男人们闹成一团。言清渐爽快地连干三杯，贏得一片叫好。

徐美玲看著这一幕，小声问娄晓娥：“言厂长……一直这么忙？”

娄晓娥嘆了口气：“可不是嘛。京棉二厂那会儿，七个月没回家，回来人都瘦了一圈。现在回轧钢厂，好点了，但也就好一点。”她顿了顿，意有所指，“所以呀，有些人就別瞎琢磨了。清渐这人，心里只有工作。”

徐美玲脸微红：“我、我就是隨便问问。”

王雪凝温声接话：“清渐確实不容易。厂里那么多事要他操心，家里……家里我们也儘量帮著淮茹不让他操心。”

她说得含蓄，但徐美玲听懂了——家里有她们这些“亲戚姐妹”照应，言清渐才能全心扑在工作上。

李莉给徐美玲夹了块牛肉，柔声说：“美玲同志，你以后跟大茂结婚了就懂了。这年头，男人在外打拼，女人在家操持，都不容易。”

这话说得推心置腹，徐美玲不禁多看了李莉两眼。这个温婉的女人说话轻声细语，却自有一股让人信服的力量。

那边男人们的话题已经转到生孩子上了。

许大茂喝得满脸通红，拍著胸脯：“我跟美玲结婚后，三年抱俩！不，五年抱仨！”

何雨柱嗤笑：“得了吧你！先把婚结了再说！还抱仨，你养得起吗？现在粮票多金贵知道不？”

“怎么养不起！”许大茂梗著脖子，“我许大茂，轧钢厂宣传科骨干！一个月工资加补贴……”

“加补贴也就五十块钱！”阎解成拆台，“知道养一个孩子一个月要多少粮票肉票吗？我媳妇刚生完，我门儿清！”

刘光齐插话：“要我说，生孩子得看缘分。你看言哥家思秦，多可爱！言哥，啥时候给思秦添个弟弟妹妹啊？”

话题突然转到言清渐身上。他正喝酒，闻言呛了一下。

秦淮茹在隔壁桌红了脸，低头给言思秦餵鸡蛋羹。

寧静大大方方地说：“这得看淮茹。不过要我说，孩子多了热闹。你看我们几个，”她指了指王雪凝、娄晓娥、李莉，“以后要是都有了孩子，那才叫热闹呢！淮茹和京茹带孩子有经验，到时都给她们帮著带。”

徐美玲敏锐地捕捉到关键词：“以后要是有了孩子？几位姐姐还没孩子？”

娄晓娥假模假样嘆气：“我爱人一年才回来一两次，每次也就那么十来天，要孩子哪那么容易能怀。”

王雪凝微笑：“这种事急不得。就算有了，我们自己也能带好。国家现在提倡妇女能顶半边天，我们可不比男人差。”

李莉轻声但坚定地说：“对，就算一个人，也能把孩子培养成才。”

这话说得有志气，连隔壁桌的男人们都安静了一瞬。

易秀芝刚好端著一盘炒青菜出来，听到这话，忍不住说：“莉姐说得对！我们女同志，不靠男人也能活！”

何雨水在她身后小声补充：“就是……不过有个好男人帮著，更好。”

“你们就吹吧，如果你们家男人不把工资都交给你们，你们还不得喝西北风去，哪有现在这么光鲜？”言清渐假惺惺说。

“嚯！”

许大茂，傻柱，贾东旭他们集体后仰，瞬间好像懂了！

“不过妇女能顶半边天，说得不错”言清渐趁机举杯，“为咱院里所有顶著半边天的，乾杯”

“乾杯！”

酒杯碰撞声里，徐美玲看著眼前这些女人——娄晓娥的娇俏，王雪凝的知性，寧静的爽朗，李莉的温柔，秦淮茹的温婉，还有何雨水、易秀芝的青春活力。她们围坐在一起，谈笑风生，那种自信和从容，是她从未在別的女人身上见过的。（秦京茹抱著言思秦：哼，作者该死，又没我们）

她又看向言清渐。那个男人正被许大茂拉著划拳，输了就爽快喝酒，贏了就哈哈大笑，丝毫没有厂长的架子。