但有一点，他们都为这位曾並肩作战的年轻僱主感到高兴。

艾德温对身旁一位身穿鋥亮鎧甲，神情严肃的中年圣武士教官感嘆：

“老师，那就是我跟您提过的克劳斯·深冬。

他在珠宝匠协会的发言昨晚就已经被不少吟游诗人传唱……

那份敢於对抗不公的勇气，令人印象深刻。

可惜他是一名术士。”

他摇摇头，语气真诚且惋惜，“否则，以他的心性和潜力，定能成为行走在公理与正义最前端的强大圣武士。”

“他们来抓竖琴手同盟的游吟诗人时……竖琴手的歌谣早已沉寂，银月法师的法杖蒙尘，学者的典籍被烧成灰烬，护林人的號角也再也吹不响了。”

“老师，我觉得这句话可以放在神殿的门口，来给每一位圣武士以警醒，提醒我们要在公理与正义之路上持之以恆！！”

艾莉婭拉著莉拉的手，兴奋地说：

“莉拉，我们下午就去深冬工坊看看吧！我想挑一副耳环！”

莉拉看著天空中光彩夺目的画像，却觉得克劳斯正如这个气球一样，离自己遥不可及。

心中泛起一丝复杂的酸涩，她勉强笑了笑，低声应道：“……好。”

——南区酒馆后巷——

雷纳尔和弗隆勾肩搭背走出了酒馆，手里还拎著酒瓶，脚步虚浮。

別误会，不是大白天喝酒，只是昨晚喝躺了。

弗隆眯著眼看向天空，咧嘴笑道：“嘿，雷纳尔，看！气球上那个小白脸，笑得跟你昨晚吹嘘自己年轻时一模一样！”

“放屁！那、那我当年可比他帅、帅多了……”

雷纳尔咕噥著骂了一句，两人摇摇晃晃地继续往前走，全然未觉身后阴影中，几道不善的目光已悄然锁定他们。

——南部贫民窟密室——

浓重的血腥味瀰漫。

“唔！唔！！唔！！！”

被锁绑在金属椅子上的散塔林俘虏全身都是伤口，在椅子上剧烈扭动，因为他快窒息了。

他的头上套著一个黑色皮面具，只有嘴部伸出一根软管。

半卓尔辛迪亚捏住了软管，空气完全无法进入。

“听著，散塔林的杂碎，我还有很多时间来和你玩这个『大象』游戏。但我已经没有耐心了！如果你还要坚持，那么下一个玩的游戏恐怕会成为你一生的梦魘！”

她放开手中的软管，皮面具下传来如风箱般的喘息声。

“呵，卓尔杂种！你別想从我口中得到任何信息！”

散塔林俘虏已奄奄一息，却仍咬紧牙关咒骂著她。

“好吧，尼希洛，我放弃了，你来吧。”

辛迪亚冰冷的红眸中闪过一丝不耐，她走向狭小的窗口，想透口气。

窗外远处，贸易区上空的气球画像清晰可见。

那少年灿烂的笑容在灰暗的贫民窟背景衬托下，显得格外突兀奇怪。

辛迪亚挑了挑眉，觉得这宣传方式倒是新鲜有趣。

但这么做怕是要被艾芙琳那个女人盯上，她是珊娜萨的对外发言人。

主要负责处理与深水城贵族、上层的业务沟通。

就在这时，身后传来俘虏崩溃般的尖叫。

“我说！我交代！別让那个怪物靠近我！在格拉洪德！塞尔顿街和霍恩街之间！弗洛辛老大和格拉洪德家族合作，人就驻扎在那儿！求你了！”

“不要啊！！——”

尖叫戛然而止，化作一个人形傀儡。

笼罩在阴影中的夺心魔尼希洛，发出无声的精神波动，传达著清晰的嘲讽：

“我早说过，你们类人生物低效的暴力与恐惧，远不如直接品尝大脑和思维来得透彻。”

“对了，他没用了吧，我正好每两周需要一个小点心，这个智力和经歷都挺丰富的。”