夕阳彻底沉下去了。

凤阳山道上，石牛摸黑走了半夜。

月亮升起来时，他终於看见前方有灯火。

是个小驛站，门口掛著“徐”字旗。

肚子又开始叫了。

他摸摸包袱，最后半张饼早在两个时辰前就没了。

犹豫了一下，他扛著锤走到驛站门口，憨憨朝里喊道：“有人不？俺…俺想討碗水喝。”

驛丞提著灯出来，上下打量他。

破草鞋，粗布衣，肩上扛著两个裹得严严实实的长条物，看著像逃荒的，可这身板又壮实得过分。

“进来吧。”驛丞侧身说道。

石牛道了谢，把锤子小心靠墙放好，在长凳上坐下。

驛丞给他倒了碗凉水，他咕咚咕咚喝光，抹抹嘴说道：“谢谢大叔。”

“你这是要去哪儿？”驛丞隨口问。

“徐州，去从军。”石牛老实回答道。

驛丞一愣，又打量他几眼道：“从军？你这年纪…军中可苦。”

“俺不怕苦，俺就是…能吃，村里养不起了，说军中管饱。”石牛诚实的。

这话说得直接，驛丞反倒笑了：“倒是个实诚孩子，徐州现在正募兵，常遇春大將军在那儿，你要真有力气，说不定能混出个名堂。”

常遇春。

石牛记下了这个名字。

然后，他便在驛站柴房凑合了一夜。

入睡前。

石牛又想起去年生辰那天，其实他不知道自己確切生辰，石老三就把捡到他那日算作生辰。

那天他睡到半夜，忽然浑身发热，脑子里多了些挥锤子的法子，力气也大了。

天亮时，屋里就多了这对锤子。

石老三当时嚇得跪地磕头，说这是神仙显灵。

石牛倒觉得没什么，就是…肚子更饿了。

“要是真有神仙，就让军中的饭…管饱吧！”他对著窗户外的月亮憨憨念叨。

第二天天刚亮，他就重新上路。

临走前，驛丞塞给他两个窝头说道：“拿著，路上垫垫。”

石牛憨憨道谢，把窝头小心包好，放进包袱。

第七天晌午，徐州城的轮廓终於出现在地平线上。

石牛站在官道旁的土坡上，看著远处的城墙。

城墙高耸，青灰色的砖石在日头下反著光，城楼上插著大明的旗帜，红底金字，在风里猎猎作响。

他肩上的包袱已经空了。

最后半个窝头，一个时辰前进了肚子。

肚子里又开始在叫唤了。

石牛拍拍肚子说道：“別叫了，快到了。”

他扛著锤子走下土坡，跟著人流往城门方向走。

城门口排著长队，有挑担的货郎，有推车的农夫，也有像他这样背著简单行囊的年轻人。

排队时，他听见前面两个汉子低声说话。

“…听说了吗？常遇春大將军在募兵，要去打北元！”

“可不是嘛！我表兄上月就去了，说军中饭食管饱，还能领餉银…”

饭食管饱四个字钻进石牛耳朵里，他眼睛亮了亮。

排了半个时辰，终於轮到城门检查。

守门士兵看他年纪轻，多问了两句道：“干啥的，籍贯文书呢？”

石牛老实说道：“从军的，文书…俺没有。”

士兵皱眉：“没文书可不行…”

话没说完，旁边一个老兵走过来，上下打量石牛，“小子，多大了？”

“十四...”

老兵笑著说道：“十四？你这身板说十八都有人信。”

他指了指石牛肩上裹布的傢伙说道：“那是啥？”

“锤子。”

“解开来看看。”

石牛把麻布解开。

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