞站在窗前，望著克劳斯和旋律远去的身影，苍老的脸上浮现出深沉的疲惫与一丝锐利。

“正因为水已经浑到看不清底了，才需要投下一颗足够分量的石子来炸一炸鱼。”

他缓缓道，“埃默森之流的黑鱼在协会內的还少吗，以为掌控了货源与暴力就能掌控一切，从来不考虑上层的看法和行业的未来。”

“我们僱佣的冒险者被盯梢的事情你也知道，红缎带（义警组织）和安姆影贼都盯上了我们，海啸要来了。”

“看看卡尔今天的反应吧，多么迫不及待的威胁与拉拢。卢卡，派人盯住他，直觉告诉我他肯定还会再次下手。”

他转身，眼神在暮色中晦暗不明，“就让我们看看，这浑水池塘里的潜藏著什么鱷鱼。”

……

“达拉克哈尔，我需要你的帮助。”

无冬城空旷的城堡中，深水城前任公开领主达古特·无烬正在会见一个稀有的岩石地精。

很难想像两人竟是有多年友谊的同伴。

“达古特，你已经是无冬城实际意义上的领主了，又有什么会威胁到你？”

达拉克哈尔觉得很奇怪，作为领主联盟的一员，就算提亚马特在物质界现身，无冬城坠入深渊，凭藉达古特的势力也能安全离开。

竟然还有需要他来帮忙的地方。

“达拉克哈尔，你是我最信任的朋友，同时你也没在別人面前出现过。所以我需要你帮我保管一件东西。”

“一件我最珍贵的魔法道具，直到3个月后，你要亲自主动交还给我！”

……

夜色渐浓，深水城的万家灯火次第亮起，照亮了表面的繁华，却照不进那更深沉的暗流。